– Слушай, а я сейчас вспомнил, как Бронте… Бронте! Тот самый, который столько раз добивался твоего изгнания, почти как дама Алина пыталась меня исключить, так что явно не в порядке любезности… говорил, что король Энки вас не вышвырнул из Лоумнора только благодаря тебе. А, между прочим, король был взбешён, ведь Совет с «Чёрным лебедем» так крупно облажались с переговорами. Так что по сравнению с ними все твои промашки просто мелочь… притом что ты в этом деле новичок. И вообще… руководство – это вам не фунт изюму!

– Да уж, – согласилась Софи, уставясь на свои руки… и только тут её осенило, что перчаток-то нет.

А вот и новый синяк, такого же размера, как и шрам-звёздочка рядом, оставшийся с прошлой перезагрузки.

– Так они сюда вкололи лекарство от аллергии?

Киф помотал головой.

– Большим шприцем кололи в ногу. Это уже потом, когда Элвину пришлось массаж сердца делать, Ливви достала шприц поменьше с чем-то зелёным и засадила в руку. Болит?

– Везде болит.

Софи спрятала руку под одеяло, чтобы этот синяк, после которого наверняка останется новый шрам, не мозолил глаза.

Надо срочно менять тему.

– Так Фитц сейчас в «Берегах утешения»? – спросила она.

– Да… чему совсем не рад. Так не хотел от тебя отходить. Я слышал, как он на отца орал, мол, вся эта затея – пустая трата времени. А тот знай своё гнёт, как всегда. Надо будет выяснить, как ему это удаётся.

– Значит, до сих пор ничего полезного не нашли?

– Так мне кажется. А что удивительного? Папаша наверняка изо всех сил упирается, лезет командовать, много чего скрывает, в общем, только мешает.

Киф плюхнулся в кресло и задрал ноги на стол.

– А ещё… Пойми правильно. Ты же знаешь, Фитци – мой лучший кореш…

– Ты что, серьёзно? – прервала Софи. – Такое новое прозвище придумал?

Киф кивнул.

– Пока не уболтаю на общую кличку «Кифитцинатор». В общем, я не сомневаюсь, что наш Фитци офигенно мощный телепат. Просто… понимаешь, в одиночку ему лучше заниматься чем-нибудь попроще. А поиск разбитых воспоминаний ему, похоже, не по зубам. Тем более папаша уже здорово наловчился телепатов за нос водить.

Софи пожевала губу.

– Если хочешь, я…

– Не-а, – перебил Киф, не дав ей договорить.

– Почему? – удивилась она.

– Да ты на себя-то посмотри, – предложил он. – Не хотел расстраивать, мисс Ф., но тебе ещё долго в постели валяться.

– Я же не предлагала прямо сейчас, – промямлила Софи, пытаясь зачесать вперёд то, что не прилипло ко лбу, и спрятаться за немытой чёлкой.

– Я так и понял… только, когда оклемаешься, найдутся дела поважнее, чем копаться в стрёмных папашиных воспоминаниях, – подчеркнул Киф. – Тем более нет никакой уверенности, что там вообще можно что-то найти.

– Да, но…

– Фостер, я серьёзно. Не стоит заморачиваться, – подытожил он, пряча глаза, и у неё возникло подозрение, что он не желает её впутывать по какой-то другой, более важной причине.

А вдруг она права? Тогда лучше на него не давить.

Только о чём бы ещё поговорить?

Остался последний вопрос:

– А тебе удалось что-нибудь вспомнить?

– Куда там…

Он схватил золотистую тетрадь со стола и запихнул в карман плаща, потом поднял серебристую и медленно перелистал.

– Много нового зарисовал, но всё без толку. А Декс вчера сказал, камеры в Лондоне того типа до сих пор не зафиксировали, так что… Даже не знаю. Может, тот портрет, что я нарисовал, для распознавания лица не годится.

– А может, он переехал, – скрепя сердце предположила Софи. – Люди вечно суетятся, не то что эльфы.

– Знаю, сам уже думал. Только… кроме Лондона других зацепок нет, так что… – он осел в кресле.

– Ну, камеры Декс перенастроил не так уж давно, – попыталась его подбодрить Софи. – А человек мог уехать в отпуск. Или грипп подхватил и на улице не показывается, да мало ли ещё что. Если до сих пор не попался, это же не значит, что совсем пропал.

Кифа ей удалось убедить не больше, чем себя.

Вот бы сейчас придумать какое-нибудь блестящее решение, только… тот человек мог оказаться буквально в любом уголке планеты, а у них под наблюдением всего один город.

Хорошо бы подключиться, скажем… к спутнику-шпиону или вроде того, тогда бы можно было охватить гораздо большую площадь. Только вряд ли у Декса хватит умения дотянуться до аппарата в открытом космосе, а если даже хватит, на земле ещё много мест, которых спутникам не достать, ведь человеческие технологии не настолько развиты. А эльфы не…

– Погоди, – подскочила Софи, морщась от боли. – А мистер Форкл ещё не ушёл?

– Может быть, – ответил Киф. – А что?

– Сходи-ка проверь, – попросила Софи, удивляясь, как же не додумалась до этого раньше. – Если здесь, передай, что мне надо срочно с ним поговорить.

– О чём? – раздался с порога голос мистера Форкла, от которого Софи вздрогнула и снова поморщилась.

– О чём бы ни было, это подождёт, – перебила Ливви, отталкивая мистера Форкла с дороги, и ринулась к Софи. За ней по пятам шёл Элвин.

Эдалин вошла следом и до самого конца осмотра держала Софи за руку. Собственно, вся процедура заключалась в том, что Ливви ощупывала пациентку там и сям, спрашивая: «Здесь болит?», а Элвин окружал её разноцветными сферами и разглядывал через радужные очки.

К сожалению, ничего, кроме «Ой, больно!», им добиться не удалось.

Наконец консилиум постановил, что их подопечная явно идёт на поправку, но до полного выздоровления ещё далеко. Никаких эликсиров до завтрашнего дня решили не давать.

Даже болеутоляющих.

– Ну почему на этот раз всё так плохо? – посетовала Софи, шипя от боли, когда Ливви уложила её обратно в постель. Ну просто сущее наказание. – Знаю, вы затронули сердце, но ведь в прошлый раз доза лимбиума была вдвое больше…

– Сердце гораздо нежнее, чем обычно считают, – мягко пояснила Ливви. – И очень ранимое. У него нет естественной защиты, как у мозга… не в материальном смысле, – добавила она, заметив хмурый вид Софи. – С точки зрения физиологии оба органа жизненно важные, любая серьёзная травма – и пиши пропало. А вот эмоции мозг может отфильтровать и подсказать, стоит ли им поддаваться.

– Ой, не говори, – донеслось из гардеробной ворчание Ро.

– Видишь? – сказала Ливви. – Принцесса огров уже в курсе дела. Вот такой защитный механизм, а у сердца его нет. Как ни крути, а сердцу не прикажешь. Потому и последствия моего вмешательства гораздо серьёзней, вплоть до физиологических проявлений. Образно говоря, хоть и не совсем верно… представь, что я разворошила осиное гнездо, и тебя искусали. Мне очень жаль.