— Но ведь они же убийцы. Преступники, — в голосе рыцаря послышалось неподдельное возмущение, — Вы же сами видели, какой ужас они творили на улицах города. Сколько невинных убили. По вашему, после всего того, что произошло, мы можем разойтись в разные стороны и сделать вид, что ничего не было?

— Нет, не можем, — скрипучий сухой голос, донёсшийся со стороны двери, заставил нас вздрогнуть. Алвур развернулся и вскинул арбалет, готовясь выстрелить. Однако в следующую секунду тетива просто лопнула, больно хлестнув его по пальцам. Освальд схватился за рукоядку меча. Схватился и тут же отдёрнул руку. На его ладони тут же начали вспухать водянистые головки волдырей.

— Ёбаный хер, вы ещё кто… — начал было десятник, тряся обожжённой рукой, но укутавшийся в балахон маг не дал ему закончить.

— Те, кого вы ждали, — коротко ответил он, подходя поближе к столу. Следом за ним в комнату зашла ещё одна фигура. Та самая женщина, которая сопровождала его в первый раз. Тогда мы так толком и не смогли рассмотреть их лица. Однако сейчас они явились не в виде иллюзий, так что появился шанс наверстать упущенное.

Мужчина выглядел лет на сорок. Коротко стриженный, с лёгкой проседью в волосах, тонким, чуть крючковатым носом, острой чёрной бородкой и колючим взглядом. Кожа бледная, лицо чуть осунувшееся. Словно он уже долгое время недоедал и не видел солнечного света. Женщина выглядела чуть получше. На вид чуть за тридцать. С густой копной ухоженных ярко-рыжих волос, невыразительным бледным лицом, ярко очерченными губами и бесконечно усталым взглядом глубоких голубых глаз.

— Так, — мужчина подошёл к столу, на котором — Какой, однако, интересный экземпляр. Чрезвычайно живучий. Знаешь… — в его голосе отчётливо прорезались насмешливые нотки, — Из тебя бы получился отличный полководец для нашего нового войска.

Рыцарь приподнялся на локтях. Чуть помедлил, шумно вдохнул воздух и плюнул. Плюнул прямо в рожу, склонившемуся над ним магу. Однако тот оказался чуть быстрее. Чуть приподнял ладонь и плевок завис в нескольких дюймах от его физиономии. Чуть повисел, и рванулся назад, упав обратно на лицо Дитриху.

— Даже жаль, что придётся тебя убить, — Внезапно в руке колдуна блеснул длинный узкий стилет. Маг наклонился чуть вперёд, надеясь дотянуться до горла храмовника и оборвать его жизнь одним точным ударом.

Я подскочил к нему, на ходу вырвав из ножен клинок. Одной рукой ухватился за капюшон, сорвав его с головы, другой — приставил лезвие к горлу. Парни тоже вытащили оружие и приготовились к бою. Над правой рукой Айлин показалась искорка быстро разгорающегося пламени.

— И ты думаешь, вы сможете мне помешать? — хрипло ухмыльнулся колдун.

— А ты думаешь, что успеешь прибегнуть к магии, прежде чем я вскрою тебе глотку? — ухмыльнулся я, — Или, что сможешь остановить нас всех?

— Я уже это… — начал было колдун, но тут его одёрнула спутница, так и оставшаяся стоять у двери.

— Альберт, хватит! — в её голосе послышались металлические нотки, — Он прав. Хватит смертей. Тем более, что гибель одного единственного рыцаря не вернёт нам ни свободы, ни доброго имени.

— Его уже ничто не вернёт, — выдавил из себя Дитрих, приподнимаясь на локтях, — У вас руки по локоть в крови. И вы все рано или поздно ею…

— У вас тоже, — оборвал рыцаря я, отступая на шаг назад и убирая меч обратно в ножны. Маг тоже чуть отошёл от стола, и спрятал стилет обратно в рукав. Похоже, слова его спутницы всё же имели какой-то вес, — На вашем ордене смертей висит ничуть не меньше. Мы видели, что вы творите с теми, в ком проснулась крупица дара. Или с теми, кого заподозрили в сочувствии к магам. Так что не тебе попрекать их пролитой кровью.

— Так ты с ними заодно? — презрительно скривился рыцарь, присев на край стола, и сплюнув себе под ноги, — Твою, сука мать, мне надо было сразу догадаться.

На ум почему-то пришли только слова старой песни, как нельзя лучше подходившие под нашу текущую ситуацию.

— Я не с этими и не с теми. Я сам по себе был всегда. Таким и останусь. А кто недоволен — идите в… туда, где не светит солнце, — почти точно процитировал я, немного помолчал и добавил, — Ещё раз повторяю. Мы пришли сюда, чтобы решить вашу проблему. И пока мы здесь, никто никого не будет убивать. Воспользуйтесь этой возможностью. Засуньте свои обиды, счёты и свою гордость себе же в жопу, и попытайтесь хотя-бы выслушать друг-друга. От этого, в конце-концов, зависят жизни. Десятки тысяч жизней, мать вашу! Вы уверены, что готовы их положить лишь ради того, чтобы поквитаться друг с другом?

На некоторое время в комнате повисла напряженная тишина, в которой можно было услышать, как на улицах мёртвого города продолжают завывать заражённые. Впрочем, длилось это недолго.

— Мы согласны, — ответила за своего товарища колдунья, — Мы будем говорить. Только не здесь и не сейчас.

— Сюзанна… — в голосе мага послышалось нескрываемое удивление, — Ты что, хочешь говорить с этими отродьями?

— В этих «отродьях» человеческого осталось побольше, чем в тебе Альберт, — отрезала магичка, — Ты сам видел, что они сделали первым делом, когда пришли сюда. Принялись спасать своего врага, рискуя при этом собственной жизнью. Многие люди на такое способны? Ты на такое способен? Если нет, то будь добр заткнись, и дай более разумным людям попытаться разгрести ту кашу, что ты здесь заварил, — она повернулась ко мне и смерила меня пристальным, колючим взглядом, — Я надеюсь, ваш протеже тоже проявит благоразумие и не будет кидаться на нас с мечом. Мне и правда не хотелось бы снова лить кровь. Её уже и без того пролилось с избытком.

Дитрих открыл было рот, чтобы рассказать ей, что он обо всём этом думает, но я не дал ему этого сделать. Перебил.

— Будет. Он сейчас слаб настолько, что просто не сумеет поднять меча. А если попытается что-нибудь этакое выкинуть, то мы сами с ним разберёмся.

— Хорошо, — кивнула колдунья, — В таком случае собирайтесь. Идти недалеко, да и здесь нам всё равно не дадут поговорить нормально, — она на мгновение замолчала, прислушиваясь к воплям и стонам доносившимся с