замахивается для удара. Но я быстрее. Прежде чем его рука выстреливает вперед и попадает в Кево, я делаю выпад и хватаю противника за предплечье. Как только мои пальцы касаются его кожи, он замирает. Сила внутри меня кипит, подобно горячей лаве, и я без особых усилий выкачиваю энергию из парня. Не проходит и двух секунд, как он валится на землю без сознания. Я отпускаю его, перешагиваю через безвольное тело и чуть не натыкаюсь на Кево, который с облегчением хватает меня за плечи и заключает в объятия.

– Ты в порядке? – почти кричит он, заключая мое лицо в свои ладони и глядя на меня почти в панике. Несмотря на борьбу вокруг, несмотря на кровь на его лице и смерть, которая нас окружает, прикосновения Кево легки как перышко. Словно я сделана из стекла, и он боится меня разбить. – Что произошло?

Открываю рот, но тут же закрываю снова. Я понятия не имею, как ответить на этот вопрос. Как в книжке-панораме, перед моим внутренним взором возникают разные лица – Матео, мама, дедушка, Джозеф…

– Многое, – наконец говорю я, прижимаясь лицом к его груди. Ненадолго, всего на мгновение. Затем энергично вырываюсь. – Где ты был? Я увидела тебя, но потом…

– Я мог бы спросить тебя о том же, – рыча, перебивает он, все еще внимательно оглядывая меня, будто проверяя на наличие травм. – Я просил тебя спрятаться. А ты вдруг появляешься посреди поля боя.

– Я заметила Кеннета и должна была убедиться, что кристаллы действительно у него. Потом я хотела найти тебя, но здесь было никак не пройти, – поморщившись, отвечаю я. Глядя мимо него, вижу Кэт и Зару, которые, поддерживая друг друга, приближаются к нам. Волна облегчения накрывает меня с такой силой, что даже кружится голова. – С вами все в порядке?

Кэт кивает, но отвечает Зара:

– С нами ничего, нормально.

Ее лицо бледно, глаза беспокойно бегают. На лице еще можно увидеть следы заточения у Джозефа, но я больше ничего не спрашиваю. Понимаю, нам будет о чем поговорить, когда все закончится.

– Где Анатолий?

Зара кивает в сторону центра города:

– Он помогает людям. Несколько представителей Весеннего Дома заботятся о раненых.

– Откуда взялись все эти люди? – спрашиваю я, обращаясь на этот раз к Кеннету.

– Я вызвал подкрепление, ну а наши оппоненты, видимо, сделали то же самое. Потом присоединились несколько представителей сезонных семей и… да. Очевидно, пара групп в WhatsApp проделала очень даже неплохую работу.

В замешательстве качаю головой. Это должна была быть более-менее безобидная спасательная операция. Выходя сегодня утром из квартиры, я ожидала многого. Но уж точно не такого.

И вдруг мои мысли словно перестраиваются, когда я резко выпрямляюсь и поворачиваюсь к Кево, который хмуро смотрит на меня.

– Кристаллы, – решительно говорю я, вытягивая вперед руку и осторожно разжимая пальцы. Амулет оставил красный след на моей ладони, но камни остались целы.

Кэт издает восхищенный возглас и подходит ближе.

– Что произойдет, когда ты инициируешь Ванитас?

Кево пожимает плечами:

– Согласно легендам, все потеряют свои силы. И будут вынуждены сделать перерыв.

– Надолго? – напряженно спрашиваю я. Мы стоим на краю поля боя, но все это время я ожидаю, что что-то или кто-то врежется мне в голову. – Вообще-то, время Ванитас уже прошло. Мы фактически сразу должны будем установить Весну.

– Пока это будет необходимо, – сурово отвечает Кеннет. – Пока люди не поймут, что происходит, и не смирятся с этим. Прежде чем мы сможем вернуть им силы, все должны успокоиться. Иначе борьба продолжится.

Медленно киваю, затем поднимаю голову и смотрю на Зару.

Я должна сказать ей, что наш дедушка умер. Все изменится, и я не только о том, что с сегодняшнего дня во временной цикл возвращается пятый сезон. Сегодня ночью умерла по крайней мере одна Хранительница, а также Мастер Зимнего Дома. Ничто уже никогда не будет прежним.

– Приступай к делу, – призывает Кэт, когда никто из нас ничего не говорит в ответ.

Тяжело сглатываю и смотрю на Кево, который осторожно берет кристалл Ванитас с моей ладони.

Его взгляд встречается с моим.

– Нам нужно зарядить Зимний кристалл, совсем немного. Тогда его можно будет освободить от амулета. Делай все то же самое, как и тогда, когда выкачиваешь энергию, только наоборот.

Немного ошеломленная, я смотрю на амулет. Никогда раньше не поворачивала потоки энергии вспять. Я знаю, как черпать энергию, но никогда не пыталась ее отдавать. Звучит как то, что делает Анатолий. Это как силы Весеннего Дома.

– У тебя получится, – шепчет Кэт, которая, кажется, замечает мои сомнения.

Прежде чем я успеваю ответить, что-то пролетает чертовски близко от наших голов и с громким треском врезается в почтовый ящик позади нас. От неожиданности я вздрагиваю. Похоже на дверь машины, но я не уверена. Кеннет, Зара и Кэт молча отходят в сторону и рассредотачиваются вокруг нас с Кево.

Кево кладет свою руку на мою, и мы вместе сжимаем амулет времен года. Когда Кево закрывает глаза, я делаю то же самое. Пытаюсь сосредоточиться на мягком весе в моей руке, на тепле, которое она излучает, и представляю, как энергия тонкими нитями переходит на кристалл.

– Думаю, этого достаточно. – Спокойный голос Кево заставляет меня поднять взгляд.

С бьющимся сердцем разжимаю ладонь и с трудом подавляю желание запрыгать на месте. В одном углу синий камень вырвался из оправы амулета. Дрожащими пальцами достаю его. Он поддается без всякого сопротивления, и я поспешно убираю его в задний карман джинсов.

– Теперь следующий. – От напряжения мой голос звучит хрипло.

– С этим будет сложнее. – Кево смотрит на меня немного извиняющимся взглядом. – Камень должен быть полностью заряжен. А Ванитас не был активен тысячелетиями, кристалл не использовался веками. Нам нужна целая куча энергии Ванитас.

С беспокойством смотрю на него:

– Ты сможешь это сделать?

Кево криво усмехается:

– Я со всем справлюсь, Зимняя девушка. Я безупречен.

Невольно закатываю глаза. Это исторический, эпический момент. О нас напишут в книгах по истории – по крайней мере, в книгах о семьях времен года. А Кево разрушает этот миг своими глупыми высказываниями. Надеюсь, его никто не станет цитировать.

– Хорошо, – говорю я, расправляя плечи, когда Кево протягивает мне руку. Точно также, как до этого он, я кладу свою ладонь поверх руки парня, и мы вместе сжимаем камень. Снова закрываю глаза, представляя себе то же самое, что и с Зимним кристаллом. Как моя энергия вливается в него. Но уже через несколько секунд чувствую, что Кево прав. Ощущение совершенно другое, оно тяжелое, какое-то