те, что встречались, давно превратились в нечто мало похожее на своих прародителей из более гостеприимных уголков Азерота. Местный магический фон был жёстким и неприветливым, почти достигая в этом параметров опалённого Скверной Полуострова Адского Пламени в разрушенном Дреноре, но он же и закалял те немногие формы жизни, которые сумели здесь выжить, превращая их в действительно стойкие организмы.

– План Огня необычайно близок к этому месту, – закрытые повязкой глаза Иллидана, вставшего рядом, пусть и не могли различить физический мир, прекрасно видели картину магии. – Сможешь сотворить переход или используем резервный вариант?

– Нужно взглянуть поближе, но, думаю, я справлюсь, – ответил я, бросив взгляд на портал за спиной, из которого поспешно, но слаженно и не суетясь выходили гвардейцы Элдре'Таласа во главе с Гарветтилом, сразу организуя оборонительный строй, готовый прикрыть нас со всех сторон.

Охотник на демонов молча повторил мой жест, как раз угадав с моментом, чтобы наблюдать, как двое воинов выносят из портала ящик с артефактами, необходимыми для точной настройки телепортации. Всё-таки мы планировали перенестись сразу в недра Чёрной Горы, а это требовало необычайной точности чар: перемещение в глубины земли — само по себе непростое мероприятие, а если добавить к этому искажения, вызванные силой Рагнароса и его слугами, то затея и вовсе кажется безумной. Но у нас был гениальный маг, способный видеть магию, и опытный чернокнижник, в своё время побывавший едва ли не во всех закутках этой горы и открывший секрет того, как использовать пронизывающую её уникальную структуру магических линий, чтобы осуществлять внутренние перемещения. Метод, как и сами условия Чёрной Горы, был уникален и неприменим в других местах, имея больше общего с традицией шаманизма и силой стихийных духов, нежели с классической пространственной магией из области чистой Арканы. По сути, это даже была не столько телепортация, сколько скольжение по грани стихийного плана с выходом в реальность Азерота в нужной точке, просто очень краткое скольжение и без полного переноса во владения Повелителя Огня. Единственная проблема была в том, что в это время местность вокруг горы и сам магический фон немного, но отличались от того, что я наблюдал сто лет тому вперёд. Во время Второй Войны в этой местности были возведены несколько Алтарей Бури, и один из них даже сохранился до моего времени, укрытый в запутанном горном ущелье, путь в которое не смогли или не успели найти войска Альянса, когда преследовали разгромленных орков. Эти же грубые ритуальные чертоги, при всей своей кажущейся простоте, строились на основе знаний, подаренных оркам Кил'Джеденом, и являлись весьма мощным усилителем демонической магии и всех её эффектов, в том числе и на окружающий мир. А ведь колдуны первой Орды и без того себя ничуть не сдерживали, что стало причиной климатической катастрофы ещё на Дреноре. Приход к власти Оргрима, конечно, привёл к резкому сокращению числа последователей Гул'Дана, не говоря уже об итогах войны с Альянсом, но в том-то и ирония момента, что хоть люди и разбили здесь Орду, одержав победу в последнем знаковом сражении той войны, но после Второго открытия Тёмного Портала орки и их колдуны вернулись в эти земли, и хоть колдунов тех были уже единицы, далеко не из самых талантливых и сильных, но хозяйничали они здесь перед моим появлением, в общей сложности, почти три десятка лет, а это значимое воздействие даже на фоне могущества Рагнароса и влияния Плана Огня. Одним словом, без точной настройки и тщательного пересчёта параметров предстоящего переноса нам было не обойтись.

Между тем, время шло, и собранный мной военный отряд почти полностью переправился. Портал был не слишком широк, чтобы не вызывать сильных искажений и не увеличивать риск своего обнаружения со стороны. Забывать о драконах и прочих существующих в мире игроках я не собирался, и задержка в десяток минут не являлась сколь-либо значимой ценой осторожности. Последними из арки перехода показались целители в сопровождении Иллианы. Тёмной Охотнице вместе со мной и Иллиданом предстояло стать главной ударной силой в предстоящем сражении, для остальных из сотни выбранных ночных эльфов Забытого Города этот поход был репетицией и тренировкой, где от них требовалось лишь осознать и прочувствовать масштаб и силу будущих врагов. Да, все они застали ещё Войну Древних, но даже те, кто имел дело с демонами и их противниками, с тех пор пребывали в неге и лености десять тысяч лет, и никакие стычки с гноллами и дикими животными, начавшиеся после «пробуждения Элдре'Таласа ото сна», не могли в одночасье вернуть им былую форму и психологическую готовность к встрече с воистину могучими врагами. Слуги же Рагнароса, да и вид его самого, были именно тем, что могло взбодрить присягнувших мне воинов и магов, настроив их на нужный лад и подготовив к будущим испытаниям. Ну и мне банально нужны были те, кто займётся сбором и переносом трофеев, потому что практически каждый солдат Повелителя Огня представлял из себя сборище массы ценнейших ингредиентов, даже унести которые в одиночку — задача не из лёгких.

– Мой Принц, – подойдя ближе, Гарветтил, облачённый в мной лично зачарованную пластинчатую броню, прислонил кулак к сердцу, – построение закончено, и боковые дозоры докладывают от отсутствии противника в зоне видимости. Мы можем выдвигаться.

– Хорошо. Пусть маги развернут маскирующий купол, направляемся к тому склону, – указал я на знакомую высоту в отдалении, с которой уже можно было разглядеть южные врата королевства серых дворфов, в отличие от нашего нынешнего места пребывания.

Очевидно, что открывать портал посреди какого-нибудь наземного поселения клана Чёрного Железа или непосредственно у врат в подземный город я себе позволить не мог, потому нам предстояло потратить ещё пару часов на скачки по холмам, прежде чем можно будет начать готовить проникновение. Чем ближе мы в этот момент будем к Чёрной Горе, тем лучше.

Вскоре окутавшийся магией отряд двинулся вперёд. В моём прошлом-будущем на южной стороне величественного пика, ставшего домом изгнанным с родины чернобородым работягам и ремесленникам тогда ещё совсем молодой расы дворфов, безраздельно хозяйничали орки Чернорука, заодно захватившие верхнюю часть города широкоплечих коротышек и загнавшие хозяев в самые недра. Хозяева, правда, постепенно отбивались, сумев даже вернуть себе контроль за северным склоном, но важно то, что все самые удобные места для поселений и дозорных башен я прекрасно изучил. Да, орки не являлись дворфами, и какие-то отличия в схеме контроля местности, безусловно, будут, но учитывая, что почти все укрепления зеленокожих и их места жительства