Нервные потрясения, которые ему пришлось пережить за последние полчаса, сделали его более воинственным, чем обычно.

– Это совершенная правда. Я устал смотреть на то, как вы, копы, донимаете Вик, вместо того чтобы ловить убийц. Вы никогда ее не слушаете, так что ей приходится прыгать в канал, а потом вы приходите и обвиняете ее. Дело в том, что я разговаривал сегодня утром с Эдди Мором. Он был тогда в порядке. Я сказал ему, что мы придем сегодня днем, а после этого я узнаю, что его застрелили на улице.

– О'кей, о'кей, – сказал Роулингс. – Вы не пытаетесь со мной хитрить? О чем вы с ним хотели поговорить?

– О деньгах. А вы?

– О, я услышал, что его застрелили, и я связал его имя с машиной, которая наехала на доктора. Так что я подумал, что надо бы попытаться тут что-нибудь разведать. Я не так скор, как ты, мисс Ви, но все же я попытаюсь туда попасть.

Сегодня ты работаешь допоздна; я помню, что ты сказала мне это вчера.

Синди подошла к нам, прежде чем я успела придумать, что бы такое сказать, чтобы смягчить горечь, которая слышалась в его голосе. Я могла бы поцеловать его перед мистером Контрерасом, но не перед Синди. Это выглядело бы покровительственно и слишком усложнило бы его беседу с ними.

– Вы его знаете? – спросила Синди.

– Да. Он мой друг. Хороший друг, несмотря на то что иногда спешит меня осудить.

– Думаю, вы можете поговорить с моей мамой. Но только недолго. Она пережила сегодня сильное потрясение.

– Да, мэм, – сказал Роулингс. – Я буду иметь это в виду… Осторожно веди свою колымагу, когда поедешь домой, Вик. Я не хочу услышать о том, что с тобой что-нибудь случилось.

Глава 45

Новая деятельность манит

– Вы думаете, что это я убил его, дочка? – спросил мистер Контрерас, когда мы сели в машину.

Его тревога рассеяла мое желание отругать его за то, что он предупредил сегодня утром Эдди Мора.

– Конечно нет. Если кто-то из нас и убил его, так это я – тем, что продолжала свое расследование.

– Вы не думаете, что его застрелили какие-то бандиты?

– Нет. Кто-то подстерег его, когда он выходил из «Барни», и застрелил по дороге домой. Лучше бы я… – Я оборвала себя на полуслове.

– Что, дочка? Лучше бы вы что?

– Лучше бы я не находила фотографию у Митча. Фотографию Эдди и Гектора Борегара. И в то же самое время мне хотелось бы знать, кому он звонил сегодня утром. Может быть, Конрад сможет выяснить больше, чем мы, хотя это маловероятно, раз Синди и Глэдис считают его всего лишь умеющей говорить обезьяной.

– Конрад, вот как? Вы вроде как подружились с копом, раз стали называть его по имени.

Я почувствовала, что краснею.

– Давайте посмотрим, что может нам рассказать Барни.

Пока мы ехали до бара, я изложила свою стратегию мистеру Контрерасу. Он с готовностью согласился, стремясь по мере сил исправить ситуацию, которую он создал своим телефонным звонком.

«У Барни» было маленьким заведением, состоящим из двух залов; в одном зале стоял бильярдный стол, а в другом находился бар. В баре за двумя исцарапанными столами сидели несколько пожилых мужчин. Перед некоторыми из них стояла выпивка, но большинство, похоже, пришли сюда просто пообщаться. Когда они заметили, что среди них появились незнакомцы, они перестали разговаривать и уставились прямо перед собой.

Крепко сложенный мужчина лет семидесяти поднялся из-за одного из столиков и подошел к бару.

– Что бы вы хотели, ребята? – спросил он.

Мы подошли к нему, причем мистер Контрерас шел первым. Он заказал пиво и отпил немного, потом сделал замечание относительно погоды, с которым Барни молча согласился. Мистер Контрерас оглядел зал, разглядывая по очереди сидящих в нем мужчин, а они сидели, словно каменные, время от времени враждебно поглядывая в мою сторону. Это был мужской бар, и что бы там ни делали либералы в центре города в таких заведениях, как «Бергхофф», «У Барни» сохранил свое целомудрие.

Наконец мистер Контрерас что-то одобрительно проворчал и повернулся к Барни:

– Я Сэл Контрерас. Мы с Эдди Мором проработали вместе в «Даймонд хэд» больше тридцати пяти лет. – Барни слегка отодвинулся назад, но мистер Контрерас указал на один из столиков и сказал: – Разве это не правда, Грег?

Мужчина с огромным брюхом, выдававшим в нем любителя пива, медленно покачал головой:

– Может, и так, но… здесь не очень-то хорошее освещение. Посвети-ка на него, Барни.

Хозяин бара нагнулся за стойку к выключателю и зажег верхнее освещение. Грег с минуту пристально изучал моего соседа. Внезапно его лицо просветлело и расплылось в широкой улыбке.

– Это и правда Сэл. Я не видел тебя с тех пор, как ты ушел на пенсию. Мы все стареем, хотя ты выглядишь очень неплохо. Я слышал, ты переехал на север.

Остальные мужчины задвигались на стульях, допивая свои напитки и тихонько переговариваясь. Наконец-то нас приняли. Им не пришлось нас выпроваживать.

– Ну да, – сказал мистер Контрерас. – После смерти Клары я просто не мог оставаться в своем старом районе. Теперь у меня неплохая квартирка на Рэйсин.

– Это твоя дочь? Она выросла очень симпатичной. Хотя я думал, что она старше.

– Нет, это моя соседка. Вик Варшавски. Она привезла меня сюда повидаться с Эдди Мором, чтобы мне не приходилось добираться на электричке. И тут мы узнали, что он умер. Я думаю, вы, наверное, слышали об этом.

– Да, – вмешался Барни, стремясь снова обрести контроль над тем, что происходило в его баре. – Не прошло и пяти минут, как он отсюда ушел. Потом его застрелили по дороге домой. Вот Кларенс, его жена видела, как умер Эдди. Когда полиция и все остальные кончили с ней разговаривать, она пришла сюда и увела его.

Лысый мужчина, сидящий рядом с Грегом, важно кивнул. Это либо мистер Юэлл, либо мистер Джойс. Успокоив жену после перенесенного ею потрясения, он поспешил обратно к «Барни» поделиться подробностями со своими друзьями.

– Миссис Мор думала, что он приходил сюда, чтобы с кем-то встретиться, – рискнула вмешаться я, надеясь, что наши честные намерения доказаны в достаточной мере, чтобы я могла говорить.

– Так и сказал Эдди, – согласился Барни. – Он должен был встретиться с одним человеком за ланчем. Он прождал час и наконец решил, что уже хватит. Съел гамбургер и отправился домой.

– Не оставил ли он какого-нибудь сообщения – на тот случай, если вдруг объявится человек, которого он ждал? – спросила