Я наскоро отрезал от свечей пять небольших кусочков, стараясь, чтобы они были по возможности одинаковые, расставил их по лучам звезды и поджёг огнём с ладони. Почему-то мне показалось важным, чтобы свечи загорелись не от простого огня, а от волшебного. Сам встал в центр круга, закрыл глаза и нараспев начал читать заклинание. Я очень хорошо запомнил его! Я и раньше слышал подобное, но там были изменения. Вот изменения я и запомнил! Я читал, и старался, чтобы не отвлекаться на посторонние звуки. Смертельно опасные звуки! Потому что я уже слышал шуршание пороха, высыпаемого дорожкой, чтобы получилось поджечь бочку! Но я читал и читал, и мой голос, помимо моей воли, всё возвышался и возвышался…

* * *

Вот мы бабы дуры-ы-ы-ы! Я уже съёжилась в уголку и молча дрожала в ожидании взрыва… И только слушала завывания этого… этого! И его голос звучал всё взволнованнее, всё напряжённее… А потом, мне показалось, что от кончиков нарисованной звезды начали струиться потоки чего-то, напоминающего язычки пламени. И даже вылетали отдельные искорки, вроде тех, что вылетают из костра. Страшно, до жути! А голос Андреаса вообще возвысился до самого предела. И я поняла, что ещё слово — и всё! И он исчезнет! Опять, перенесётся в другое время, на тысячу лет, или, скорее, провалится в ад, как самый грешный богохульник! И я… я просто прыгнула к нему, в этот круг, и обхватила его руками!!! Куда бы не понесло тебя, дурачка моего, балду и растяпу, я с тобой! И всё потемнело вокруг и завертелось колесом, с невообразимой силой…

* * *

Взрыв громыхнул такой силы, словно не от одной бочки с порохом, а от десяти! Заложило уши и непроизвольно заслезились глаза. Комтур еле прокашлялся.

— Пошли!.. — едва выговорил он, — Посмотрим, что это там за воришки… были! Хе-хе!

Даже глядеть на это было страшно! Наверное так должна выглядеть внутренность ада. Всё чёрное, закопчённое, отвратительно пахнущее серой, с там и сям дотлевающими обрывками…

— И… где тела? — спросил комтур, зажимая нос краем плаща.

— Нет нигде… — растерянно доложил один из оруженосцев, сунувшихся в развороченное помещение, и с кашлем выскочивший обратно, — Ни людей, ни тел! Но есть странная яма!

— Яма? — насторожился комтур. Уж и в самом деле, не ход ли в преисподнюю⁈

— Яма, — подтвердил оруженосец, — А из ямы виднеется крышка сундука.

— А ну-ка, ребята, принесите-ка сюда пару заступов! — решился комтур, — Посмотрим, что за чудо появилось в наших владениях! Да, пусть ещё придёт наш священник, отец Эберт! И пусть захватит с собой всё необходимое, для изгнания нечистого духа! Подозреваю я, что не обошлось здесь без нечистого духа! Я сам слышал, как женский голос мне отвечал. А в кого бы ещё и вселиться нечистому духу, как не в женщину⁈

Читателям

Из морепродуктов предпочитаю в основном ром.

Джонни Депп.

Дорогие друзья! Любимые читатели и уважаемые подписчики!

Наверное, пришла пора авторам признаваться, что они задумали, и что из этого получилось. Хотя, нам это будет сложно. Не потому, что мы стараемся что-то скрыть, а потому, что слишком много напласталось, и каждый пласт надо объяснять отдельно.

Начнём с начала! Сколько раз авторы смотрели фильмы и читали произведения, где Средневековье показано серым, унылым, грязным и отвратительным! Но, так ли это⁈ Нет! Надеемся, мы это показали. В каждом городе были общественные бани! В каждом городе была особая служба, которая ежедневно (!) вывозила грязь и отходы за пределы города! Люди строили красивые и удобные дома с цветной черепицей! Люди одевались в красивые и чистые одежды! Разноцветные! Люди отлично понимали и ценили красоту! И каждый, кто думает, что это не так, тот глубоко ошибается! Но, да, не всем доступны были красивые одежды! Не всем доступна была возможность жить в красивых домах! Бедность — вот настоящий бич Средневековья! А бедность была вызвана почти непрекращающимися войнами. А из-за этого дополнительные налоги и давление на крестьян. А из-за этого бунты и восстания. А из-за этого военные рейды для подавления бунтовщиков. И вы хотите, чтобы в этих условиях все ходили в шелках и улыбались? Люди хотели бы этого, они стремились к этому, но окружающая действительность была такой, что не до того им было. Им выжить бы, и то хорошо. Но те, кто выжил, те, кто оказался вдали от войны, те стремились к красоте и счастью. Авторы не знают, удалось ли нам показать это достаточно наглядно, но мы к старались. И, когда вы в следующий раз будете смотреть очередного «Робин Гуда» или «Трёх мушкетёров», обратите внимание, покажут ли вам правдивое Средневековье.

О «вопросах» к религии. Это тоже было задумано изначально. Дело в том, что наука философия — наука, между прочим! — утверждает, что невозможно ни доказать существования Бога, ни опровергнуть это. Мы согласны с этим утверждением. В конце концов, кто мы такие, чтобы ополчиться против науки? Но, как наука философия даёт определение Бога? Это не Саваоф, Аллах, Будда, Христос, или кто-то другой из персонифицированных божественных существ, о которых нам рассказывают священники. Нет, с точки зрения философии, Бог — это сущность, наделённая всеми совершенствами и обладающая необыкновенными, сверхъестественными свойствами и силами. Может быть такая сущность? Может… наверное. Но при чём здесь Тора, Библия, Коран или Евангелие? К этим книгам у авторов есть вопросы, которые мы вложили в уста нашего персонажа. Вы готовы ответить на эти вопросы? Отлично! Давайте поспорим! Не готовы? Ну, в конце концов, авторы ничего от вас и не требуют. Хотите верить — верьте. Если вам так жить легче. Авторы, хоть и атеисты, но не воинствующие, и никого ни к чему не призывают. Авторы просто высказывают свою точку зрения (имеем право!) и задают вопросы. И всё.

Наверное, внимательные читатели обратили внимание на имена наших героев. Это имена, которые распространены не только в Европе, но и в России. То есть, наши герои могут появиться где угодно, и им не придётся сильно менять свои имена. Разве что, в Англии Андреас будет Эндрю. А в Польше он будет Анджеем, на Украине Андрием, в России Андреем и так далее. То же и с Катериной. Наверное, эти внимательные читатели смекнули, что такие имена даны нашим героям неспроста. Может, есть ещё более внимательные