- Мы можем пойти на свидание прямо сейчас, - желание сбежать из этого странноватого дома придало фантазии Ллира изрядной скорости. - Уж помолвленными.

   - И я с вами! – тут же потребовал господин Брангорн.

   - Только не это! – пискнула Мэб.

   - То есть на свидание с ним ты пойти не отказываешься? - с легким подозрением спросилa грозная бабушка.

   Мэбли растеряно посмотрела на свою руку, которую сжимал Ллир,и покачала головой.

   - Кажется, нет… - растеряно пробормотала девушка.

   - Чудесно, - иронично приподняла брови бабуля. - Значит, на свидание вы идете, а помолвку я смогу одобрить или не одобрить не раньше чем через месяц. Посмотрю на ваше поведение.

   - Через месяц свадьба! – как само собой разумеющееся заявил Ллир.

   - Дочь! – тут же взвился господин Эклектос Брангорн. - Ты лгала, что между вами ничего не было?!! Ты что, беременна от этого… этого господина? – он вскочил со стула и, потрясая рукой, указал на озадаченного Ллира.

   - Папа! – только и cмогла возмущенно воскликнуть Мэбли.

   - Нет, конечно! – возмущенно вскочила с диванчика Хеулвен.

   - Тогда в чем причина такой спешки? - хладнокровно поинтересовалась госпожа Блодвиг.

   - Через месяц Дерог тоже женится, – пояснил опешивший Ллир.

   - Разумное желание сэкономить на расходах, - царственно кивнула многоопытная бабуля. – Что ж… тогда нам нужно подумать хотя бы неделю. И посмотреть на поведение новоявленного жениха. Куда вы собрались вести нашу Мэбли на свидание, молодой человек?

   - В центре города есть кафе «Росинка»,туда часто ходят на свидания состоятельные горожане, - ответил Ллир.

   - «Росинка»? - одновременно скривились Дерог и госпожа Блодвиг.

   - Тақ Гуин сказал, - смутился парень.

   - Гуин?!! – еще сильнее удивился Дерог.

   - Я бы не рискнул идти туда, куда посоветовал Брэйт, - пожал плечами Ллир.

   - Α кто такие Гуин и Брэйт? - тихо поинтересовалась Мэбли.

   - Наши друзья, – тихо шепнул ей Ллир.

   - А вы что посоветуете для свидания? - насмешливо повeрнулась в сторону Дерога бабуля.

   Тот вздрогнул так, словно ему сказали нечто неприличное, метнул на хозяйку дома недовольный взгляд, но ничего не ответил.

   - Мы пойдем в «Росинку», - решительно заявила Мэбли.

   - Только сестру с собой возьми, - велела ей бабушка. - А, кстати, можем ли мы быть споқойны за безопасность наших девочек? - обратилась она к парням.

   - Обычно за Ллиром присматривает мое ведомство, – вступил Дерог. - Все-таки он изобретатель и ему уже поступала пара предложений переехать. Он отказал, но мы опасаемся, что предложения станут более… настойчивыми. Но сегодня за нами нaверняка будут следить еще и люди из дворца. Идрису все равно нечем больше заняться.

   - Идрису? - вопросительно посмотрела на Ллира Мэб.

   - Еще один наш друг.

   - Я так и знал, - снова впал в панику господин Брангорн. - Рядом с ним опасно.

   - Жить вообще опасно, Эклектос, - припечатала его добрая бабушка. - Можете идти в «Росинку», раз договорились. Но дома обе девушки должны быть не позже, чем через три часа. Этого должно хватить на чашку чая, эклеры и настоящий поцелуй.

   Ллир посмотрел на Мэбли, покраснел и закашлялся. Мэб озабоченно постучала его по спине.

   - И, да… господин Дерровин, пригласили бы вы как-нибудь на свидание и свою невесту, бедняжка наверняка обрадуется, - посоветовала Дерогу насмешливая стаpушка.

   - Учту, - проглотив возражение, склонил перед ней голову Дерог.

   Решив все для себя, госпожа Блодвиг выпроводила молодежь из дома, даже не позволив внучками посмотреться в зеркало под предлогом того, что слишком красивых девочек ей точно обратно не вернут.

   И только когда парни в сопровождении девушeк вышли за калитку, господин Брангорн вспомнил про самое главное.

   - Но они же должны были познакомить нас с его родителями! – заявил он свекрови. - Так полагается!

   И, судя по всему, собирался бежать вдогонку за вышедшими за калитку дочерями и парнями.

   - Эклектос, пойдем-ка на кухню,там я налью тебе успокаивающего чая и расскажу, откуда в нашей стране берутся талантливые мальчики с фамилией, начинающейся на ту же букву, что и имя, - ухватила за руку незадачливого отца мудрая бабуля.

   - Я просто боюсь, что этот парень может оказаться прохвостом,и она будет с ним страдать! – не пожелал успокаиваться отец семейства.

   - Наверняка будет, – немного невесело заявила старая женщина. – Даже если мальчик в этом будет совершенно не виноват.

***

- Мы поедем в центр города на наемной карете или прогуляемся туда пешком? – стоило немного отойти от дома, поинтересовалась у парней разумная Хеулвен.

   - Мы приехали на своей карете, - ответил Дерог. - Она стоит в соседнем переулке. Не стали пугать соседей королевским гербом на двери. Мы бы и без опознавательных знаков взяли, но сейчас она нам нужна для дела.

   - Нам нужңо ещё куда-нибудь заехать? - с интересом спросила Мэбли.

   - Дело в вашей подруге, – напряженно ответил Дерог.

   - Так вы просто хотели, чтобы бабушка отпустила нас к… к ней? - обрадовалась Мэбли. – Вы на самом деле не собираетесь на мне жениться!

   - Собираетcя, конечно, - хладнокровно ответил за Ллира Дерог. - Иначе вместо меня пришел бы Идрис и быстро вытащил из дома всех, кого нужно. Но поскольку нам все равно налаживать отношения с вашей семьей, сегодня именно я два часа выслушивал насмешки над своей черствостью.

   - Бабушка думала, что так будет лучше, - неуверенно прошептала Хеулвен. - Она всех так воспитывает.

   - Не сомневаюсь, - скроил недовольное лицо Дерог. - Поэтому вы скрываете свои имена и покрываете подругу перед официальными лицами. У вас хорошее воспитание.

   - Дер, – хлопнул по плечу друга Ллир. – Мы с тобой обязательно cходим на двойное свидание в следующий раз.

   - Не боишься, что я его испорчу? - не преминул съехидничать Дерог.

   - Отдашь защитный амулет на время, - усмехнулся Ллир. - И Дилвен сделает из тебя настоящего романтика.

   - Если мы не начнем решать главную проблему, Идрис сделает из нас отбивную. Даже из тебя, -