Лёгкое прикосновение к сознанию – и я ощутила весь её ужас перед жизнью здесь с такими буйными правящими драконами. А письмо было от матери: она похвалила Сирин Ларн за выбор жизненного пути и успешное устройство в правящей семье. Так же обещала встретиться с ней при удобном случае. И хотя Сирин Ларн в каждом слове видела проявление любви, на мой взгляд послание было суховатым и скорее формальным.

– К счастью, не постоянно, – отозвалась я и толкнула дверь.

Впервые дверь комнаты Элора мне не поддалась, и это кольнуло.

Запер. Он меня всё же запер!

Башня содрогнулась, но я не обратила на это внимания, прошла в ванную. Сирин Ларн метнулась за мной. Её страх пульсировал, наполнял собой всё пространство. Страх и желание прижаться ко мне, спрятаться под моим крылом.

– Стой на месте, – сама я остановилась возле стены, смежной с моей ванной комнатой. Глубоко вдохнула, стараясь не думать о том, что Сирин Ларн купалась здесь, живёт теперь здесь. Не думать не получалось. Злость снова охватила меня, я отвела руку, сжимая её в кулак. Усилила мышцы и покрывающую кулак чешую. И выплеснула гнев в ударе руки и телекинеза.

Боль прострелила мышцы. Хрустнув, стена проломилась. Плитка, штукатурка, кирпичи разлетелись по моей ванной, вокруг взметнулись серо-белые облака пыли. Не вдыхая её, я шагнула в беспорядок своего жилища.

Как я и предполагала, защита на стене между комнатами была слабее, чем внешняя.

Закашлявшаяся Сирин Ларн сквозь пыль рванула за мной, но я рявкнула:

– Назад, оставайся там!

И она отступила. А я по обломкам плиток выбежала из ванной, свернула в гардеробную. Её тоже задело тогда выплеском телекинеза: полки обвалились, одежда лежала на полу. В темноте показалось, что всё разрушено бесповоротно, и сердце застыло. Но в следующий миг я бросилась в угол и откопала мои сокровища, мои мягенькие уютные меховые покрывала. Обняла их, уткнулась лицом.

Запах Элора на них опять казался просто приятным. Я снова и снова вдыхала его, перемешанный с запахом меха, и улыбалась.

А за пределами башни рычал и грохотал чем-то разъярённый император Карит.

* * *

Под горячую лапу я не полезла: жить мне не надоело, и обострять конфликт с императором, во время его буйства перебегая из дворца на телепортационную площадку, не хотелось. И хотя всё драконье во мне требовало спрятаться в дальний уголок и ждать, когда буря утихнет, я занялась возвращением к нормальной своей жизни.

Началось возвращение с перепрятывания сокровищ в комнатку с коллекцией Халэнна и уборки. Меховые покрывала я расстелила на полках и положила поверх них мечи, стилеты, кинжалы. Теперь, чтобы взять мои настоящие сокровища, нужно взяться за коллекцию оружия, а она под защитой клуба коллекционеров.

Сирин Ларн послушно сидела в комнатах Элора, так что при уборке я активно использовала телекинез. В выверенном, размеренном управлении своими силами я находила успокоение.

И в целом мне было лучше просто от того, что я не заперта, могу в любой момент покинуть башню.

Приятно было немного утереть нос Элору.

О сражении в доме Броншер-Вара я почти не думала: я была почти не в себе из-за брачной магии, страха, сработавших инстинктов, воздействия Жаждущего крови, а сейчас память услужливо прикрывала всё это лёгким туманом, сглаживала остроты, самое кровавое и страшное. Конечно, я могла воспользоваться навыками менталиста и всё пережить заново, но не видела в этом смысла. Не сейчас.

Главное – я справилась, и даже страх перед вампирами меня не остановил.

Теперь надо эмоционально отстраниться, чтобы с холодной головой разобраться с последствиями. А то, что последствия будут, я не сомневалась. Одно то, что Элор не разрешил мне забрать призванное оружие из дома Броншер-Вара, сулил неприятности вплоть до изъятия Жаждущего крови.

Пока я прибиралась и заклинаниями восстанавливала то, что было проще восстановить, император Карит угомонился. В наступившей тишине послышались отдалённые всхлипывания Сирин Ларн, но я не вернулась в апартаменты Элора: я её сюзерен, но она теперь на его совести, пусть сам утешает.

После мучительных дней под действием брачной магии, видений, кошмаров, после всех страхов так странно было ничего не чувствовать, размеренно делать такую ерунду, как уборка, никуда не спешить, ничего особо не желать.

Мне нужен был этот моральный отдых перед тем, как снова ринуться в бой: защищать своё место на службе и такого страшного, но полезного Жаждущего крови, справляться с последствиями убийства вампиров и посла Нового Дрэнта Броншер-Вара. Сейчас, в сгущающихся сумерках занимаясь почти глупым ремонтом, я морально отдыхала. Даже темнота оказалась кстати, скрывая от меня весь фронт работ, заставляя концентрироваться на небольшом участке передо мной, который я подсвечивала маленькой магической сферой.

Вот и Сирин Ларн устала плакать, затаилась там, в комнатах Элора…

Маленький белый треугольник сунулся под дверь и нырнул ко мне самолётиком, разложился на рефлекторно подставленной руке. Знакомый твёрдый почерк Дариона передавал всего одно предложение-приказ:

«Не отрицай то, что обо мне скажут, и не пытайся меня защитить».

Записка скукожилась, распалась на песчинки. Посверкивая в свете маленькой сферы, песчинки утекли сквозь мои пальцы, почти беззвучно рассыпались по частично восстановленному полу.

И снова тишина, и будто не было записки. Только моего прежнего отрешённого покоя тоже не осталось.

Одёрнув мундир ИСБ, я покинула свою комнату.

Несмотря на поздний час, в ИСБ было шумно и напряжённо. Едва я вышла в полутёмный коридор – сразу ощутила перемену в общем эмоциональном фоне, услышала отдалённые голоса. Стало неуютно: это не то тихое и мрачное ИСБ, которым управляла я, и вновь я становлюсь просто секретарём Элора, его тенью.

Не хотелось.

Пусть ИСБ практически не входило в сферу моих интересов, пусть я занимаюсь им вынужденно, но короткий промежуток моего господства здесь, пусть и отравленный проблемами, неожиданно понравился.

Я задвинула это неуместное сожаление подальше: мне это не нужно, просто глупый каприз. Пора заняться делом.

Спешка, тревога, возмущение, агрессия – всё это присутствовало здесь сейчас и, уверена, связано с убийством Броншер-Вара и вампиров. Наверное, что-нибудь уже прояснилось, и я смогу это узнать.

Но было также интересно, что с Дарионом, от чего я не должна его защищать.

Спросить было некого: дворец лежал в руинах, император, свернувшись в углу парка, в гордом одиночестве что-то ворчал, и я воспользовалась моментом – проскочила к телепортационной площадке и сбежала сюда.

Но по пути обратила внимание, как много каменных стен и земляных насыпей появилось в парке, словно сражение шло с магом земли. А Дарион – маг земли. Его не было. Крови тоже, и обугленного драконьим пламенем тела я не заметила, да и ворчание императора намекало на то, что с убийством не получилось.