они не собираются меня отпускать. Их машина стремительно приближается к мустангу. Прибавим обороты. Мотор ревет, и мустанг увеличивает расстояние.

Но они все равно не отстают. Судя по круглым фарам у них, «ягуар». Быстрая машинка. Но не настолько мощная как моя.

Скоро кварталы кончатся. Дорога побежит к центральной части города. Там так не разгонишься. Преследовательницы знают свое дело и не отстанут. А погоня может привлечь копов; что совсем мне не на руку.

У невидимой границы трех кварталов я сворачиваю в переулок; кривая выведет меня на объездную, старую дорогу, которой почти не пользуются.

Девочки не отстают. Водят они замечательно. Вписываются в повороты, правильно переходят на пониженную. Но мне нужно успеть выскочить на объездную. Она пролегает через небольшой участок леса; в некоторых местах есть совсем заброшенные проселочные колеи, они мое спасение. У их тачки заниженная подвеска. Если свернуть на проселочную, мощный мустанг не застрянет, а подвеска мешать не будет. «Ягуар» быстр. Но с таким днищем обязательно встрянет.

Старая дорога. Раздолбанная и ненадежная. Зато пустая.

Вокруг голые деревья и полотно не потревоженного снега. Дорога слегка скользкая. Приходится немного снизить скорость. Машина сзади делает то же самое и ее фары перестают приближаться, оставаясь постоянно на постоянной дистанции от меня.

Внезапно одна из этих сумасшедших тварей высовывается из окна и начинает палить по мне из скорострельного. Пули прогрызают себе путь внутрь мустанга. Заднее стекло разлетается. На переднем появляются дыры и трещины. Я пригибаюсь и начинаю вилять тачкой.

Бешеные твари!

Плечо обжигает острая болью. По инерции сворачиваю руль, а ноги уже на педали тормоза. Машину заносит.

Колеса попадают в колдобину. Мустанг начинает переворачивать с колес на крышу. Ее дважды бросает через себя. Ягуар по инерции проносится мимо.

Когда я перевернутый держусь за плечо, слышу визг тормозов.

У мустанга есть каркас безопасности. Только благодаря нему я не вырубился.

Вышибаю дверь. Прихватываю с собой зеркалку и мистера «Б». Смотрю перед собой и вижу ягуар. Суки выходят из тачки. Я вскидываю руку.

Берета начинает плеваться смертельным огнем. Девки пригибаются и расходятся по разные стороны своей машины. Пули стучат по металлу.

Снова трель скорострельных. Из бока вырывается кусок плоти, как если бы его откусил громадный пес. Меня разворачивает, и я падаю. Несколько пуль проносится над головой. Я отползаю за перевернутую тачку так, чтобы я мог видеть их машину, а они меня нет.

Обе пули на вылет. Хорошо.

Кровь течет сильно. Плохо. Но пока не смертельно.

Успокойся. У тебя пара секунд чтобы перевести дыхание. Думай. Они не хотят отпускать. Убить их? Потом придется избавляться от тел. Не вариант.

Слышу, как они приближаются. Ладно, придется немного пошуметь.

Я отползаю еще немного от тачки. Бок саднит; левое плечо начинает неметь. Их силуэты под фонарными столбами напоминают мне восставших фурий из ада, явившихся по мою душу.

Их лица перекошены от гнева. И это самое неприятное, что я видел в жизни. Настолько они стали отвратительны.

Убийцы двигаются аккуратно. Затаись! Пусть подойдут поближе.

Они подходят к мустангу. Я собираю волю в кулак. Делаю кувырок назад и встаю на одно колено. Выпускаю в каждую по две пули. Они пригибаются и останавливаются. В боку пульсирует боль, но я все же отталкиваюсь ногами от асфальта и прыгаю спиной назад на обочину. К деревьям. Попутно стреляя по бензобаку.

БА-БАХ!!!

Меня обдает жаркой волной взрыва. Бешеных исчадий ада должно было славно задеть. Но лежать нельзя. Я выиграл немного времени.

Поднимаюсь так быстро, как могу и по сугробам углубляюсь в лес.

* * *

Паршивая ночь.

Я совсем не рассчитывал оказаться в ночном морозном лесу.

Заснеженной, холодной пустыни с торчащими омертвевшими деревьями.

Продираясь по колено в сугробах. Оставляя за собой крупные капли крови.

Несложная привычная работенка обернулась крупными неприятностями.

Луна, вырвавшись из-за туч, светит мертвецким холодным сиянием.

Впереди полянка. Туда соваться опасно. Делаю крюк в обход.

Левая рука немеет еще сильнее. Окровавленный бок огрызается болью почти при каждом шаге. Морозный, влажный воздух царапает легкие. Прислоняюсь к толстому стволу дерева.

Паршивая ночь.

Отдышись. Не паникуй.

Снимаю с плеча фотоаппарат. Вытаскиваю карту памяти. Фотоаппарат закапываю в снег. Вдруг слышу тихие женские голоса. Живучие сучки.

Прячусь за дерево. Голоса приближаются. Осторожно выглядываю из-за ствола. Мне нравится то, что я вижу.

Одна девчонка повисла на плече у другой. Кровь заливает половину ее одежды. Голоса низко опущена. Мустанг пострадал не напрасно.

Блондинка поддерживает азиатку. Смотрит на снег и видит мою кровь, словно указатель направления. Азиатка что-то ей говорит. Слышно плохо. Затем блондинка показывает ей куда-то вперед. Я поворачиваю голову в ту же сторону. Там, не далеко виднеется огонек света. Домик какого-нибудь старика отшельника. Не думал, что еще кто-то живет на старых фермах.

Сейчас этой блонди нужно решать, как поступить. Идти по моим следам и добить, или тащить подругу в дом.

Она выбирает правильно.

Они ковыляют по освещенной луной полянке. Сейчас они идеальные мишени. С такого расстояние каждой по пуле в башку всадить не проблема.

Но я не хочу оставлять за собой трупы.

Да и крови потерял уже не мало. А когда я передам своему приятелю из департамента снимки, у бешеных девок не будет на меня времени.

Жду, пока они пересекут полянку и скроются за тенью деревьев; и как можно скорее ковыляю обратно к дороге.

По пути набираю номер Лори. Прошу ее собрать только необходимое и ехать ко мне. Говорю ей, что сегодня я увезу ее далеко от этого места; туда, где мы сможем начать все сначала. Она просит не шутить с ней. Я называю ей сумму на своем счету. Ее голос дрожит. Вот-вот расплачется. Я прошу ее отправляться ко мне. Наконец она замечает, что что-то не так с моим голосом. Я говорю ей, что все будет хорошо. Это по работе. Она отвечает, что будет у меня через полчаса.

Выбираюсь на дрогу. Мустанг еще догорает. Иду к ягуару. Завожу двигатель.

Набираю номер Эдди. Спустя пять гудков он, наконец, отвечает. Я говорю ему, чтоб он срочно взял свой чемоданчик и дул ко мне. Я буду через двадцать минут. Эдди хороший малый. Умелый. Заштопает в два счета, и лекарства привезет какие надо.

Ягуар мчит меня к дому. По дороге делаю последний звонок, своему нанимателю. Объясняю ситуацию. Полностью и подробно. Договариваемся о том, что встретимся у меня.

Теперь главное не потерять сознание.

Кровь пачкает сиденье.

Дорога быстро несется под колесами ягуара.

*