СК: Это магическое число стало реальностью благодарястараниям «Маринеров» из Сиэтла. И между прочим, ты проверял,

как в последнее время идут дела у безумных «Рейнджеров»?

СО: Беби, ты хочешь отрыть своих «Рейнджеров»? Мы жепохоронили на прошлой неделе, но после четырех выигрышей кряду (и сегодня онимогут одержать третью победу подряд над «Атлетами») они всего лишь в трехпобедах от первого места в Западном дивизионе АЛ, «Ангелам» и «Атлетам» ещешесть раз играть между собой. Будет очень приятно увидеть, что в последнийуик-энд сезона хотя бы один клуб нас удивит.

И я уверен, ты заметил вехи, пройденные вчера вечером: 40-якруговая пробежка Эль Хефе и 163-й результативный удар Беллхорна, принесшийпобеду. Всего лишь числа. Как и 5.

Грейди Литтл больше не менеджер «Ред Сокс», в немалойстепени из-за недоверия к сменным питчерам в важных играх. Сегодня новыйменеджер Терри Франкона выказывает это самое доверие, дав возможность отдохнутьМайку Тимлину и Кейту Фолку, на долю которых в последнее время действительновыпала большая нагрузка. Он выставил на питчерскую горку специалиста по левшамМайка Майерса, при загруженных базах, равном счете и правше на позиции бэттера.Потом, в девятом, он выставляет специалиста по правшам, Бюнь Юн Кима (да-да,того самого) против бэттера-левши при двух раннерах на базах. Билл Джеймссказал бы вам: вероятность того, что от таких решений будет польза, крайнемала. Вера Франконы в свою идиотскую удачу обходится нам в четыре очка. Мэнни вдевятом отыгрывает два, но после удара Дэвида Ортиса, при двух выбитых игроках,мяч, направленный на правую половину поля, оказывается в перчатке ДэвидаНьюэна, и мы проигрываем. Проснитесь, люди, пришло время Грейди!

(Примечание: Эллис Беркс, который уходит после этого сезона,в девятом иннинге, возможно, в последний раз вышел на позицию бэттера в игревысшей лиги. Когда он впервые попал к нам из «Потакет» в 1987 году, он былхуденьким аутфилдером, который только набирал силу. С тех пор на его счету 2000результативных ударов и 350 круговых пробежек (еще одна любопытная подробность:он совершал круговые пробежки в играх со всеми клубами высших лиг). В этом годуон получил серьезную травму и практически не выходил на поле, но по-прежнемуостается всеобщим любимцем. После того как стадион стоя приветствовал егопоявление на позиции бэттера, Беркс отправил сингл точно по центру. В сороклет, с хрустящими коленями, он остается профессиональным хиттером. Мыаплодировали громко и долго, когда его заменяли раннером, и на скамью он уходилс улыбкой. Спасибо, Эллис.).

СК: Мы почти взяли три из четырех. Папи не хватило каких-точетырех ярдов. У мистера Кима по-прежнему плохая карма. Моя невестка звонит испрашивает, может ли она вытатуировать ОРЛАНДО на заднице (я ответил, самособой). И вот что еще: ОНИ МОГЛИ ВЫИГРАТЬ ВСЕ ЧЕТЫРЕ ИГРЫ! Балтимор —единственная команда в АЛ, которая удачно играет с нами на «Фенуэе». Сраньгосподня, я так рад, что теперь «Птицы» будут порхать где-то еще, и при этоммне так дурно от того, что сезон нам завершать там, где мы его начинали.Великое колесо ка вращается…

СО: Если бы Франкона использовал сегодня сменных питчеровкак положено, мы бы, вероятно, выиграли три игры из четырех. Похоже, в седьмоминнинге, при счете 5:5, он забыл все, чему его учили. Какая польза от того, чтов команде у тебя сорок человек, если ты не используешь тех, кого нужно?

