-Нужно идти, нельзя оставлять без присмотра графа рядом с этим «прокаженным». – Эл докурил и выбросил окурок. – Будь осторожен, Джоэл, Мэлвин опасней, чем кажется.

Я не спорил – очень уж загадочной казалась эта фигура. И я сошел вниз за Дельфином.

***

Но наше беспокойство было напрасным. Дверь в кабинет Мориса была открыта настежь, и эти двое вполне мирно беседовали, причем глаза Мориса пылали неоновой дымкой. Я догадывался, для чего он позволил остаться Мэлвину, ох уж этот исследовательский интерес графа! Не упустит же Морис такой шанс узнать, как же изменились Линии Силы «подопытного» за все то время, что они не виделись.

Мэлвин казался расстроенным, но при нашем появлении он вновь надел маску снисходительного презрения, и противная улыбочка скривила его губы.

-Морис, мы не помешаем? – Эл сейчас явно играл роль телохранителя графа.

-Нет. – Морис кивнул, приглашая войти.

Мы по-обычному заняли свои места.

-Итак, от кого ты на этот раз прячешься? – Дельфин сверкнул глазами в сторону нашего гостя. – Или, лучше спросить, что ты сейчас замышляешь?

Мэлвин криво улыбался, но отвечать не спешил. Морис наверняка уже задал ему этот вопрос и уже получил на него ответ. Но это – Морис, а это – Элиас… Однако Мэл все же снизошел до ответа (должно быть, ему помогли в этом электрические вспышки в глазах собеседника).

-Дарен Мун. Он преследует меня…

-Правда что ль? – Рассмеялся Элиас. – Милые бранятся, только тешатся…

-Дарен угрожал мне. – Синие глаза Мэлвина казались искренними, но Дельфин изначально не верил ни единому его слову.

Я же с интересом наблюдал за ними, ожидая развязки. Морис отрешенно забивал что-то в своем ноутбуке.

-Можешь не верить мне. – Сдался Мэлвин. – Мне нужно только два дня – и я исчезну из вашей жизни. Возможно, навсегда.

-Жду-не дождусь. – Улыбка Эла была злой, и Мэлвин поднялся.

-Не буду вам мешать. – С легким поклоном в сторону графа сказал он, и направился к выходу.

-Я провожу. – Бдительность Элиаса была на высоте. – И из своей комнаты лучше не высовывайся – током убьет…

Мэлвин невозмутимо пожал плечами, и они вместе скрылись за дверью.

***

-Кто такой Дарен Мун? – Спросил я, как только мы остались с графом Анедо наедине. – Элиас сказал лишь, что вы не ладите…

-Мягко говоря. – Согласился Морис. – У нас был общий учитель – Бенедикт Лоя… Но это все, что было у нас общего.

-Учитель? – Переспросил я. – В смысле – супранормный?

-Я обладаю тем же Даром, что и он. – Терпеливо пояснил Морис. – Да, не удивляйся, Джоэл, и я когда-то был «учеником», и надо сказать, неплохим, сильным, самодостаточным – Бенедикт постоянно твердил мне об этом, он развивал мои Линии Силы подобно тому, как я помогаю сейчас развить их вам… А Дарен… Он был как бесплатное никчемное приложение к нашим занятиям. Мало того, что он был моложе, так еще абсолютно неспособным к обучению – у него мало что получалось, а если и получалось, то выходило коряво… В то время я был не слишком терпелив, переходный возраст и то, обстоятельство, что я был графом, наследником огромного состояния, а он – всего лишь жалким заморышем, ребенком кровных брата и сестры – я звал его не иначе как «дитя греха», лишь усугубляло ситуацию. Я насмехался над ним – так же, как Элиас над тобой в первое время, только мы были детьми, а детские обиды намного болезненнее остальных… Тот факт, что мы не ладили между собой, не настораживал Бенедикта изначально, вероятно, он думал, что это не более, чем игра, пусть и жестокая, и она должна пройти со временем. Он продолжал таскать его всюду, за собой… Дарен толком то и разговаривать не умел, а мне нравилось дразнить его, выводя из себя, доводя до истерики… Я вел себя ужасно, Джоэл, и сейчас я плачу за это…

-Но что случилось? В результате всего…

-Он исчез – Дарен Мун, и Бенедикт Лоя тоже. Просто в один прекрасный момент их не стало… Я так понимаю, Бенедикт все же понял свою ошибку, и сделал свой выбор – в сторону слабейшего, того, кому действительно нужна была его помощь. Я то уже почти все умел, и с легкостью мог сам использовать свою Силу, но… Какая-то странная пустота, обида поселилась во мне с тех пор. Я не думал тогда, что Бенедикт способен был вот так оставить меня, в свободном плавании, просто, без объяснений и даже не сказав «прощай» … Я не видел его с тех пор, мне было четырнадцать…

-А Дарен?

-Дарен. – Морис произнес это имя на распев. – Дарен стал тем чудовищем, каким я его величал в детстве… Сам он по-прежнему ни на что не способен, но если рядом с ним окажется кто-то из супранормных… Его Сила – это эффект зеркала. Он может то же, что и ты, я, Элиас… Если мы находимся в его непосредственной близости. И он ненавидит меня, откровенно желая смерти. Дарен мне так и не простил детских обид… Прежде у нас часто случались стычки, и в одной из них мы почти победили – Элиасу удалось нейтрализовать этого социопата, но тут вмешался Мэлвин… Его иллюзии всегда были безупречны, Мун бежал, и с тех пор был паинькой. И я почти что уже забыл про его существование…

-Элиас сказал, что Мэлвин работает на него… - Попытался уточнить я.

-На самом деле, Мэлвин сам по себе. Он далеко не прост, но, в целом, безобиден. Мэл умный человек, своеобразный, конечно, но то, что он боится иллюзий как таковых…- Морис позволил себе слабую улыбку. – Мун пытается воздействовать на него, «отражая» его собственную Силу – жить в мире иллюзий, не подвластных Мэлвину, оказалось для него самой настоящей психической атакой.

Вот я и получил ответ на интересующий меня вопрос. Мэлвин боялся не собственных иллюзий, он боялся иллюзий, создаваемых Муном.

-Ты веришь Мэлвину? – Почему-то спросил я, и ответ не заставил ждать.

-Нет. Те, кому я доверяю, живут здесь, на базе. Исключение составляет лишь Майкл Тайлер – я его вечный должник. И я верю ему как себе.

-Только ему этого не говори. – Вспомнив все, что связывало меня и Тайлера, я позволил себе съязвить. - А то шею от гордости свернет.

Морис вновь улыбнулся.

-Осторожней с Мэлвином. – Предупредил он, возвращаясь к работе на ноутбуке.

Два предупреждения за одно утро. Так почему у этого человека были такие проблемы с доверием к нему со стороны? И почему, зная это, мне так хотелось с ним пообщаться еще?

***

Однако время пролетело быстро, и настал тот час, когда мы должны были попрощаться с Мэлвином. Элиас, не скрывая того, веселился, Морис же был спокоен, как и всегда. Я, не признаваясь в том ни себе, ни друзьям, не против был бы еще пообщаться – несмотря на ужасный нрав, Мэл был интересным собеседником, он многое знал, многое мог объяснить и рассказать, и, сдавалось мне, что ему вовсе не те двадцать с чем-то лет, на которые он выглядел, а гораздо больше.