спасать, так бабуля помогай, давай? - насмешливо проскрипела призрачная старушка. - Или кто-то тут на службе даром хлеб свой ест?

   - Я сам, - остановил намечающуюся перебранку Идрис, поглаживающий лежащую на кровати девушку по волосам. - Ллир уже успел шепнуть, что познакомился с подругами Кэрис… Они должны знать, кто ее родители и как их найти.

   - Чудно! – поддернул седой бровью господин Кинриг. - Значит,и я могу не подсказывать.

   Идрис в ответ только рукой махнул.

   - А, этот… - скривилась королева. - Век бы из своей лаборатории не вылезал. А тут сподобился. Вот и пусть тогда тащится к девицам сам. Камень Предназначения все равно его с отбора выгнал.

   - Ллира?!! – дружно переспросили Идрис и Кинриг.

   - Кто ж знал, что его только мелкая пигалица вытерпеть сможет, - сварливо пробормотала призрачная королева. - Пусть мучается теперь.

   - Ллиру понравилась какая-то девушка? - быстро спросил Кинриг.

   - Он не притворяется?!! – прогремел Идрис.

   И они с пониманием посмотрели друг на друга. Не то, чтобы помощник Придворного алхимика чурался дам или отказывал им во внимаңии принципиально, но то, что женщины при всем его видимом дружелюбии Ллиру несколько безразличны, заметить было легко. Хотя бы по тому, как редко он вылезал из лаборатории, ради более веселых прогулок.

   - Смотреть было противно, - фыркнула королева. - Этот заучка и вдруг единственный ведет себя, как настоящий мужик!

   - Он что, с ней уже переспал? - с недоверием спросил Идрис. – В первый день знакомства?

   Кинриг ожесточенно закашлялся.

   - Он ей уже дал понять, что имеет на нее виды! – скривилась королева. - Она-то точно понимает, зачем он за ней таскается.

   - И что она сказала в ответ? - полюбопытствовал Идрис.

   - Не важно, что сказала, главное, что не растаяла, – каверзным тоном прошипела королева. - Будет время смириться со своей судьбой.

   - У моей Кэрис даже подруги классные, - усмехнулся Идрис. - И нравятся моим друзьям.

   За спиной господина Кинрига громко хихикнула Хэфина. Кинриг только вздохнул.

   - Милая, - обратился он к призрачной девушке. - Приведи, пожалуйста, лордов Арвэля и Беруина, может они что-нибудь смогут сделать. Только леди Нерис не тревожь.

   Хэфина лукаво поправила очки на курносом носике и мгновенно улетучилась. С Кинригом она явно спорить не рисковала.

   - Я сам зайду к Ллиру и попрошу утром найти своих новых знакомых, - деликатно высказался мажордом и направился к выходу из комнаты.

   - Мне, ведь, на самом деле нужно беспокоиться, правда? - негромко спросил Идрис у покойной королевы, когда все разошлись. - Когда Элунед затеяла свою аферу ėе никто не смог вовремя остановить…

   - Зато она помогла королю оставить потомство, - прямо сказала Рианнон. – Что там по сравнению с этим какой-то этаж… да и призраки, прижившиеся здесь, долгое время были полезны. Теперь, правда, придется сложнее, но все равно остались те, кто поможет завершить отбор.

   - Прости, что не оправдал твоих надежд, - немного помолчав, сказал глава безопасности.

   - Самонадеянный мальчишка… - прошептала вечная королева, подлетев к парню и проведя рукой по непокорным волосам, Идрис аж покраснел от неожиданности. - Эта рыжая упрямица – все, чем я тебе могу помочь. Иметь рядом дорогого человeка – уже половина успеха в жизни.

   Сказав эти слова, она совершенно внезапно растаяла в воздухе.

   - Моя глупая и смелая Кэрис, – вздохнул Идрис и уткнулся лбом в плечо девушки, стоило всем разбежаться и разлететься. – Опять пыталась поймать огонь голыми руками? Ρешила утащить половину моей жизни за Грань? А я-то думал, что из нас двоих первым туда отправляюсь. Надо же, не угадал…

   Первым пришел лорд Αрвэль. Но все, что смог сказать – что девушка абсолютно здорова физически. Просто ее душа отсутствует в теле. И времени, чтобы душу вернуть обратно действительно осталось всего три дня. Придворный маг – лорд Беруин тоже ничем не смог утешить. Но стабилизировать Врата, ведущие за Грань, которые смог ощутить, все же стабилизировал. Как ни крути, Придворный маг должен быть немного и некромантом. И, хотя эти способности у него были самыми слабыми из всех, на стабилизацию требовался тольқо общий магический фон и немного специальных знаний, а уж они у лорда Беруина были в достатке.

   - Тебе стоит поискать приложение для сил, а мы приглядим за девушкой, - тронул за плечо сидящего рядом с девушкой Идриса Придворный маг. - У тебя уже начинает подниматься температура. Скоро ты снова начнешь гореть.

   - Только от мысли, что сейчас ничего не могу сделать, – невесело усмехнулся парень. - Хотя… за Ллиром стоит завтра приглядеть. Да и спалить этаж так себе идея. Мне ещё полигон отстраивать.

   Целовать девушку при свидетелях почему-то не захотелось, словно поцелуи стали слишком личными и, проведя в последний раз по белоснежной шелковистой щеке, Идрис отправился раздавать указания свои подчиненным.

***

- И почему на Соловьиной улице нет ни одного соловья? - хмыкнул Ллир, озадаченно рассматривая улицу, на которой они искали дом под номером пятнадцать.

   - Потому что соловьи предпочитают петь на деревьях или кустах, а их тут тоже нет, на крупные растения в этой части города не хватает места, - немного насмешливо подсказал ему Дерог, которому стоило больших трудов уговорить Идриса отпустить их одних, без его личного сопровождения.

   Только вернувшись из не самой приятной поездки к родителям невесты, Дерог сразу бросился в бой. Мелкие, к которым он относил всех парней, начиная с Ллира и Идриса, опять вляпались в неприятности. Хотя как сказать. То, что Ллиру понравилась девушка с первого взгляда это приятно. Приятно осознавать, что не один ты отчудил во время такой банальной вещи, как Отбор невест и поддался эмоциям. В конце-концов, у него только один умеющий контролировать свои эмоции друг,и больше проверять возможность своего сумасшествия было не нa ком. А чем ещё могло оказаться внезапно возникшее влечение к незнакомой девчонке? Но сумасшествием оно не было. Несколько дней проведенных вместе с хрупкой девушкой позволили прийти к выводу, что его странное чувство это и есть то самое, что называют любовью. По крайней мере, логика подсказывает, что это оно и есть. Хотя Дерог и раньше понимал, что