охранялась, имела собственные бани, питейную и просторный внутренний двор с садом: владелец сделал все, чтобы постояльцы ни в чем не нуждались и их никто не беспокоил.

Именно из-за «спокойствия» Туск выбрал «Великую Эсхатонию» в качестве нового убежища. На первый взгляд могло показаться, что в центре Ка-Дифа, всего в трех кварталах от дворца наместника, агенты Дантара в большой опасности, но разведчик знал, что именно в таких местах их искать не станут. Облавы устроят в притонах и бедных кварталах Старого города, а в дорогую гостиницу стража заглянет в последнюю очередь.

Туск сменил оборванный рыбацкий плащ на модный светло-синий костюм. Его дорогие ботинки с этим нарядом отлично гармонировали. Разведчик Дантара стоял у окна, наблюдая за садом. На скамейке возле фонтана щебетали две разодетые девицы, неподалеку в кресле-качалке с газетой в руках расположился седовласый господин, бросавший на женщин заинтересованные взгляды, в дальнем конце парка садовник подстригал кусты. В целом, ничего подозрительного, но Туск всегда оставался настороже и становился вдвойне осторожным, когда его люди совершали промахи.

Застывший за его спиной Стэйн Шу как раз закончил доклад о подобном промахе, и теперь терпеливо ждал реакции друга Железного Канцлера. Туск не спешил, играя на нервах.

– Как произошло, что вы опять едва не провалили дело? – вкрадчиво спросил он.

– Чистая случайность, – Шу, пользуясь тем, что собеседник стоит к нему спиной, тыльной стороной ладони вытер пот со лба.

– Случайность? Я уже слышал подобное. Зачем вы вообще отправили туда людей?

– Этот охранник был на нашей встрече с «озерными». Ему приказали уехать из Ка-Дифа, а он пошел пропивать деньги. По пьяни можно много лишнего разболтать. Он мог нас опознать, оставь мы его в живых. Кто же знал…

– Что Голубой сыск так шустро выйдет на след? – перебил Туск, все также не отрывая взгляда от окна. – Вы их за болванов держите? Вас не учили, что врага нельзя недооценивать?

– Мы подозревали худшее, потому и торопились.

– Слишком торопились, судя по результату, – скривился Туск. – Вы поставили под угрозу все дело. Теперь Голубой сыск сообразит, что взрывчатку похитили не простые контрабандисты – тем незачем устраивать кровавое побоище, чтобы убрать свидетеля.

– Охранник уже ничего никому не расскажет. У меня есть человек в участке стражи, он подтвердил, что парень мертв, – поспешно заверил Шу.

– Ага, равно как и ваши люди.

– Это печально, но зато и они тоже никому ничего не расскажут. Что касается других «озерных», то они давно бежали в горы. Голубому сыску нас не отыскать, – нарочито бодро сказал Шу.

Туск наконец-таки повернулся к нему и поднял брови, словно учитель, удивляющийся тупости ученика.

– Вы и вправду считаете, что Голубой сыск будет гоняться за нами: опрашивать свидетелей, устраивать облавы?

– А разве не так? – смутился собеседник.

– Ка-Диф большой город, затеряться легко, найти трудно. Проще вычислить, где мы заложим взрывчатку. Вы об этом не подумали? – холодно осведомился Туск.

Шу пришел в замешательство, но все равно упрямо покачал головой:

– Для этого они должны знать не только наши планы. Пусть гадают.

– Очень надеюсь. Будет печально, если вы подведете Железного Канцлера второй раз подряд, – Туск со значением посмотрел на сообщника. Тот выдержал тяжелый взгляд, хотя мурашки и побежали по коже.

– Я не подведу, не волнуйтесь, – заверил Шу.

Туск поскреб небритый подбородок:

– Не сомневаюсь, что вы постараетесь. После смерти Стика вам придется занять его место в нашем плане. Вас это не пугает?

– Ради Республики я пойду на все, – мрачно заверил Шу.

***

– Значит, вы в нашем городе проездом и хотите получить кредит? – на лице банкира Крез-Ара сияла радушная улыбка, но взгляд недоверчиво буравил собеседника.

– Абсолютно верно, – с такой же милой улыбкой ответил Теон. – Решил поправить финансовые дела, и к кому, как не к знаменитому дому пурпурных, обратиться?

– Я рад слышать столь лестное мнение о нашем скромном сообществе, но вы должны понимать, что без гарантийных расписок я не смогу помочь, – Крез-Ар сделал выразительную паузу. – А я вас помню. Вы заходили не так давно, приценивались к драгоценностям, спрашивали о местных делах, но так ничего и не купили. Неужели серьезно потратились с тех пор?

Банкир откинулся на спинку стула с виду в расслабленной позе, но незаметно подал знак охраннику, скучавшему у дверей. Тот мгновенно подобрался, положил руку на кобуру и сделал шаг к столу, за которым хозяин беседовал с гостем.

– Вам не откажешь во внимательности, – согласился механик. – Помню, после моего визита к вам заглянул Торус Мэйв. Признаться, я испугался, что он вас сгоряча покалечит: разбойники, подобные ему, настолько не воспитаны, что не чтят даже уважаемых банкиров.

Улыбка медленно сползла с лица пурпурного:

– Разбойник Мэйв? Не понимаю, о ком речь. Наш дом не ведет дел с отребьем, – Крез-Ар скосил глаза на охранника.

– Полностью согласен, – еще шире улыбнулся Теон. – Пурпурные не ведут дел с отребьем, но разве можно так назвать человека, который предлагал купить драгоценности, похищенные у самой королевской семьи?