потом ты уедешь, как бы в свой монастырь, и я попробую улизнуть, вроде бы, по указанию доктора Штюке. Встретимся в трактире, там и отоспимся! До самой следующей ночи можно спать!

— Ну да, ну да… Я к тому, что времени мало! Ставь крестик и пошли к следующей двери!

Только после шести попыток, Катерина с сомнением заявила, что здесь можно поставить и знак вопроса… Ну, уже зацепка, не так ли? Ещё почти десять дверей прошли «крестиком». Время неумолимо близилось к утру… И тут меня осенило!

— У меня идея! — признался я, — Как я только раньше не додумался?

— Какая?

— Мне кажется, мой перстень должен почувствовать близкое присутствие волшебного рубина! Ну, по крайней мере, если не сам рубин, то волшебные вихри, бушующие рядом с ним. И он будет подзаряжаться от этих вихрей, а значит, в любом случае, себя проявит. И если я приложу ладонь к двери…

— То ты или почувствуешь реакцию перстня, или увидишь, как он вспыхнет! — захлопала ладошками Катерина, — Эх, ты! Сразу надо было так делать, ещё от входа!

— Так ведь, только что догадался! Вот, прямо сейчас!

— Ну, ничего! Дверей, я прикинула, всего-то около семидесяти, шестнадцать мы уже прошли, и твой перстень не реагировал… я думаю, мы быстро нужную дверь найдём! Вперёд Андреас! Я верю в тебя!

Теперь я просто подходил к двери, касался её ладонью, так, чтобы и перстень касался досок двери и… максимально расслаблялся, стараясь почувствовать малейшее дрожание перстня, если оно будет. Первая дверь… вторая… десятая…

— Есть! — выдохнул я, когда почувствовал небольшое пульсирование на пальце.

— Не спеши… — предостерегла Катерина, — Может, клад за соседней дверью, а твой перстень просто издалека чувствует? Обойди соседние, чтобы убедиться, где перстень сигналит сильнее всего!

Я обошёл ближайшие двери.

— Нет! Только здесь перстень нетерпеливо подрагивает! В остальных местах есть некоторое тепло, но не более. А здесь — явное проявление! И даже сияние от моего рубина здесь ярче!

— Ну-ка? Убери руку в сторону! А теперь опять на дверь! Да… пожалуй, ты прав. Открывай!

— Мука! — с отчаянием воскликнул я. — Мы эти мешки с мукой и за ночь из кладовки не перетаскаем!

— Не торопись паниковать… Походи по кладовке. В каком углу твой перстень дрожит больше? Может, не всю кладовку придётся разгружать⁈

— Отличная мысль! — выдохнул я, — Та-а-ак…. А здесь?.. И сюда… И ещё… Здесь!! Я отчётливо чувствую, что в этом углу сигналы от моего перстня самые сильные!

— Ну-ка… да, пожалуй, и земля в этом углу помягче… Так что? Придём завтра, или будем пытаться добыть волшебный рубин уже сегодня?

— Какое «завтра»⁈ — возмутился я, — Возьми факелы! И отойди в сторонку… И-эх, сейчас как поработаю!

— Ты только выход мешками не закидывай! Нам ещё обратно выбираться! Вон в тот, противоположный угол, мешки скидывай…

С полчаса, а то и больше, я упорно перекидывал мешки из одного угла в другой, пока не дошёл до досок, положенных на пол. Увы, вторые концы досок были прижаты набитыми мешками, да ещё я туда накидал дополнительно… Рубить⁈

— Раздвинь! — посоветовала Катерина, — Если сил хватит.

— Хватит! — пообещал я, упираясь покрепче ногами в землю я подхватывая конец одной из досок, — И-и-и… раз! И-и-и… раз!

— Идёт! Идёт! — возликовала Катерина, — Давай ещё, Андреас!

— И-и-и… раз! И-и-и… раз! — пыхтел я, — И-и-и… раз! Уф-ф-ф!!!

— Ещё немного осталось! Если сундук по размерам такой, как я себе представляю… то вон, ещё одну доску сдвинуть, и можно копать!

— Ещё неизвестно, вдоль этот сундук закопан, или поперёк! — возразил я, — Если вдоль, то может, и хватит. А если поперёк… ох, пожалуй, тогда придётся ещё мешки кидать! И доски рубить!

— Давай верить в лучшее! Сдвигай ещё доску!

— И-и-и… раз! И-и-и… раз! И-и-и… раз! Фух! Ничего! Я справлюсь! И-и-и… раз!

— Теперь копай!

— Чем⁈

— Н-да… Не руками же… А ты почему не догадался с собой лопату взять⁈

— А мы, если помнишь, только на разведку шли!

— О! Есть идея! Помнишь, за первой дверью были железные полосы? Вот, железной полосой копать будешь! Почти лопата.

— Пошли! Эй, а как мы эту дверь пометим? Чтобы опять не искать?

— Глупый! Оставь её просто открытой. Будем возвращаться, увидим открытый проём. Пошли!

Вам приходилось когда-нибудь копать землю железной полосой? И не советую. Очень неудобно! Получалось не копать, а ковырять! И не вогнать остриё в землю, потому что острия нету, и ногой не помочь, потому что нет специального уступа, как на лопате. Но я молча и упорно, с размаху, вгонял конец полосы в грунт и отбрасывал комочек земли в сторону. И снова, и снова, и снова… Торопясь и не обращая внимания на всякие мелочи, вроде усталости и раненых ладоней.

— Давай, Андреас! Молодец, Андреас! У тебя отлично получается, Андреас! — подбадривала Катерина, — Вряд ли сундук закопан на большой глубине! Ну, может, всего метра два… Так что, мы доберёмся до него! Давай, Андреас! Веселее!

Ну, спасибо… утешила! За час работы я еле-еле слой земли до колена снял. А уже устал, будто на полноценной рыцарской тренировке! А она говорит — два метра… С другой стороны — вот она, моя цель, ради которой меня через тысячелетия перекинули! Неужели я в самом конце не справлюсь⁈ Неужели, слабину дам⁈ Ни за что!

Ещё час… два… Шаубе я скинул, ещё когда муку перекидывал. Давно уже скинут был и дублет, и даже рубашка под дублетом. Жарко! Я задыхался, пот застилал глаза, рука отчаянно болела, но я не останавливался ни на секунду. Хотя копать становилось всё труднее и труднее. Нет, земля как раз становилась мягче, а вот полоса… Полоса была слишком длинной, чтобы удобно выбрасывать землю из ямы! И более коротких я на том складе не видел. Но я всё равно, копал и копал и копал… пока конец полосы не стукнул обо что-то твёрдое. Неужели… Неужели сокровище прикрыто каменной плитой⁈ Это же… это же…

— Разгреби руками! Я посвечу!

Я отложил полосу в сторону и торопливо разгрёб вокруг земляные комки.

— Крышка! Это крышка сундука! — мы обрадовались с девушкой одновременно, — И сундук удачно лежит: вдоль! Осталось совсем немного, Андреас! Обкапывай по сторонам! Нам же сундук