Мне очень не хочется снова пережить что-то из этого.

— На самом-то деле я тебя более чем понимаю. Без шуток. У самой есть вещи, которые не хочется пережить снова. Хотя большинство из них уже не получится повторить никаким образом.

— Например?

— Меня в двенадцать лет пытались задушить и из… Обесчестить, скажем так.

— А-а-а, зачем я спросил, — тяжело вздохнул и простонал человек. — Понял, больше не буду спрашивать что-то подобное.

— Это был авантюрист, кстати. Мне повезло, что в этот момент в лесу проходили какие-то люди и напугали его. Он убежал, а я осталась лежать и рыдать.

— Зачем ты продолжаешь это рассказывать?

— В тот день я просто пошла в лес за ягодами. И когда возвращалась, то мне навстречу вышла та мразь. Я после всего этого, когда успокоилась, собрала ягоды, большая часть из которых оказалась раздавлена. Но я просто собрала, всё ещё пребывая в состоянии шока. Я несколько месяцев боялась выходить на улицу и вообще всех мужчин. Даже тех, кого хорошо знала. Меня приходилось силой заставлять выходить за порог.

— Мне жаль, что так произошло.

— Как будто твоё "жаль" что-то изменит. Страхи нужно преодолевать. Как видишь, я сама стала наёмницей и, в итоге, встретила тебя. Так что не загоняйся. Это всё в прошлом. Я говорю банальные вещи, но всё же задумайся. А то ты не замечаешь очевидных вещей.

— Если бы я поддался страху, то меня бы не было здесь, — хотя на самом деле просто победил другой ужас. Умирать хочется ещё меньше.

— Да уж… Чувствую себя кем-то серьёзным, когда пытаюсь учить тебя. Смешно.

— Хочешь сказать, ты совсем никто?

— Нет. Но ты посмотри на меня. Я что, веду себя как кто-то адекватный? Придуриваюсь и мне хорошо.

— Хочешь выговориться? Я послушаю?

— Ой, — засмеялась, — кому-кому, а тебе ещё выговариваться. Просто признаю, что не могу быть серьёзной на постоянной основе.

— Это потому что не хочешь показывать другим, что на самом деле думаешь и о чём переживаешь? — Азек посмотрел в глаза лисе. Они оба на несколько секунд замерли, уставившись друг на друга.

— Что? — как-то неуверенно вырвалось из уст девушки. — Нет, конечно, — она отвернулась. — Мне просто нравится быть такой. Когда другие считают тебя легкомысленной, жить становится проще. Как и неприятно удивлять тех, кто надоел.

— Ну, как скажешь, — только чародей не сильно поверил в это. Взгляд ему поведал куда больше, чем могут слова.

Спустя пару часов вся команда оказалась на борту корабля, и он отправился в дальний путь. Пока не поймали течение, матросы гребли вёслами где-то с нижних палуб. Азеку же осталось просто наблюдать за бескрайним морем. Оно красивое. Да и земля издалека тоже завораживает. Главное чтобы не начался шторм или не напала какая-то тварь из глубин. Да и встретить нежить будет плохим знаком. Но пока всё спокойно.

В первые дни, как это часто бывает, от непривычки было сложно заснуть, когда корабль качает на волнах. Впрочем, наследник престола относительно быстро привык к этому. Даже как-то стыдно становится, что его родина это островное королевство и корабли играли огромную роль в его жизни, а сам боится находиться в море и на борту как-то неприятно. Но отвлекаться помогают как работа с магией, так и нечастые мероприятия, которые сами себе устраивают другие пассажиры. Азек, конечно, просто стоит в сторонке и наблюдает, не рискуя принять участие. Но даже так это помогает коротать время.

Где-то спустя неделю Азек сумел нормально заснуть. И оказался снова на том острове. Он лежит в кровати, а на стуле сложена вся одежда. И кольчуга в том числе, которую совсем не видно при ношении. Разве что слышно. Видны вспышки молний и слышны раскаты грома. Парень быстро принялся одеваться и затем выбежал на улицу в одних штанах и сорочке.

У обрыва стоит Айрис. Идёт ливень. И несмотря на всё волосы девушки развеваются от мощных порывов ветра. Но сама стоит неподвижно, словно это лёгкий бриз. Дочь морей повернулась лицом к младшему брату и её глаза вспыхнули красным. Парень принялся сразу убегать, зная, что произойдёт. Ему страшно.

Но не успел добежать к спуску на воду, когда Айрис в пару мгновений обратилась в дракона и полетела на него. Она сразу выпустила из пасти синюю молнию и чародею пришлось создать вокруг себя щит, чтобы уцелеть. И когда электричество перестало бить, величественная рептилия приземлилась прямо перед Азеком.

Айрис всего одним ударом сложенных крыльев разрушила барьер и остановилась, смотря на жертву.

— Пожалуйста, не надо, — парень в ужасе и едва выдавливает из себя слова. — Борись с этим.

Дочь морей на пару секунд замерла, а затем широко открыла пасть и попыталась схватить ею человека. Но тот успел отпрыгнуть. После этого чародей стянул к голове дракона воду вокруг и обратил в лёд. Рептилия закричала и начала пытаться разбить холодные оковы. Этим воспользовался парень и побежал вниз, к воде.

Он не добежал до конца лестницы и спрыгнул в воду, которая поглотила часть энергии от удара. Чародей начал убегать от острова и в этот момент Айрис освободилась ото льда и, взмахнув крыльями, прыгнула вслед за младшим братом. На этот раз увернуться не получилось. Человек практически полностью оказался в пасти дочери морей и ушёл вместе с ней под воду. А затем челюсти сомкнулись. Голова парня вместе с небольшой частью груди и плечом пошла на дно, оставляя красный тёплый след. Остальное же осталось в пасти. Хотя нет. Голени тоже отдельно опускаются всё ниже и ниже, отделённые от остального тела.

Азек проснулся посреди ночи, весь в холодном поту. Он своим приглушённым криком разбудил также и Эмилию.

— Что? — обеспокоенно спросила девушка. Но ответа долго не поступало и она начала искать чем бы зажечь свечу.

— Кошмар, — тяжело дыша ответил наследник престола, после чего сумел расслабиться. Полукровка оставила попытки найти что-то в полной тьме и легла обратно.

— Напугал же ты. Думала, опять умираешь, — вздохнула и закрыла глаза, устроившись поудобнее.

— Не смешно.

— Что-то про море?

— Меня опять убила Айрис. На этот раз съела, — устало потёр лицо.

— Интересные у неё вкусовые предпочтения, однако, — зевнула.

— Опять этот сон, — человек вздохнул. Ответа не последовало и он попытался снова уснуть.

Глава 27: Херришкайт

Прошло довольно-таки много времени в пути по морю. Азек, правда, сбился со счёту, а спрашивать у других не стал. Всё же в этом смысла мало. Но зато путешествие оказалось спокойным. Даже шторма не было, хотя сильные ветра в один из дней