Если говорить о грядущем октябре, то с предстоящей командеработой все вроде бы ясно (если ситуацию не замутит «Дженни», четвертый ураган,приближающийся к Флориде за последние пять недель). Из семи оставшихся игррегулярного сезона «Ред Сокс» необходимо выиграть лишь две, чтобы гарантироватьсебе участие в постсезонном шоу. Еще одна (и более серьезная) встреча с «Янкиз»может ждать, а может и не ждать впереди. А пока дайте Троту Никсону, вернувшемусяв строй правому филдеру «Ред Сокс», сказать последнее слово о закончившемся (иизнурительном) противостоянии «Ред Сокс» — «Янкиз» в регулярном чемпионате.

«Девятнадцать — это слишком много, — прямо и откровеннозаявил он в интервью после сегодняшней игры. — Мы увидели все, что у них есть,они увидели все, что есть у нас. Я не против того, чтобы играть с ними… нодевятнадцать — слишком много».

Дамы и господа, мальчики и девочки, добро пожаловать наочередной поединок по реслингу суперпрофессионалов! Без всякой на то причины,разве что ему не понравилось, как Дуг Миенткиевич стоит на базе в первоминнинге (а может, это связано с загадочным удалением Лофтона после стычки Текаи А-Рода), Кенни Лофтон намеренно толкает Дуга локтем (в игре, которая тольконачиналась, так что ни о каком игровом напряжении не могло быть и речи). Может,Кенни чем-то раздражен, может, просто туп, но он изумлен (нет, разъярен), когдасменный питчер Педро Астасио в игре попадает в него мячом. В следующем иннингесменный питчер «Янкиз», совсем мальчишка, посылает мяч в голову Дейва Робертса.Дейв, и это правильно, разозлился.

Попасть, подавая, в корпус и сознательно бросать в голову — двебольшие разницы, и все, кто имеет отношение к игре, это знают. Точно так же,если ты толкнул кого-то локтем, жди, что в тебя запустят мячом. В обоих случаях«Янкиз» нарушили неписаный кодекс. И если существует справедливость (а реслинги есть воплощение поэтической справедливости), то игра заставит их заплатить.

(Примечание. Сегодня в 81-й раз в сезоне проданы все билеты.Только три клуба в истории бейсбола полностью продавали на сезон все места натрибунах. И все три играли на новеньких стадионах.[141])

Ураган «Дженни» лишил электричества Тампа-Бэй и окрестности,и какое-то время казалось, что игра не состоится. Подачу электроэнергиивосстановили, но кто-то, похоже, забыл сказать об этом бостонским бэттерам. Аможет, все дело в юном Скотте Кэзмире, которому свойственно владение магией,позволяющей некоторым питчерам зачаровывать целые команды. Двумя неделямираньше Кэзмир противостоял Мартинесу и, вы вспомните, легко выиграл. И сегоднявроде бы уверенно идет к своей второй победе, выбивая бэттера за бэттером,поэтому, когда мой младший сын (вернувшийся после долгого и замечательногопребывания в Нью-Йорке) предлагает выключить телевизор и пойти в кино, ясоглашаюсь незамедлительно, пусть даже «Ред Сокс» еще должны реализовать своишансы и попасть в постсезон. Теперь я уверен, что шансы эти они реализуют;просто не верю, что это случится сегодня.

Кодекс — это абсолютное, и никаких отклонений тут быть неможет. Сегодня Бронсон Эрройо случайно попал в Обри Хаффа, исполняя крученуюподачу, при которой мяч очень уж резко уходит вниз и в сторону. Невеликоесобытие, пусть оно и выводит Хаффа из игры с синяком на голени, но потом,бэттером позже, с раннерами на второй и третьей базах и пустой первой, Бронсонпопадает Тино Мартинесу в спину, и Тино, понятное дело, есть что сказать.

Бывший феномен «Метов» Скотт Кэзмир, который выходит напитчерскую горку в другой половине иннинга, отдает должок, посылая мяч в Мэнни(понятное дело, не в голову). И Мэнни сохраняет спокойствие, Мэнни понимает,без единого слова идет на первую базу. Теперь, когда команды обменялись«любезностями», судья предупреждает обе команды. Еще одно попадание в бэттера,и уйдут как питчер, так и менеджер. Но Кэзмир (возможно, по указанию ЛуПинеллы) не желает угомониться. Он бросает мяч в следующего бэттера, Миллара,попадает в ребра. Миллар принимает вызов, и на короткое время обе скамьипустеют. До свидания, не раздающий очки Кэзмир. До свидания, Лу.

Это было глупое решение. Мы набрасываемся на сменногопитчера Хорхе Сосу и выбиваем из него пять очков. Один раз, после удара Мэннипо центру, мяч приземляется на крыше ресторана. Мы выигрываем 7:3 и получаемдополнительное место в плей-офф. Видите? Вот что получается, если нарушатькодекс.

И будучи в команде, которая чтит кодекс, празднуя выход вплей-офф, в раздевалке Мэнни обнимает Терри Адамса, с которым чуть не подралсяв апреле.

«Забытого» мы смотрели на позднем сеансе, в понедельник, и в«Бетел-стейшн», кроме меня и моего сына, в зале сидели шесть зрителей. Когда мыуходим, парень, который прибирается за лотком со сладостями, говорит мне междупрочим, что «Ред Сокс» выигрывают у Тампы 7:2, и он думает, что с таким счетомигра и закончилась. Мы с Оуэном переглядываемся в радостном изумлении, спешим кавтомобилю, настраиваем приемник на станцию WOXO (которая позиционирует себякак территория, где рады всем… когда не транслирует гонки НАСКАР, бейсбол «РедСокс», футбол средней школы «Оксфорд хиллз»). Мы узнаем, что игра действительнозакончилась, и окончательный счет 7:3. Бронсон Эрройо попал мячом в парубэттеров (в этой категории он впереди всей Американской лиги), и Скотт Кэзмирответил тем же. С Мэнни Рамиресом ему это сошло с рук, но после того как онугодил мячом Кевину Миллару в ребра, его выгнали, и дела у наших бэттеров пошликуда как лучше[142]. Тремя или четырьмя круговыми пробежками позже (Мэннизаписал на свой счет 43-ю в сезоне) игроки «Ред Сокс» уже сидели в раздевалке,смеялись, кричали, поливали друг друга пивом.

Они все понимают, что регулярный чемпионат продолжается,пока сохраняется теоретическая возможность достать «Янкиз» (после выигрышаотставание до еле плетущихся «Янкиз» сократилось до трех побед, но в свететого, как мы дважды проиграли этим ужасным «EI Birdos» в последней с нимидомашней серии, оно представляется очень уж большим), но, судя по праздничномунастроению, всем ясно и понятно, что, по их разумению, в регулярном чемпионатенастоящая работа закончена. Учитывая их отвратительный уровень игры в июне и июле,с этим можно и согласиться. В определенном смысле им повезло в том, что онипрорвались в постсезон.

СО: «Сокс» заливают Мэнни шампанским. Я салютую им имбирнымпивом. Внизу у меня есть бутылка шампанского, но я припасаю ее для чего-тобольшего. Однако я горжусь за этот клуб, который смог выйти в плей-офф,несмотря на все эти травмы. Они порадовали нас великим летом (так выпьем же завеликую осень).