Сильвен отвернулся, обнял себя за плечи и долго молчал.

Совсем стемнело. В комнате стояла настоящая ночь, и только за окном то и дело мелькали фонари: земляные драконы вместе с магами и слугами расчищали то, что осталось от сада.

— Я любил его, — сказал наконец дракон. — Роба. Больше всего на свете. А потом…

— Появилась я, — кивнула королева.

Сильвен посмотрел на неё исподлобья.

— Не обижайся. Ты хороший дракон…

— Я не обижаюсь, — перебила Лиана, а на её лице мелькнула улыбка. — Продолжай.

Сильвен помолчал. Потом выдохнул, словно перед прыжком в пропасть.

— Я отпустил его. Но я просто не знал, как… жить без него. Я всегда понимал, что недостаточно хорош. Дорогуша, помолчи, я пытаюсь сказать. Я родился драконом, и потому я не могу быть ему равным, как бы ни старался. К тому же, политика — не моё. А Роб, он ведь политик. И ему это нравится, что бы он ни говорил. Если подумать, у нас нет ничего, совсем ничего общего…

— Кроме пятнадцати лет прошлого.

— Прошлого, детка. Оно на то и прошлое, что прошло. Я ему больше не нужен. Я знал это, ещё когда два года назад возвращал тебя ему. Ты не представляешь, что это для меня значило. Как выстрел в ногу: ты живёшь, даже ходишь потом, только хромаешь.

Пальцы королевы скользнули по покрывалу и накрыли ладонь дракона.

— Ты ошибаешься. Ты ему нужен. Всегда будешь нужен. Силь, я всего лишь его жена.

— Всего лишь?!

— Я не могу быть ему всем миром. — Лиана улыбнулась. — Я одна. И я люблю его, конечно. Но я… точно не всё, что ему нужно. Ты ему нужен. Просто поверь. Он всё это время сам был не свой, если бы ты видел, ты бы сейчас так не говорил. Ты мне не веришь?

За окном выдохся соловей. Мигнул и погас фонарь. Где-то упал от истощения дракон — кто-то закричал: «Врача!»

— Оставь меня, ладно? — Сильвен зарылся носом в подушку.

Лиана медленно встала. Прошла к двери. Обернулась.

— Просто знай: ты не один. Мы с тобой.

— И вы рядом, — устало подхватил дракон. — Ты поэтому мои перстни прихватила?

Лиана тихо рассмеялась и кинула ему украшения. Бесшумно открылась и закрылась дверь.

Сильвен поднял голову.

Перстни лежали на подушке — все без камней, только золотые ободки.

…Виски кончился к полуночи — Сильвен растягивал, как мог. Он сидел на широком подоконнике, смотрел, как надрываются в саду земляные драконы — в кои-то веки на пару с магами. Мыслей в голове не было — одна смертельная усталость.

Даже есть из-за неё не хотелось.

Поэтому, когда в комнату вплыл аромат жареного мяса, Сильвен даже носом не потянул.

— Я ещё виски принёс, — сказал Роберт, вкатывая столик, на котором расположились тарелки со свининой, бараниной и целиком запечённый гусь. На полочке снизу красноречиво звякали бутылки. — А также абсент. Чёрный. Мало ли.

— Лучше много, — усмехнулся дракон, оборачиваясь. — Ты почему не спишь? Уже чёрт знает сколько времени.

— Да как-то… Не спится, — пожал плечами король. Огляделся, вздохнул и по-хозяйски уселся на постель. Столик ещё прокатился немного и остановился ровно между кроватью и окном. — У меня в покоях Лиана ноет, что у неё болит поясница, чешется хвост, а ещё ей скучно. У меня в кабинете ноет советник по обороне — требует закончить войну с Австанией «прям щас». У меня в коммуникаторе ноет президент Австании: «Не спускайте на нас ваше секретно оружие, пожалуйста, мы на всё согласны!»

— Какое ещё секретное оружие? — удивился Сильвен. Ничего секретного в арсенале Каэлии вроде бы до сих пор не было. Стандартный набор: бомбы, ракеты… вот, космическое оружие как раз закончили разрабатывать.

Король усмехнулся.

— Как какое? Тебя.

— Меня?

— Тебя-тебя. Если честно, я планировал, что ты только на меня порычишь, а потом успокоишься. Поэтому нашу с тобой ссору — точнее, тебя — снимали. Не прямой эфир, конечно, но чтобы потом на монтаже хорошо смотрелось. Я эту запись Штальсборгу отправить хотел — а то совсем оборзели. Но когда ты… эм… В общем, это тоже засняли, и, похоже, шпионы Штальсборга всё видели. Глава их правительства позвонил мне буквально через полчаса, поинтересовался, как ты себя чувствуешь, и предложил небо в алмазах. Полагаю, к тебе скоро шпионы косяками потянутся — вербовать. — Роберт хитро улыбнулся. — Учти, я заплачу больше.

Сильвен помолчал, обдумывая.

— Насколько больше?

— Намного. Силь, я задолжал тебе даже не знаю сколько извинений. Я правда много думал этот месяц и…

— Заткнись.

— Ты всё ещё на меня сердишься? — Король поднялся, подошёл к окну. — Скажи, чего ты хочешь? С должности я тебя освобожу — только пожелай. Кстати, тебе понравились мои подарки? — Король осторожно тронул цепь на шее дракона. — Я не мог ошибиться, я же знаю, что ты любишь… Эм, а что это с перстнями?

— Лиана заходила.

— А-а-а. Я тебе другие подарю. И прямо сейча…

— Роб, хватит.

Король сжал его плечо.

— Силь, не бросай меня. Пожалуйста. Дай мне второй шанс: я исправлюсь. Честно. Мне без тебя очень плохо. Скажи, что ты меня не бросишь. Скажи-скажи-ска…

— Да не брошу я!

Король в ответ его обнял.

Сильвен поймал взгляд двух земляных драконов — те наблюдали из сада через окно, открыв рты.

А уж когда Роберт потянулся его поцеловать…

— Ты грёбаный извращенец! — вскрикнул Сильвен, извернувшись.

В голове крутилось: «Это не то, что вы подумали». А Роберт, тоже посмотрев на земляных драконов, ещё и помахал им, улыбаясь.

Драконы дружно поклонились.

— Почему ты живёшь на первом этаже, это ведь неудобно? — спросил король, опуская стальные ставни. — Ох ты ж… Силь, зажги свет… Спасибо.

Он часто заморгал, привыкая. Сильвен смотрел и думал, что разговаривать им надо больше. А то недопонимание только множится.

— А ты как считаешь? Роб, я боюсь высоты.

— До сих пор? Но у тебя же крылья.

— Да, до сих пор! И наличие крыльев ровно ничего не меняет.

Роберт со вздохом вернулся на кровать.

— Надо было твоего наставника сначала помучить.

— Не надо было вообще его трогать. Ты же король, ты должен быть выше этого.

— Во-первых, тогда я был ещё принцем. Во-вторых, я тоже человек. И имею право на ошибки, кстати. Силь, серьёзно, что ты хочешь? Я ради тебя в прямом смысле готов на всё. Только не бросай меня, ладно?

Дракон протянул руку — когтистую, покрытую чешуёй, честно говоря, она больше лапу напоминала.