Я подключился к ней напрямую и выяснил заданные параметры поиска. Эти ублюдки ищут не золото, они хотят получить смоляную руду.

– Смоляную руду? – Катерине пришлось запустить поисковую программу в энциклопедию нейронаноников, чтобы понять, о чем идет речь. – О господи, уран. Они хотят получить уран.

– Точно. Без ведома правительства на планете его никак нельзя добывать; такая деятельность сразу привлечет внимание спутников наблюдения. В астероидах урановой руды нет. А вот в планетоидах есть, и здесь никто не узнает, что они ее собирают.

– Я знала! Я, черт возьми, знала, что эта сказка о золоте – полная чушь.

– По всей вероятности, они – террористы, или фанаты независимости Соноры, или члены черного синдиката. Мы должны предупредить остальных, этих ублюдков нельзя пускать на борт «Леди Мак».

– Постой-ка, Карл. Согласна, они мерзавцы, но, если мы оставим их на этом обломке, они умрут. Даже если ты готов на такое пойти, решать капитану.

– Уже нет. Если они вернутся, ни мне, ни тебе, ни капитану решения принимать не придется. Они знали, что мы узнаем о настуране[7], когда его залежи будут обнаружены. И знали, что добровольно мы такой груз на борт не возьмем. Это значит, что они заранее готовились заставить нас. У них имеется оружие или боевые импланты. А Хорг, как я и говорил, наемный убийца. Нельзя пускать их на корабль, Катерина. Нельзя.

– О господи.

Она рефлекторно сжала подлокотники кресла. Решение командира. И принимать его предстоит ей одной.

– Мы можем датавизировать капитану? – спросил Карл.

– Не знаю. После деактивации кибермышей мы оставили на лестничных клетках коммуникационные блоки, но они не очень надежны; эта структура творит с нашими сигналами бог знает что.

– С кем он пошел?

– Маркус был в паре с Викторией. Вэй и Шац шли вдвоем, еще одну группу составили Антонио и Хорг.

– Датавизируй Вэй и Шацу, вызывай сначала их. Потом попытаемся связаться с капитаном.

– Хорошо. Позови Романа и отправляйтесь в шлюзовую камеру, я открою оружейную, и вы возьмете мазерные карабины. Вот дерьмо!

– Что?

– Я не смогу. Командные коды от бортового компьютера у Маркуса. Без него мы даже не сможем запустить маневровые двигатели.

Четырнадцатая палуба, по которой шли Маркус и Виктория, ничем не отличалась от других.

Широкие коридоры и немногочисленные двери. Ни одна из них не была заперта.

– Опечатано около шестидесяти процентов, – датавизировал Маркус. – Это, вероятно, основной технический уровень.

– Наверное. Здесь так много кабелей, что становится трудно составить общую схему.

Виктория на ходу медленно поворачивала из стороны в сторону сенсорный блок.

Коммуникатор известил Маркуса о поступлении шифрованного сигнала с «Леди Мак». Он даже остановился от удивления. Соответствующий код из нейронаноников открыл канал.

– Капитан?

– В чем проблема, Катерина?

– Тебе немедленно надо возвращаться на корабль. Быстрее, капитан, и постарайся, чтобы Виктория с тобой не пошла.

– Почему?

– Капитан, это Карл. Я подключился к анализирующей программе: спутники ищут не золото и платину, а настуран. Антонио и его люди – террористы, они хотят создать атомные бомбы.

Маркус сфокусировал сенсоры скафандра на Виктории, поджидавшей его в двух метрах дальше по коридору.

– Где сейчас Шац и Вэй?

– Уже возвращаются, – датавизировала Катерина. – Они должны быть на корабле минут через пять.

– Ладно. Мне, чтобы вернуться, потребуется около получаса. – Ему даже думать не хотелось о подъеме на четырнадцать уровней при местной силе тяжести. – Начинайте готовить корабль.

– Капитан, Карл считает, что они вооружены.

Коммуникационный блок Маркуса зарегистрировал еще один входящий вызов.

– Карл совершенно прав, – датавизировал Хорг. – Мы действительно вооружены, и у нас имеются отличные процессорные блоки с программами дешифровки. В самом деле, капитан, ваша кодировка устарела уже три года назад.

Маркус увидел, что Виктория повернулась к нему лицом.

– Хотите что-нибудь добавить по поводу урановой руды? – спросил он.

– Признаю, этот материал мог бы быть нам полезен, – ответил Хорг. – Но обломок крушения внес колоссальные изменения в жизнь Конфедерации, не правда ли, капитан?

– Возможно.

– Это совершенно точно. Так что настуран нам больше не нужен.

– Какой неожиданный поворот.

– Бросьте, капитан, оставьте свои шутки. Спутники не прекращают работу только ради вашего блага, мы не хотели вас тревожить.

– Благодарю за заботу.

– Капитан, – датавизировала Катерина. – Шац и Вэй уже в шлюзе.

– Я надеюсь, у вас не было намерения улететь без нас, – датавизировал Хорг. – Это было бы крайне неразумно.

– Вы собирались нас убить, – сказал Карл.

– Это истерическое преувеличение. Вам никто не причинит вреда.

– До тех пор, пока мы повинуемся вам и помогаем уничтожить тысячи людей.

Маркус пожалел, что Карл так откровенно высказывается. Хотя у него был не слишком большой выбор.

– Перестаньте, капитан, – ответил Хорг. – «Леди Макбет» – боеспособный корабль; признайтесь, вам ведь приходилось убивать людей в политических разборках.

– В сражениях. И только с другими кораблями.

– Не пытайтесь убедить меня в вашей высокой морали, капитан. Война есть война, и неважно, какими методами она ведется.

– Только если в ней участвуют одни солдаты. Все остальное – это терроризм.

– Я вас заверяю, что мы отказались от старых убеждений. И прошу вас сделать то же самое. Наш спор не имеет смысла. Нас ждет огромное богатство.

«И ты при этом вооружен», – мысленно добавил Маркус. Хорг и Антонио собирались обследовать двенадцатый и тринадцатый уровни. Добраться до шлюза раньше них будет трудновато, если вообще возможно. Но на «Леди Мак» их допускать нельзя.

– Капитан, они перемещаются, – датавизировала Катерина. – Коммуникационный блок на третьей лестничной площадке их отслеживает. Они поднимаются.

– Виктория, – датавизировал Хорг. – Обезвредь капитана и приведи его к шлюзу. Остальным на корабле советую сохранять спокойствие, мы еще можем найти мирное решение в создавшейся ситуации.

Нейронаноники Маркуса вывели на первый план навыки боя без оружия. Черная безликая фигура напротив него стояла неподвижно.

– Ваш ход, – датавизировал он.

Согласно программе тактического анализа,