– Разумеется, белый крог – всего лишь легенда, – согласился Теон. – Знаете поговорку? Чего боится крог? Только большого белого крога, которого не существует! Ох, уж, эти мифы. Но мне нравится собирать легенды. Можно сказать, за этим я и скитаюсь по миру. Например, как-то раз добрался до Маходрамских гор. Удивительное место, скажу вам. Какая живописная природа! Кстати, вы знали, что око Асгона над Маходрамскими горами в час собаки выглядит вдвое больше, чем в любом другом месте?

Собеседник покачал головой:

– Так далеко я никогда не забирался.

– Жаль, очень жаль, – разочарованно пробормотал Теон.

Тиро посмотрел ему в глаза и понизил голос до шепота:

– Мне кажется, вы ожидали другой реакции. Это, случайно, не пароли для ваших агентов? Вынужден разочаровать: я не работаю на разведку Аркаира, поэтому отзывов не знаю.

– Боже! Какие агенты? Простое любопытство, не более, – всплеснул руками Теон. – Я всегда готов помочь собрату-механику, если, конечно, он механик.

– Я понимаю, вам нужны доказательства, – кивнул Тиро Аспри и на мгновение задумался. – Скажите, а тайный ход за зеркалом в Голубой гостиной, где убили короля Клаймака, еще не замуровали?

– Там нет зеркала, только картины, – Теон нахмурился, но после паузы добавил: Однако за одной из стенных панелей, действительно, скрыт старый ход. Об этом сейчас даже среди механиков мало кто знает.

Тиро Аспри улыбнулся и развел руками, мол, видите, я же в курсе.

– Хорошо, идемте, – врач принял решение.

Теон толкнул дверь и покинул камеру. Тиро Аспри застыл в нерешительности.

– Ну же, не стойте столбом, – раздался голос из коридора.

Через четверть часа врач и бывший арестант вышли из здания Голубого сыска. При содействии стряпчего формальности были улажены, но Теону пришлось внести за арестанта залог и дать расписку, что тот по первому требованию придет на заседание королевского суда. По сути, это означало только то, что судье тоже придется заплатить.

– Я не думал, что это будет так просто, – признался Тиро Аспри, осматривая проспект Славы. Жара спала, и народу на улице прибавилось: чиновники спешили со службы, горожане вывели семьи на прогулку.

– Я потратил немало времени и средств, заводя нужные связи, – хмыкнул Теон.

Они пропустили экипаж, запряженный четверкой лошадей, и перешли улицу. Из толпы вынырнул Шэлко, ожидавший Теона у здания сыска. Тиро Аспри с подозрением уставился на головореза.

– Не волнуйтесь, это мой телохранитель, – пояснил врач.

– Где Тиана? – угрюмо спросил Бешеный Пес.

– Ага! Вы заметили, что этот господин на девушку не похож, – подначил Теон. – Идите за нами. Дома все объясню.

Механики пошли по проспекту, Шэлко с угрюмым выражением на лице двинулся следом. Прохожие, как только что Тиро Аспри, косились на гиганта с подозрением.

– Вы хорошо устроились в Ка-Дифе: собственная охрана, связи в Голубом сыске… Вы из Внешнего Взора полагаю? – спросил Тиро.

– Нет, механик из фракции путников.

– Забавно. В прежние времена… например, до революции, мастеров неохотно отпускали за границу, только на сокрушителях под охраной гвардейцев.

– Времена меняются. У Взора свои задачи, у нас свои, – пожал плечами Теон. – Но я хотел бы услышать ваш рассказ. Не стану утверждать, что знаю всех мастеров в Аркаире, но про вас не слышал.

– Я давно не был дома, лишь недавно решил вернуться на Торо, – вздохнул Тиро. – Мне необходимо повидать одного механика. Вы должны его знать – Дерк Тэйт.

– Имя знакомое, но не вспомню наверняка, – Теон наморщил лоб.

– Бросьте, он вскоре станет хранителем Дворца!

– Вы и впрямь меня поражаете. Есть один Дерк Тэйт из Списка изобретателей. Он талантлив и амбициозен. Когда я последний был на Торо, Великий Дайл принял его в свои ряды, но чтобы его избрали хранителем…

– Поверьте, обязательно изберут! Дерк Тэйт великий человек, поэтому я и хочу познакомиться с ним.

– Однако вы далековато забрались для встречи с Тэйтом. Торо находится гораздо севернее, – поддел врач.

– В этом-то как раз и проблема, – вздохнул Тиро. – У меня явно географический кретинизм. Зато я встретил вас, уважаемый, Тин. Возможно, это знак Небесного Механика? Я буду благодарен, если вы поможете мне вернуться.

– Вы меня все больше интригуете. Однако давайте вернемся к обсуждению этого вопроса чуть позже. Я приглашаю вас к себе. Переведете дух после ареста, а я решу кое-какие важные дела. Вы не единственный, кто сейчас нуждается в помощи.

***

Известие, что Тианы нет в тюрьме Голубого сыска, встревожило Сет-Дара. Теперь все сомнения рассеялись: Дан То-Рион взял Тиану в заложницы. С одной стороны, это было даже неплохо: тайну девушки в тюрьме никто случайно не раскроет. С другой стороны, вероятность того, что королевский сыщик, получив желаемое, отпустит ее, таяла на глазах.

Вечером в доме Теона состоялся совет, на котором, помимо хозяина, присутствовали Сет-Дар и Шэлко. Гость, Тиро Аспри, отсыпался в соседней комнате.

Неудача в Голубом сыске не обескуражила Бешеного Пса.

– Узнаем адрес и освободим, – сказал он и угрожающе сжал свои большие кулаки со сбитыми костяшками.