У меня вырвался нервный смешок:

– Да, а мне в конце марта исполнилось. Два года назад.

– Чего? Издеваешься? – Парень отстранился, заглядывая мне в глаза. Констатировал со вздохом: – Нет, не издеваешься. А чего тогда делаешь в школе?

– А чтоб я знала, – пробормотала я. За последние дни я дважды пыталась связаться с Айне, чтобы прояснить ситуацию, но подруга то ли не могла, то ли просто не хотела отвечать. Элен тоже не подходила ни к телефону, ни к зеркалу. Была мысль дозваться Тантаэ, но памятуя о просьбе пророчицы, я этого не делала. – Вы целы? Что здесь произошло?

– Я нормально, а вот Ками ногу подвернул, – наябедничала Ханна. – Когда этот лохматый урод выскочил на нас, Ками отбросил меня в сторону, а сам упал. А потом перекатился, и вдруг сработало заклинание.

Он кивнул, подтверждая рассказ. Я склонилась осмотреть травмированную ногу, а сама продолжила расспросы:

– Жадный чего-нибудь говорил? Или напал молча?

– Молчал.

– Говорил.

Они выпалили одновременно и обменялись уничижительными взглядами. Я вздохнула, осматривая щиколотку невезучего парня. Неудивительно, что он не слышал. Боль делает людей глухими не только в переносном смысле. А у Ками был вывих, самый натуральный. А мальчишка держался, точно ничего особенного не случилось…

Если обходиться без магии, то заживать такое будет не меньше двух недель, даже с учётом генов ведарси.

Придётся вспоминать уроки Дэриэлла.

– Ладно. Так, Ками, замри. Больно не будет, но со стороны смотреть неприятно. – Я быстро нажала на точку под коленом, отключая нерв. Так, теперь главное правильно дёрнуть ногу и зафиксировать заклинанием. – А мы пока внимательно послушаем Хани. Что там с Жадным?

– Так это был ваш Жадный? – Девочка содрогнулась. – Ему эта кличка подходит. Он говорил, что если не можешь добраться до волчицы, убей волчат. А ещё – что самое вкусное оставляют на потом. – Ну, я покажу ему «вкусное»! Видно, мало было крови тёмной эстаминиэль! – А затем сказал, что выродкам духов здесь не место, – тихо закончила Ханна.

Так. Спокойно. Я примерилась и резко потянула ногу. Честное слово, если бы не нити, ни за что бы вправить не получилось. Но призрачный узор пока висел в воздухе… Мне оставалось просто немного ему помочь.

Ками наклонился, разглядывая свою щиколотку так, будто видел её в первый раз.

– Не шевелись пока, – предупредила я, выплетая основу заклинания. – Если хорошенько подумать… Это были пустые угрозы. Да и само нападение какое-то дурацкое. Скорость движения ведарси гораздо выше человеческой, он бы вас раз двадцать успел убить. Опять запугивают?

– Вряд ли, – поёжился парень. – С такими глазами не запугивать идут, а… – Он выразительно провёл ладонью по горлу. – Нет. Наверное, он просто не мог предположить, что у нас будет защита. Вот и не спешил. Поиграть хотел.

Не знал… Я аккуратно опустила готовое плетение на вытянутую ногу. Вот так-то лучше… Что ж, играть с добычей – вполне в стиле Жадного. Но тогда получается, что дети находятся в большой опасности. Если охота началась по-настоящему, то и меры надо принимать соответствующие.

– Ками, как нога? Можешь двигаться? – Ками демонстративно повертел в воздухе ступнёй. – Отлично. Только наступай осторожнее. Что вы делали здесь так поздно?

– Гуляли, – буркнула Ханна. – А потом Ками решил меня проводить. Вот и всё.

Проводить… Получается, что…

– Хани, ты что, живёшь где-то поблизости? – поинтересовалась я.

– Ну да, – кивнула она. – А мне казалось, ты знаешь, – растерянно добавила девочка. – Мой дом – следующий, за поворотом. Метров тридцать всего не дошли.

Я поджала губы. Повезло же малышке с кварталом!

– Представляла, но лишь приблизительно, как точку в переплетении нитей. Но лично здесь никогда не была и не задумывалась о том, как это место выглядит в реальности. Но сейчас меня больше волнует другое. Например, ваша безопасность. Кстати, дети, подумайте над небольшой проблемкой. Как объяснить Грэйменам, что сегодня у них ночуют гости?

Ребята рассеянно переглянулись. Первым опомнился Ками:

– А зачем нам у тебя ночевать? То есть у Грэйменов. То есть…

– Затем, чтобы вас не убили, – отрезала я. Такая наивность! Просто потрясающе. Впрочем, ещё недавно и сама такой была. – Можешь дать гарантию, что Жадный не вернётся, как только вы окажетесь без моей защиты? Или что он придёт без пиргита?

– Что такое пиргит? – тут же влезла Ханна. Вот ведь проснулось любопытство!

– Такое вещество, которое блокирует любые магические проявления, – со вздохом пояснила я. Очередная лекция по устройству мира… Что ж, можно только посочувствовать королевам, которых я в своё время донимала такими же глупыми вопросами, вроде природы своей силы или свойств живого серебра, и позавидовать их терпению. – Вообще-то минерал, но после обработки выглядит, как чернёное серебро. Жуткая гадость.

– То есть если Жадный раскопает эту штуку, твои волшебные штучки не будут работать? – Ками встряхнул браслетом.

Камешки стукнулись друг о друга, роняя золотые искры. Хм, похоже, с зарядкой я перестаралась. В следующий раз буду поаккуратнее.

– Не будут, – подтвердила я без особой радости. – Иногда магия может пробить пиргитовую блокаду, но для этого тогда такая силища нужна… У меня её де-факто нет. Но если мы будем держаться вместе, то в случае нападения она может и появиться, – добавила я. Третья эпоха… Н-да. Сейчас сила пробудилась, чтобы защитить Ханну и Ками. Но окажется ли при мне могущество эстаминиэль, если меня застигнут одну? – Идём. До Грэйменов часа полтора по не слишком светлым кварталам. Ками, ты как, в норме?

– Относительно, – поморщился парень, переступая с ноги на ногу. Эффект обезболивания ещё сохранялся, и конечность словно онемела. – А как ты так быстро добралась сюда? Или просто мимо пробегала?

Перед глазами всплыла сцена за ужином.

– Нет. Магия помогла. Больше так не получится, – призналась я. – Так что рассчитывайте на долгую прогулку. И позвоните родителям прямо сейчас. У вас телефоны есть?

– У меня есть, – вздохнул Ками. – Ханна, ты первая.

Он протянул трубку девочке. Запищали клавиши…

Как ни странно, и Уильям Семтемор, и Клара Кларсен спокойно отнеслись к тому, что их дети собираются ночевать у друзей. Отец Ханны только попросил в следующий раз предупреждать его заранее. Услышав это, девочка расплылась в блаженной улыбке. Похоже, мистер Семтемор действительно шёл на поправку – раньше он не баловал дочь даже такой ворчливой заботой. Сейчас юная равейна просто светилась счастьем, позабыв даже о нападении Жадного. Мы же с Ками тащились по дороге с весьма унылым видом. Причины были разные: у мальчика начала ныть нога, а я смертельно устала. Пожалуй, повтори ведарси сейчас свою попытку, он мог бы достигнуть успеха. А может, и нет. Надеюсь, что нет…