Вот так к нам ворвался новый капиталистический строй.

А в моей жизни была любимая работа, растущие дети, которые уже перестали быть детьми и сами выбрали свой жизненный путь. Мы получили возможность ездить за границу. Я хорошо помню, как мы с мужем поехали на автобусе по Европе. Сейчас я бы уже, наверное, не смогла повторить такой вояж.

Представьте себе: десять дней путешествовать по Европе, проехать девять стран, ночевать, сидя в автобусе, и лишь несколько ночей провести в недорогих отелях. Стоила эта поездка всего триста долларов. Но зато впечатлений была масса! Правда, после поездки ноги так отекли, что я могла ходить только в кроссовках. Зато упал «железный занавес», и нам открылась Европа во всём своём великолепии.

Но не только экономические и политические проблемы волновали меня в то время. Эти годы запомнились мне яркими встречами и знакомствами со многими интересными людьми. Я тогда работала врачом-хирургом в городской клинической больнице № 40 в онкохирургическом отделении. Работа была сложная, но очень интересная. Оперировали каждый день, а ещё надо было записать поступивших и выписать тех, кто уже поправился. Ещё сложнее было беседовать с родственниками пациентов: как объяснить маме восемнадцатилетней дочери, что та неизлечимо больна. В те годы больным не разрешали говорить правду об их болезни, все разговоры велись с родственниками. Но мы были молоды, сильны духом, и сил хватало и на семью, и на работу.

В нашей больнице в те годы работала Евгения Серафимовна Бычкова, а её муж Юрий Александрович был директором чеховского музея в Мелихово. Мы легко и быстро подружились. И все эти годы мы часто ездили в Мелихово. Надо сказать, что А. П. Чехов – мой любимый писатель, и я с огромным удовольствием посещала его усадьбу.

Но самыми запоминающимися событиями были встречи с интересными людьми, которые происходили тогда в усадьбе. Юрий Александрович устраивал в Мелихово театральные и музыкальные фестивали, театральные мастер-классы, концерты известных музыкантов и певцов, выставки художников. И мы, гости, были непосредственными участниками этих феерических концертов. В 2000 году он организовал и успешно провел первый международный театральный фестиваль «Мелиховская весна».

В усадьбе есть небольшой концертный зал, где выступали такие известные исполнители, как Алексей Гориболь, приезжала жена Микаэла Таривердиева Вера Таривердиева. С мастер-классами гостили в Мелихово Юрий и Виталий Соломины, приезжал со своими актерами Олег Ефремов. Выступали различные музыкальные оркестры. Но самым интересным были даже не сами концерты, а атмосфера, которая царила за кулисами.

После спектакля все собирались за большим столом в доме, где жил директор, и вот там уже начиналось более тесное общение. Мне очень запомнился приезд Александра Ведерникова, народного артиста Большого театра, известного баса. Он оказался контактным и простым в общении человеком. Много рассказывал в кулуарах о своей работе с Георгием Свиридовым, он долгое время был его личным секретарем. И эти посиделки за кухонным столом с простой домашней едой и легкой выпивкой остались в моей памяти самым ярким впечатлением тех лет.

Надо отдать должное Евгении Серафимовне – жене Юрия Александровича, она была красивой, обаятельной и умной женщиной. Умела уговорить любого, и поэтому все связи с общественностью, как это теперь называется, лежали на её плечах. Она созванивалась с известными людьми, приглашала, обеспечивала нормальный быт, кормила всех гостей. Поэтому эти встречи носили такой неформальный характер.

Но что тогда говорить о Юрии Александровиче! Его рассказы до сих пор увлекают нас. Он много пишет, издает книги, ставит спектакли, изучает творчество Антона Павловича, является известным чеховедом. Неоднократно выезжал за рубеж с выставками, посвящёнными творчеству Чехова. Он очень обаятельный человек, его всегда интересно слушать, он в свои восемьдесят четыре года легко читает наизусть Бальмонта, Пушкина, поэтов Серебряного века.

Он прожил интересную жизнь, окончил авиационный институт, но потом искусство победило. Он стал известным искусствоведом, руководил многими издательствами, работал секретарём у скульптора С. Т. Конёнкова. Знаком со многими известными актёрами, музыкантами, художниками и всегда охотно делится с друзьями этим общением.

Я помню один концерт, который был посвящён русскому романсу. На маленький мелиховский прудик спустили красивую деревянную беседку-ротонду, а певец и гитарист музицировали в этой беседке при свете луны и ярких звезд, светивших с неба. Вот это была романтика!

С некоторыми из гостей Бычковых мы дружим до сих пор, потому что нас всех сближает любовь к прекрасному.

К сожалению, ушла из жизни Евгения Серафимовна, но мы все любим её и сбираемся у Юрия Александровича дома 6 января, чтобы вспомнить и её, и наши встречи. Юрий Александрович написал трогательную книгу, посвящённую жене. Остались их внуки, уже появились правнуки, и я думаю, они достойно продолжат начатое дело.

Вот так об этом времени я писала в своих ранних рассказах.

30 ноября 1991 г., суббота, Москва, Центр

Ноябрь стоял удивительно тёплый. Даже природа замерла в полной нерешительности, не зная, что же делать дальше. Температура плюс два-три градуса, туман, пасмурно. В иные годы уже на лыжах катались этой порой, а здесь набухли почки на сирени, и если постоит такая погода, то и листья распустятся.

Завтра ожидается очередное повышение цен, хотя кажется, что выше уже некуда. Все бегают по городу в надежде успеть что-то ухватить, но, увы, в магазинах пусто, только коммерческие точки заманчиво пестрят роскошью и великолепием своих товаров.

Все бросаются на эту яркую приманку и обалдело шарахаются назад – цены! Они перевалили уже четырехзначную цифру, и никого не удивляет, что плащ, слегка утеплённый какой-то тоненькой прокладкой, стоит три с половиной тысячи, куртки, пальто – тысячу девятьсот… две тысячи… три тысячи рублей, и цены всё выше и выше.

Надо понимать, что и это не предел. Как будто молодчики, торгующие всем этим богатством, играют в какую-то фантастическую игру «кто больше!» Кто больше ограбит простых смертных, кто больше убьёт, кто больше, кто больше, кто больше!

Исчезают ценности духовные, интеллигенция живёт, как в кошмарном сне, ожидая конца света. Среди молодых только одна ценность доминирует – цена «упаковки», то есть сколько стоит твоя одежда, того же стоишь и ты.

Грустно идти по Москве. Улицы в центре все перекопаны, всюду грязь, запустение, хаос. Рекламные тумбы с обрывками афиш и объявлений чем-то напоминают революционный 1917 год. Все объявления только об одном: продам – куплю. Как будто нет других интересов, и люди пытаются закупить что-то на всю жизнь, чтобы потом залечь на дно и радоваться своему богатству.

Что это – начало новой эпохи? Тогда почему оно такое грустное и серое? Или конец старой? Тогда почему он так долго длится? Хаос и утопия, развенчивание всех идеалов, беспросветная тьма впереди.