— Документы.

Вот наглая рожа! Документы ему! Совсем охренел на своей работе!

— Кто ты такой, чтобы проверять документы?

— Служба безопасности республики. Отдел личной защиты.

— Вот и защищай личности. А я по делам.

«Типков» висел у меня за плечом, и кобура пистолета была видна на ремне. Конечно, этот тип напрягся. Решил, что пришли убивать его клиента.

— Предъявите документы. — Телохранитель сделал шаг вперед, левой рукой чуть отодвинул полу пиджака, открывая доступ к оперативной кобуре, висящей на левом боку. — Иначе я не пропущу вас.

— Я иду в отдел реализации. За газетами. Если не пустишь, уеду без них и скажу, что какой-то кретин играет в солдатиков в редакции. Тогда тебя поимеют без вазелина все твои начальники!

Я говорил намеренно грубо, грязно, оскорбляя этого бычка. Кстати, за такие слова обычно бьют по морде. И хотя говорить так не следовало, но меня начинало трясти. Вроде без всякой причины накатила волна злости. Терпеть не могу таких наглых скотов! Пусть только дернется…

Дергаться он не стал. Побледнел от ярости, испепелил меня полным ненависти взглядом, но упрямо повторил:

— Документы.

Я невольно испытал уважение к нему. Надо же, голову не теряет, в драку не лезет, помнит о работе. Зря, конечно, устроил цирк, но тут ничего не поделать.

— Вызови любого сотрудника редакции, они подтвердят, кто я. И не тяни, у меня мало времени.

Телохранитель бросил взгляд на телефон, что стоял на подставке у колонны, секунду размышлял, как быть. Может, сообразил, что сам перегнул палку, и искал приемлемый вариант разрешения ситуации.

Я сделал шаг вперед, чуть забирая вправо. Телохранитель среагировал моментально. Выставил руку вперед, пытаясь остановить меня, и сам подшагнул навстречу. Он хотел преградить мне путь, но не рассчитал немного и не знал, что я специально подставляю себя.

Его ладонь легонько ударила меня в грудь. Телохранитель машинально чуть согнул руку в локте, отводя ее назад.

— Пропусти, — довольно спокойно сказал я, не останавливая движения.

— Назад! — нервно выкрикнул телохранитель, отходя назад и протягивая руку к кобуре. — Назад!

Он явно растерялся. Превысив полномочия, не пустив представителя другого управления по рабочим делам, он совершил ошибку, которую сейчас усугублял еще больше. Но остановиться не мог. Имидж крутого профессионала и служебное положение не позволяли ему отступить.

Я на это и рассчитывал. И намеренно доводил его до крайности. Еще немного, еще секунду…

Вот рука телохранителя скользнула под полу пиджака. И потащила пистолет. Вряд ли он хотел стрелять, но продемонстрировать ствол считал необходимым.

Подождав, пока кулак с зажатым в нем пистолетом не вылезет из-под полы, я левой рукой заблокировал его правую руку, а второй приложил по подбородку. Удар вышел отменным, как на тренировке. Точно в нижнюю часть подбородка, в самую середку.

В последний миг закрепостив кулак, я повел вперед плечо, вдавливая всю руку в преграду. Таким образом, весь вес тела вложился в удар, сделав его раза в два мощнее.

Это был чистый нокаут. Колени телохранителя подогнулись, корпус пошел вперед. Большое тело падало на меня.

Я успел вытащить пистолет из его руки и чуть отступил в сторону. Звук от падения был приглушен ковровой дорожкой. Громоздкая туша лежала лицом вниз, раскинув руки по сторонам и чуть вывернув голову. Минут эдак пять, прикинул я, он пролежит здесь. А может, и больше.

Трофейный пистолет — ПС — разобрал на части и раскидал их по всему холлу. Магазин бросил на спину поверженному бодигарду. Профи, епона мать!..

В отделе реализации Милены не было. В соседних кабинетах тоже. Двух сотрудниц редакции, встреченных в холле, я попробовал расспросить, но они отмахнулись. Спешили по делам и сами не знали. Ладно, пойдем дальше.

Первый этаж пуст. Часть кабинетов закрыта, часть безлюдна. Трезвонят телефоны, мертвым грузом лежат бумаги на столах, пылятся стопки газет. И никого.

Второй раз пересекая холл, я бросил взгляд на поверженного телохранителя. Возле него хлопотала одна из женщин. Лицо у нее было настолько удивленным, что я невольно растянул губы в усмешке. Наверное, не представляла, кто мог свалить такого быка!

Кабинет редактора, как ни странно, тоже закрыт. Пошли дальше. Я взбежал по лестнице на второй этаж и сразу увидел открытую дверь с левой стороны. Это один из кабинетов отдела агитации и пропаганды. Оттуда явно доносились приглушенные голоса. Уже что-то.

Я двинул туда и едва не получил по лбу открывающейся дверью с другой стороны коридора. Здесь были туалет и умывальник. Невольно отступив, глянул на выходящего человека и изумленно вскинул брови. Милена!

Она удивилась не меньше моего. Встала в двери, широко распахнув глаза, и хлопала ресницами.

— Артур! Ты откуда?

— Оттуда! К тебе приехал, красавица, узнать, как дела? Что у вас тут творится? Машины дорогие, здоровяки мрачные ходят?..

Милена нахмурилась, взгляд сразу погрустнел. — А-а… Тут гости важные приехали.

— Я уже понял, что гости. И что важные. Начальство?

— Почти.

Милена оглянулась на открытую дверь, понизила голос.

— Ты лучше езжай домой. Я позвоню вечером.

— Это еще почему? — не понял я. — Что за секретность?!

— Тихо! — Голос девчонки стал умоляющим. — Артур, пожалуйста! Мне только этих проблем не хватало…

— Да в чем дело? — окончательно перестал понимать происходящее я. — К тебе, что ли, гости? Поклонник важный заявился?..

По лицу Милены скользнула грустная улыбка.

— Почти.

В этот момент из открытой двери вышел крупный парень лет тридцати, одетый, как и тот телохранитель, в темно-серый пиджак и черные брюки. Наверняка коллега менее удачливого бодигарда. Бросив на нас пристальный взгляд, он тут же исчез.

— Ну, все! — вздохнула Милена. — Поздно.

— Да в чем, собственно, дело, ты можешь сказать? — начал понемногу злиться я.

Стычка с телохранителем, странное поведение подружки, загадки, гости… Что происходит? Кто-то намерен отбить у меня подружку? В порошок сотру! В прямом смысле слова! А двойник-мутант поможет. Не стоит сейчас никому вставать у меня на пути. Пришельцы страшны в гневе!..

Милена хотела что-то сказать, но не успела. В коридор» сопровождаемый телохранителем, выплыл солидный джентльмен в дорогом сером костюме в мелкую клетку, синей рубашке и темно-сером галстуке с замысловатым узором из клеток.

На вид ему было около пятидесяти. Властное лицо со следами нелегкой жизни — морщины, ямки, сероватый цвет. Глаза зеленые, какие-то потухшие. Шея мощная, перевитая венами. Волосы коротко острижены. Фигура, некогда спортивная, мускулистая, оплыла жирком, погрузнела. Брюшко выдавалось вперед, едва удерживаемое ремнем.