Его корабль темно-синего цвета одиноко стоял неподалеку от нашей базы, он обнаружил его, выключив невидимку тогда, когда Морис дал ему свое позволение остаться.

-Прощайте, друзья мои! – Как-то уж слишком по-старомодному махнул он нам рукой.

-Мы тебе не друзья! – Тут же огрызнулся Элиас. – Катись, давай, там тебя, наверное, ждут…

-Морис, Джоэл. – Он кивнул нам, не обращая внимания на обидные слова Элиаса. – Благодарствую за гостеприимство. – Он задержал взгляд на мне. – Как знать, может быть, мы еще свидимся…

Синий корабль округлой формы поднимался все выше, когда Эл попросил меня:

-Аднер, сбегай к монитору – не иллюзия ли это…

Но на мониторе слежения была та же картинка, только в графическом формате – корабль удалялся, покидая нас, превращаясь в точку все меньших размеров…

-Все в порядке. – Вернувшись, заверил я Элиаса.

-Слава богу! Я двое суток не спал, даже не ложился – все ждал, когда этот клоун что-нибудь натворит.

-Серьезно? – Удивился Морис.

-Да! Больше не оставляй его здесь, умоляю тебя, я чуть умом не тронулся, карауля вас днем и ночью.

Мы с графом переглянулись, обменявшись улыбками.

-Это паранойя. – Мягко сказал Морис.

-Это – интуиция. – Поправил его Дельфин. – Но теперь все. Можно и расслабиться.

Но по-настоящему Элиас успокоился только через несколько дней, и только после этого согласился выполнить какое-то поручение графа Анедо, покинув базу. Я напросился с ним – вечная скука угнетала, но, проснувшись рано утром, я понял, что болезненное состояние, немного притупившееся с появлением здесь Мэлвина, вернулось ко мне. Меня бил озноб, тошнота подкатывала к горлу.

Несмотря на это, я умылся и оделся. Вот если бы рядом была Мирия…

Элиас ждал меня за пределами базы, его корабль был готов к взлету. Но, увидев меня, Эл недоверчиво спросил:

-А почему ты такой… зеленый?

Я попытался улыбнуться и пожал плечами:

-Мне что-то…как-то…не так…

-Аднер, ты остаешься. – Бескомпромиссно заявил он в ответ. – Мне трупы на корабле ни к чему.

-Да я в порядке. – Попытался отмахнуться я, сдерживая рвотный позыв, не укрывшийся от него.

-Иди, Джоэл, иди. Отоспишься, и Морису не скучно будет… тебя полечит.

Деваться было некуда. Я вернулся на базу, и лишь дверь за мной затворилась, я едва смог удержаться на ногах, чувствуя, что вот-вот потеряю сознание. Кое-как добравшись до кухни, я выпил стакан воды и примостился на диванчике, не зная, что я еще могу предпринять.

Вода в качестве лекарства, должно быть, подействовала – мне стало лучше. Но подниматься я не спешил – делать все равно было нечего. Я полежал еще немного, затем и это мне надоело, я встал и неторопливо вышел в коридор.

Однако то, что произошло дальше, повергло меня сначала в предчувствие собственной психической несостоятельности – но я чувствовал себя уже куда лучше, чем пол часа назад, затем в ощущение куда более неприятное… Иначе говоря, все те бредни об интуиции, что в последнее время загонял нам Элиас, были вовсе не бреднями.

Он отделился от стены – невидимый секунду назад, но тут же воплотился в человека из плоти и крови. Я замер, затаив дыхание – Мэлвин должен был покинуть базу несколько дней назад, я своими глазами видел, как в синем небе растворяется его корабль, и экран наблюдения не мог обмануть, но, получается, все это было всего лишь иллюзией? И все то время, пока мы спокойно здесь жили, занимались своими делами, бодрствовали и спали – он был здесь? Но зачем???

Я пытался сохранять спокойствие, дабы не выдать себя раньше времени, но знакомая чернота уже начинала застилать все вокруг, а смесь страха и гнева наполнила рот ядовитой слюной. Он не заметил меня, находясь в тот момент у самого подножья лестницы, ведущей на второй этаж базы, я же замер у входа кухни – он не мог не знать, что я остался здесь, не полетев с Элиасом, но, скорее всего, думал, что я или без сознания, или сплю. В любом случае, он слегка просчитался. Элиас, главный соперник Мэлвина, должно быть, был уже достаточно далеко, меня он вообще не принял во внимание, но Морис… Морис просто не знал… Не думал… Граф стал очень уязвимой мишенью, и я не ошибся, следуя по пятам за этим негодяем – еще секунда, и в руке его блеснуло оружие…

Должно быть, он сильно нервничал, потому как до сих пор не заметил меня, сосредоточив все свое внимание на путь от места своего укрытия до кабинета Мориса – он уже обычно работал там в это время.

Я даже слегка злорадствовал, потешаясь над самоуверенностью Мэлвина. Нет, он обладал не теми способностями, каковых сейчас требовали обстоятельства – он не мог видеть Линии Силы, как Морис и не мог читать мысли, как Тайлер и Лиза, и наверняка граф уже почувствовал его присутствие здесь (хоть он каким-то образом и оставался здесь незамеченным все это время), но у него было оружие на снятом предохранителе…

Мэлвин шел осторожно, крепко сжимая лазер в вытянутой в струну руке, и я не на секунду не сомневался в его намерениях, опасаясь лишь того, что не успею вовремя…

И я был прав. Морис вышел из своего кабинета, почувствовав наше присутствие, и его глаза округлились, едва лазер в безжалостной руке Мэлвина тупо уставился на него, и кривая усмешка заползла на лицо убийцы.

-Мэлвин? … - Граф был напуган и удивлен, его глаза вспыхнули мягким неоном.

-Прости. Так надо. – Манерно парировал тот.

Я не успел лишь на долю секунды, когда вспышка лазера озарила коридор ярко-голубым свечением. Я набросился на него сзади, сконцентрировав всю энергию, на которую был только способен, но действовать расчетливо и хладнокровно не получилось. Единственное, что я понял, было лишь то, что лазерный разряд достиг своей цели – Морис упал, сраженный им…

В следующий миг (а я был уверен, что это именно следующий миг), я почувствовал, как черные точки исчезают с поля моего зрения, темнота рассеивалась, растворялась в неоне, мягко сквозящему из огромных глаз Мориса Анедо, сидящего напротив меня на полу.

Я вздрогнул, и он отшатнулся, будто бы ожидая удара.

-Морис, ты жив… - Мой собственный голос был словно чужим, будто бы мои уши были заложены ватой, и кто-то произносил эти слова, стоя за дверью.

Он моментально успокоился, вернувшись в прежнее положение, и из глаз его вновь полился неон. «Вата в ушах» исчезла, я будто бы возвращался в реальность, из которой выпал на пару секунд.

Граф был раздет по пояс и на его левое плечо была наспех наложена бинтовая повязка. Сколько же времени прошло?!

-Аднер, да брось ты уже этот труп! – Элиас ворвался в мою реальность совершенно неожиданно, он был зол, метался из стороны в сторону и сыпал проклятиями.