СК: Математически, какой-то странный это выход (Стив хочетсказать, что мы не уменьшили наше магическое число до нуля. Оно все еще равноединице, но поскольку наш главный конкурент за выход в плей-офф — Анахайм, этаединица предполагает, что они выиграют все оставшиеся им игры, в том числе три— против Окленда, от которого они сейчас отстают только на одну победу, и еслиони это сделают, то победят в Западном дивизионе АЛ, а Окленд нас никогда недогонит). И наша мечта, высказанная несколькими месяцами раньше, реализовалась:«Атлеты» и «Ангелы» измочалят друг друга так, что мало не покажется. Спасиботебе, несбалансированный график игр (и несбалансированные составители этогографика).

СО: Наши оставшиеся игры потеряли всякий смысл, но… какговорит Джим Керри в «Тупом и еще тупее», когда Лорен Холи объясняет ему, чтоих шансы быть вместе один на миллион; «Так ты говоришь, у меня есть шанс».Начинай готовиться к плей-офф, мы же пойдем на шоу!

Сегодняшняя игра против Тампа-Бэй — просмотр питчеров дляпостсезона. Дерек Лоуве подает ужасно и теряет шанс стать стартером номер три вплей-офф (это место, похоже, выигрывает Бронсон Эрройо, который отличноотрабатывает во втором иннинге). Терри Адамс отвратительно подает два снебольшим иннинга, и его можно вычеркивать. К тому времени, когда заканчиваетподавать Алан Эмбри, счет 8:8. Скотт Уильямсон, восстановившийся после травмы,позволил только одному игроку пройти на первую базу после болов, но скоростьего подач невелика, порядка 89 миль в час, и я сомневаюсь, что ему доверятиграть в плей-офф. Педро Астасио немного разминается перед тем, как стартует всубботу в Балтиморе в первой из двух намеченных на тот день игр. РамироМендоза, впрочем, очень хочет попасть в плей-офф. Старается изо всех сил,идеально подает в девятом и десятом иннингах и дает нам шанс на победу, когдаКевин Миллар вышибает двухочковую круговую пробежку из клоузера Дейниса Баеса,которого Лу оставил подавать три иннинга. В одиннадцатом Фолк быстреньковыбивает трех первых бэттеров, и мы еще ближе подбираемся к «Янкиз» при пятиоставшихся играх.

Более волнительные новости приходят с запада, где «Ангелы» и«Атлеты» сравнялись в преддверии последнего уикэнда сезона. Им предстоитсыграть три игры, которые и определят расстановку в плей-офф. На сегодняшнийдень у «Близнецов», победителя Центрального дивизиона, показатели лучше (всего наодну победу больше), чем у Окленда и Анахайма, и сие означает, что именно онибудут играть с нами и иметь преимущество своего поля, тогда как «Янкиз» будутпринимать того, кто победит на западе (с западом играть легче, учитывая наличиеу «Близнецов» блестящего левши Йохана Сантаны). И «Янкиз» могут контролироватьситуацию: завтра они начинают трехигровую серию с «Близнецами». Они могутизбежать встречи с Сантаной в плей-офф, отдав очки в регулярном чемпионате, ноесть и другой риск: если они отдадут слишком много, мы можем поднапрячься идостать их. Разумеется, шанс невелик, но он есть.

СК: Сегодня — большой день. Если мы выиграем, а Миннесотасметет…

Такое может случиться. Один шанс из четырех.

Встречаемся в казино «Фоксвудс».

СО: Знаю, такие мысли уже приходили мне в голову, но утром япрочитал в газете, что Франкоиа и Уоллес решили не менять ротацию питчеров(если так, они поставят Астасио против «Ивалог»), Кома заявил: «И не надоговорить, что мне на все наплевать, как раз наоборот, просто я не позволюсбивать с ритма наших питчеров. Иметь преимущество своего поля — это хорошо,меня бы это очень даже устроило. Но я также думаю, что выигрывают те, кто лучшеподает. И вот об этом никогда нельзя забывать».