«Рейнджеры» смели «Атлетов», и теперь в Западном дивизионеначнется дикая рубка за первое место.

Магическим числом остается Номар.

Чувствовалась ли хоть толика неуверенности в походке ТерриФранконы, когда он вышел на поле в восьмом иннинге, чтобы взять мяч из рукиПедро Мартинеса, после чего его освистал весь стадион? Я сидел на своем обычномместе, в одном ряду от полоски земли, разделяющей трибуны и линию фаул, настороне «Сокс», между «домом» и первой базой (едва ли не лучшее место на всемстадионе), и готов ответственно заявить, что чувствовалась. И неуверенность этавыражала изумление. А если Франкона был изумлен, из этого следует, что даженеполный сезон у руля этой команды научил его самому главному, что нужно знатьо клиентуре, которой служат и он, и его команда: эти болельщики отличаются отболельщиков любого другого клуба. Уроженцы Новой Англии, которые следуют за«Ред Сокс», все в шрамах, нанесенных проигрышами, особенно проигрышами от«Янкиз», и они до глубины души верны своему клубу. Но и это еще не все. Болеевсего их травмируют проигрыши «Янкиз» в последних иннингах, когда на питчерскойгорке стоял Педро Мартинес, по праву считающийся звездой клуба. Если Франконане сможет этого понять, в Бостоне ему успеха не добиться.

Вчера вечером «Ред Сокс» проиграли Нью-Йорку 4:6, несмотряна круговые пробежки Мэнни Рамиреса, Джонни Деймона и отчаянного, не желающегосдаваться Трота Никсона. Но в остальном они играли очень уж скучно для команды,которая должна прилагать неимоверные усилия для того, чтобы в самый последниймомент вырваться на первое место в дивизионе, не говоря уж о том, что игралаона перед своими же болельщиками, которые любили ее так долго и с таким пылом(пусть даже не получая взамен желаемого). Любовь слепа, и большинствоболельщиков этим вечером или вернутся на стадион (включая меня и Стюарта), илиусядутся перед телевизорами, ожидая, как Дэвид Ортис отправит пару мячей натрибуны, а Орландо Кабрера выдает классный дабл. Мы найдем, чему радоваться,будьте уверены. У влюбленного даже оспинка вызывает восторг.

А вот чего мы не забудем (и утром об этом написали всегазеты), так это стремления Франконы подольше продержать Педро Мартинеса напитчерской горке, в этом римейке седьмой игры Чемпионской серии Американскойлиги сезона 2003 г. Мы вошли в восьмой иннинг, лидируя 4:3. Я думаю, все, ктонаходился на стадионе, включая шкипера «Янкиз» Джо Торе, ожидали, что Тимлин иЭмбри на пару вытянут этот фрейм, тогда как Педро честно заработал отдых наскамье. Но Франкона, должно быть, не читал о том, что менеджер, который неучится на ошибках прошлого, обречен их повторять, и вновь посылает напитчерскую горку Мартинеса, который к тому моменту уже подавал более ста раз.Результат был тот самый, которого ожидали все, кто к тому моменту не спал.Хидеки Мацуи на второй подаче сделал круговую пробежку, сравняв счет.

Франкона, наглядно демонстрируя, почему мы оставались воВьетнаме, сколько оставались, не снимает Мартинеса с питчерской горки,доказывая всем, что он не сделал ошибки, которую на самом деле сделал. Следуетдабл Уильямсона. Франкона все равно оставляет Мартинеса, снимает его лишь послетого, как Педро выбивает Посаду и дает сингл Рубену Сьерре. Моя версия такова:если бы Мартинес не выбил хотя бы одного бэттера, доказывая, что Терри Франконане допустил ошибки, он мог бы подавать и в половине одиннадцатого следующегоутра, при счете «Янкиз» — 949, «Сокс» — 4, и из лопнувших бицепсов Педросочилась бы кровь.