— Дядя Данте, просто к сведению — если ещё раз съедите моё клубничное мороженное без разрешения, я смешаю все запасы ваших виски со слабительным и валерьянкой. И покажу тёте Мари кое-какие фотографии. Пока!

Данте аж закашлял, особенно когда услышал смешки от Лили и всего семейства Боунсов.

— Вот ведь маленький засранец.

— Весь в отца, — хмыкнула Амелия. — Помнится, когда ребята из отряда Браво съели последние запасы его мороженного, они неделю не вылезали из туалета. Никто не понимал, как он умудрялся слабительное им подсыпать, что в еду, что в напитки. А сколько раз на иллюзии всех подлавливал, вспоминать страшно.

— И Неро тоже обожает играться с ними, — хихикнула Лили, смотря на высунувшихся из окошка детей.

Неро, Сьюзен, Драко и Невилл. Все четверо махали руками, когда поезд начал отъезжать, увозя детей навстречу новым приключениям и к новым знаниям.

— Лили, как думаешь, стоит ли отправить преподавателям письмо?

— Зачем?

— К ним едет Неро, и не один, а с друзьями. Лучше заранее всех предупредить, чтобы не отвечать за их седые волосы. Один плюс — Неро не будет меня отчитывать.

— Не хочешь, чтобы он тебя отчитывал, терпи — главное, чтобы не отпевал.

— Не смешно Лили! Он мне в прошлый раз что-то подлил в еду — у меня ≪праздник≫ не заканчивался две недели!

Взрослые снова рассмеялись, глядя на лицо Данте. Да, это главная забава Неро — поиздеваться над своим дядей. А больше не над кем, потому что крёстный потом отомстит, а мама со сковородкой в руках — это страшнее, чем дядя в облике демона с Мятежником наперевес. Сам Данте, несмотря на то, что постоянно получает из-за своего племянника, или от него, не мог долго сердиться на него. На него вообще никто не мог долго сердиться, слишком невинно он выглядел в моменты, когда пытался извиняться. Не работало это только с несколькими людьми.

Едва перрон остался позади, дети смогли с удовольствием развалиться на своих местах. Не виделись почти месяц, так что новостей у всех троих было много, и они не могли уже терпеть, чтобы рассказать всё и похвастаться.

— Невилл, зачем тебе жаба нужна? Они же лет сто уже не в моде!

— Пф. Чтобы ты знал, Драко — слизь, которую выделяет Тревор, очень полезна, может помочь при ожогах или небольших царапинах. К тому же, благодаря ему в моей комнате никогда не было комаров и мух. Так что он будет жить в комнате со мной. Если, конечно, кое-кто не будет пытаться проводить свои опыты на нём. Да, Неро?

— А что я? Я тогда просто покормил уток и всё.

— Просто покормил? А чем ты их кормил, если они в полёте пометили всю округу?!

— Да так… Одна разработка. С крёстным, — Неро отвёл взгляд, но друзья были неумолимы. — Скажу так — он хотел отомстить кое-кому, но не смертельно, конечно. И надо было проверить действие на живых существах. Я просто пропитал зельем хлеб и накормил уток. То, что мой дядя со своим другом был в тот момент неподалёку, я не виноват.

Купе наполнилось смехом. То, что Северус Снейп очень ≪любит≫ некоторых людей, с которыми учился в Хогвартсе, они уже знали, как и то, что Данте Бедфорд подружился с Сириусом Блэком, одним из таких людей.

Надув щёки, и сделав вид, что он обиделся (а долго обижаться он не мог по определению), Неро достал из своей сумки…гитару.

— Даже спрашивать не буду, как ты её туда засунул, — проговорила Сьюзен. — Спрошу другое — играть будешь?

— А иначе, зачем я её доставал? — ярко улыбнулся парнишка. Музыкальные вкусы у него были обширные, он любил и классику, и рок. И часто вспоминал, как дядя уговорил его отца, когда Неро было два года…

— Ну же, Вергилий!

— Я сказал нет.

— Что, испугался?

— Я просто не вижу в этом смысла. Я люблю классику, а не эти твои рок-ритмы, или как там называется.

— Только не делай вид, будто съел ведро лимонов. Просто признай, что ты не способен сыграть со мной на гитаре рок.

Губы отца расплылись в коварной усмешке в тот момент.

— Может, пари? Если я сыграю, и ни разу не ошибусь, то ты съедаешь ведро лимонов. Если же нет, и я ошибусь — то съедаю я.

— Согласен! — сразу поддержал пари Данте, и Неро, всего лишь двухлетний мальчишка, уже тогда понимал, что дядя влип.

Со стороны он мог наблюдать, как его отец и дядя, взяв по гитаре, начали играть. Сначала медленно, но постепенно они начали играть всё быстрее и быстрее. В комнате была включена песня, неизвестная ребёнку, она была агрессивной, но при этом хотелось танцевать, кричать в такт песни. Братья не хотели уступать друг другу, но едва песня окончилась, Данте остановился, а вот Вергилий продолжал играть, и в конце вышел на технику тремоло, играя гораздо быстрее своего брата. С каким лицом он тогда смотрел на Вергилия, особенно когда тот снял гитару, и с победной улыбкой посмотрел на братца.

— Ведро лимонов, Данте. Сегодня же.

Спустя полчаса было понятно, почему улыбка отца Неро было таким коварным. Все тридцать минут, что Данте ел лимоны, они никак не пропадали. Просто не исчезали. Лишь на сороковой минуте до него дошло, что ведро зачаровано на расширение пространства. Осознание пришло тогда, когда он залпом выпил сок… Сделанный из лимона…

В тот день они остановились лишь спустя три часа, когда вернулась мама Неро. Оглядела все повреждения в доме, и взяла в руки чугунную сковородку. Минута — и тишина, прерываемая обиженным дыханием Данте, и тихими смешками Вергилия.

— Ты в порядке?

— А? Что? — тряхнул Неро головой, выплывая из воспоминаний.

— Ты так улыбаешься, словно что-то придумал. А зная тебя…

— Нет, Сьюзен. Не придумал, а вспомнил. Потом расскажу, а сейчас давайте я сыграю для вас что-нибудь интересное.

Детишки ехали одной группой, закрыв дверь, чтобы им не мешали. Если посмотреть на них со стороны, то смело могли бы сказать, что тут творится идиллия: Неро играл на гитаре, Невилл игрался с Тревором, изредка что-то напевая, Сьюзен наблюдала, как пальцы Бедфорда летают по струнам, а Драко спокойно сидел и читал газету ≪Ежедневный Пророк≫, сообщая друзьям новости. Чем не идиллия?

Постепенно начинало темнеть, поезд стал замедляться, приезжая к конечной точке путешествия. Голос машиниста оповестил учеников, что чемоданы нужно оставить в купе, так как их позже перенесут. Неро же слушаться голоса не стал, просто закинув свою сумку на плечо. Там