И поскольку ситуация прояснилась, похоже, что Педро будетподавать в игре 1 (и, таким образом, в игре 5), а Шилл — в игре 2 (и, такимобразом, в игре 1 ЧСАЛ). Поэтому забудь о фантастической дуэли Шиллинг —Сантана. Как я понимаю, Терри думает, что мы сможем разделить очки с Сантаной иполучить очко с Шиллингом, а также надеется, что наши бэттеры сделают свое делов домашних играх № 3 и № 4.

Я понимаю, что это лишь досужие разговоры.

СК: «Я полагаю Терри думает». Ты слишком высокого о неммнения.

В твои новости невозможно поверить. Сценарий, который тыпривел, идиотский. Мне остается лишь надеяться, что Франкона возьмется за ум ивнемлет здравому смыслу, если Миннесота сметет Нью-Йорк (они ведут в первойигре 3:1, сейчас срединные иннинги) и мы вновь побьем Тампа-Бэй. С учетомпоследних недель его решение поставить Педро на игру 1 — первостатейнаяглупость. Его неуверенность видна невооруженным глазом. Нет, это невозможно.

Я разочарован, как говаривал кот Сильвестр. Может, этоприказы Сверху? — Вздох. — Скорее всего нет.

СО: Поскольку мы отстаем на две победы, а играть еще пятьигр, я почти понимаю ход его мыслей. Почти. В прошлом году мы могли быпобедить, если бы у нас было преимущество своего поля.

И ты видел, кто сидит прямо сейчас за «домом» на «Стадионе»в Бронксе, просматривая и «Янкиз», и «Близнецов», чтобы подыскать достойныхкандидатов для «Кабов»? Правильно мистер Грейди Литтл.

Я — в Мэне, а не на «Фенуэе» и не на «Стадионе», где жалкаякучка зрителей наблюдает за ходом редкой дневной игры, но на мне вновьярко-алая бейсболка с надписью «ЯНКИЗНЕНАВИСТНИК», и по достаточно вескойпричине: считанные зрители на «Стадионе» смотрят первую из трех последних,действительно важных игр, которые пройдут сегодня. Две — между «Близнецами» и«Янкиз», одна — между «Осьминогами» и «Ред Сокс».

«Миннесотских близнецов» в первой из этих трех игр напитчерской горке представляет Йохан Сантана, который почти наверняка станет вэтом году лауреатом премии Сая Янга в Американской лиге. В пятом иннинге«Близнецы» ведут 3:1. Если они выиграют эту игру (а Сантана не проигрывал послеперерыва на игру «Всех звезд») плюс возьмут верх в вечерней, «Ред Сокс» смогутвыиграть у Тампы[143], то преимущество «Янкиз» в Восточном дивизионе АЛсократится до жалкой одной победы. Я не говорю, что все так и будет, но еслибудет, а играть Бостону и Нью-Йорку на пару еще восемь игр… ну, в этом случаевсякое может случиться.

Может, это и не имеет значения. Вероятно, это не имеет значения,если речь о том, кто будет твоим следующим соперником; как только ты попадаешьв постсезон, легких соперников не бывает, но я хочу иметь преимущество своегополя. Даже больше, я хочу увидеть унижение «Янкиз». Так что вперед, «Близнецы»!Вперед, Йохан!

Это странно: на поле лучшие питчеры, что у «Янкиз», что у«Близнецов», совсем как в игре дивизионных серий АЛ прошлого года, на конураспределение мест, что в Американской лиге, что в плей-офф, однако, включивтелевизор во втором иннинге, я вижу на «Стадионе» море пустых синих кресел. Натрибунах не больше двух тысяч человек, на «Фенуэе» куда больше болельщиковприходит на разминку бэттеров. Позже, в графе число зрителей, «Янкиз» пишут:«Нет данных». Эй, Джордж, я слышал, Монреаль ищет хорошую бейсбольную команду.