— Отпусти меня, сейчас же! — выкрикнул парень, после чего сам толкнул гастата и тот, чтобы удержаться на ногах самому, отпустил наследника престола. Ноги чародея же не сумели выдержать нагрузку и подкосились. Он упал и когда солдат попытался поднять его снова, отмахнулся, проведя вслед за рукой след из золотистых нитей. — Оставь меня, иначе убью, — пригрозил. Хотя на самом деле не собирается как-либо калечить этого гастата. Просто нужно запугать. Кто в здравом уме будет спорить с магом, когда тот говорит что-то подобное.

— Парень, ты чего? — растерянно спросил военнослужащий. Он не знает, что делать.

— Прочь отсюда! — чародей начал медленно подниматься.

Мужчина больше ничего не сказал. Он лишь посмотрел на наследника престола каким-то неприятным взглядом. Ему то ли жаль, то ли презирает Азека. От этого парню стало больно внутри, но так надо. Хотя он сейчас едва ли отдаёт себе отчёт. Ему страшно и как-то несознательно ухватился за первую соломинку, которую только подарил случай.

Чародей пошёл обратно, тяжело перебирая ногами. Гастат же вытянул мечи медленно пошёл следом. Смерти ищет что ли? Но Азек его не замечает. Просто идёт вперёд, зациклившись на том, как бы передвинуть ноги, которые слабо слушаются.

И так он шёл, пока не увидел ту самую Беатрис в сопровождении трёх солдат, один из которых в странной кирасе. Похожие чужеземец видел на страже у дома знати. Желание как можно быстрее попросить помощи затмило разум чародея и он попытался бежать. Но в то же мгновение упал на пол. Больно. Он начал ползти и молить о помощи.

Услышав позади себя быстрые шаги, парень перевернулся на спину и в это же мгновение создал между собой и солдатом стену из нитей. И снова пригрозил убить, на этот раз точно. Но это выглядит жалко.

— Поднять его и увести, — разочарованно сказала дочь семьи Аргенто.

Видя позорные попытки запугать всех, которые успешны только в голове чародея, двое гастат побежали вперёд и взяли Азека за руки. А затем подняли его и повернулись к госпоже, начав идти навстречу, чтобы вывести нарушителя порядка ближайшим же путём. В этот момент наследник престола посмотрел в глаза девушке. Он в отчаянии. И в самом деле не сможет кому-то навредить. Хотя третий солдат на изготовке и сжимает в руке какую-то странную вещь вроде талисмана.

— Ко мне домой, — уточнила Беатрис. — Насколько я знаю, вы и близко не стоите с ним по титулу.

— Спасибо, — с облегчением сказал парень, после чего вовсе перестал и пытаться как-либо двигаться. Теперь можно не сопротивляться. — И простите, — опустил голову.

— И поаккуратнее с ним, — после этих слов девушка пошла дальше. Лишь тяжело вздохнула, увидев это жалкое зрелище. — О чём он вообще думал? — потёрла глаза и затем посмотрела на гастата, который шёл позади Азека. — Что с ним вообще произошло?

— Не знаю. Этот человек лежал на скамье, словно собрался умирать. Я его пытался увести, но…

— Понятно. С тобой потом разберутся.

Чародея через весь город притащили к уже знакомому поместью семьи Аргенто. Стража сразу же рассказала всё жрице. Хозяев нет дома и сейчас она за главную. Она приказала отнести парня в комнату для гостей и оставаться там, пока сама не придёт и не отпустит. У женщины оказалась неотложная работа с каким-то документами, хоть это не задача для людей её титула. Вероятно, Наоми здесь не просто представительница духовенства. Хотя про это можно было догадаться ещё при первой встрече.

Наследника престола оставили лежать на широкой кровати посреди довольно таки богато украшенной комнаты. Мебель изысканная, впрочем, как и везде в здании. На стенах картины, у окон растут комнатные растения. Также внутри остался один солдат, а второй с другой стороны двери.

— Извини, — негромко сказал чужеземец, смотря в потолок. — Мне было страшно. Мне всё ещё страшно. Я… Я не хочу умирать. Я проклят. Но я не хочу закончить как сестра, — начал оправдываться. По голосу складывается такое чувство, что он вот-вот заплачет, но это не происходит.

Ответа на эти слова не последовало. Да и чародей не видит лицо гастата, чтобы понять эмоции. А шевелиться больно. Сейчас хоть немного спокойнее. Дверь в комнату открылась, но парень не нашёл в себе силы поднять голову и посмотреть. В комнату кто-то вошёл и солдат сразу же вышел, закрыв за собой дверь.

К Азеку подошла жрица и с каким-то отвращением посмотрела на него.

— Извините за прямоту, но на вас больно смотреть. Это проклятие выглядит страшно.

— Ничего. Я понимаю, — чародей ещё держится. Он, в какой-то мере, даже привык к этой боли. Лишь бы не становилась сильнее. Только грудь словно горит вокруг места, у которого он приложил руку при попытке исцеления.

— Должно быть больно. Я могу это исправить, если вы не против.

— Прошу. Пожалуйста.

После этих слов жрица подошла ещё ближе, прикоснулась к груди наследника престола. От этого боль в разы усилилась и тот лишь тихо застонал.

— Потерпите немного, — Наоми начала зачитывать какие-то религиозные тексты и взывать к богам. Пусть сама идея такого способа использовать собственную силу очень не нравится Азеку, он вовсе не обращает на это внимания. Какая разница, когда это помогает ему?

Спустя пару минут боль утихла. Правда, по всему телу появилось чувство вялости, а часть груди так вообще кажется ватной. Но это в разы лучше. Чародей после этого попытался встать и это получилось без страданий. Хотя всё кажется каким-то странным. Если не моргать более секунды, то всё начинает расплываться.

— Спасибо, — сказал парень и посмотрел на женщину.

— Что произошло с вами?

— Не знаю, — тихо заговорил. — Я просто сидел с Эмилией на скамейке и посреди разговора мне резко стало плохо. Попытался лечить себя, но стало только хуже. Посмотрел на проклятие — увидел что увидел.

— Это то самое проклятие, о котором говорили в прошлый раз?

— Вероятно. Мне сложно что-либо говорить. Мне было страшно. Да и всё ещё.

— Можно сказать жрецам, чтобы сняли с вас это проклятие. Зачем вообще было тянуть, раз оно должно было пробудиться всего через пару дней.

— А мне откуда было знать, что так случиться? — с непониманием спросил Азек, смотря в глаза собеседнице.

— Обычно "отложенные" проклятия пробуждаются при каких-то конкретных условиях. Дата на календаре, знакомство, эффект заклинания или пребывание в присмерти, — пояснила.

— Сегодня мне исполнилось восемнадцать, — тихо признался Азек. Он вспомнил, что при первом появлении Обскурус говорила о том, что-то о времени. И что Айрис дано больше времени. Тогда это воспринималось иначе. — У меня и сестры одинаковое условие для