Скайуокер хмыкнул:

— Для меня это было достаточно эффективно.

— Тут я не спорю. — Мара покачала головой. — Люк, нам нужен новый подход. Если будем продолжать эту игру, в конце концов это нас доконает.

— Или нас прикончат вагаарские снайперы, пока мы будем заняты дроидеком, — согласился Скайуокер. — Давай это обмозгуем Мы знаем, что при включенной защите достать дроидека невозможно. Это значит, что добраться до него нужно раньше: или пока он катится, или в тот момент, когда начинает разворачиваться.

— И как мы только что видели, он способен включить защиту еще до завершения трансформации — если ощутит рядом угрозу, — заметила Мара.

— Значит, мы не должны позволить ему заметить эту угрозу, — продолжил Люк. — Что возвращает нас к некой разновидности засады.

— Верно, — согласилась Мара. — Проблема в том, что спрятаться тут можно лишь в одной из комнат, причем не слишком близко к двери.

— Что мы уже пробовали.

— Точно, — кивнула Мара. — Вот если б он последовал за нами в более перспективное место. Скажем, к турболазерным блистерам, где в нашем распоряжении окажутся все эти роскошные руины…

Скайуокер покачал головой.

— Не выйдет, — сказал он. — Ты же видела, как он повел себя сейчас Хотя мы оба были у него на виду, он тем не менее остановился в паре метров от поворота, выстрелил несколько раз, а затем вернулся на свой пост.

— Он так и сделал, да? — спросила Мара и, сдвинув брови, уставилась на стену перед собой. — А ты сможешь вспомнить точное место, где он затормозил?

Люк извлек из памяти картинку.

— Легко, — ответил он. — Оба раза дроидек останавливался примерно в двух метрах от угла, в самом центре коридора, обезопасив себя от возможной засады. Конечно, нет гарантии, что в следующий раз он затормозит в той же точке.

— А я думаю, что есть, — заявила Мара, вдруг улыбнувшись непонятно чему. — Даже если этот дроидек относится к моделям с автономным мозгом у вагаари не хватит навыков запрограммировать его на что-то затейливое. Думаю, он будет до сантиметра следовать патрульным характеристикам, которые в него заложены.

— Ладно, — произнес Скайуокер, с подозрением в нее вглядываясь. Ему была знакома эта улыбка, и, как правило, она не предвещала хорошего. — Но все равно же там нет подходящего места для засады.

— И не надо, — сказала Мара. — На этот раз нам не потребуется укрытие. Итак, вот что мы сделаем..

* * *

Крепче стиснув рукять лазерного меча, Люк очередной раз вступил в коридор командного центра. Повернув голову, дроидек уставился на него, словно не веря, что он и впрямь собирается повторить попытку. Скайуокер сделал второй шаг; дроидек ответил тем, что навел на него бластеры.

— Приготовься, — прошептал Люк.

Он сделал третий шаг, ощутив, что следом за ним в коридор скользнула Мара…

А затем, когда дроидек открыл огонь, все сторонние ощущения и мысли Скайуокера отступили в тень. Его лазерный меч засверкал перед ним, отражая разряды, а сам он продолжил двигаться к правой двери командного центра. Добравшись до нее, Люк услышал за спиной короткое шипение, означавшее, что Мара активировала оружие.

Дроидек среагировал мгновенно. Как только Мара вонзила меч в бронированную дверь, он прекратил стрелять, сложился в колесо и на полной скорости покатился к ним. Следя за его приближением, Скайуокер старался выбрать наилучший момент…

— Пошла! — скомандовал он.

Отразив нисходящую очередь, Люк услышал, как Мара выключает оружие и, сорвавшись с места, устремляется прочь из опасного коридора. Продержавшись на позиции еще полсекунды, он бросился за ней.

Дроидек продолжал наступать. По чуть изменившемуся тону издаваемого им шума Скайуокер понял, что тот огибает угол, и еще прибавил ходу. Если он ошибся насчет того, где дроидек остановливался в прошлый раз, или если машина запрограммирована не так, как надеялась Мара, то это не сработает.

Звук катящегося колеса резко оборвался.

— Он на месте! — выкрикнула Мара, круто тормозя перед Люком.

Тоже затормозив, он развернулся, выставляя перед собой меч. Уже успев развернуться в боевую позу и включить защиту, дроидек высился в центре коридора — точно в том же месте, где он останавливался предыдущие два раза.

А прямо под ним, возле одной из трех его ног, аккуратно уложенное на палубу Марой перед тем, как они начали эту ложную атаку, ждало их секретное оружие. Старый лазерный меч Лораны Джинзлер, лежащий внутри защитного поля дроидека.

Скайуокер вскинул меч — но не для защиты, а чтобы салютовать. И в ту секунду, когда бластеры дроидека нацелились на них, Люк ощутил, как Мара, потянувшись к Силе, вздернула лазерный меч Лораны с пола, повернув так, чтоб он указывал вверх, в сторону большого грушевидного выступа, находившегося в основании живота дроидека. Издав астматическое шипение, зеленое лезвие вспыхнуло, вонзаясь в корпус, сделанный из тяжелого сплава…

Скайуокер ощутил опасность лишь за долю секунды.

— Ложись! — рявкнул он и, поймав Мару в силовой захват, вместе с ней бросился на пол — спиной к обреченной машине.

И с оглушающим грохотом дроидек взорвался, разлетаясь на множество осколков.

Изо всех сил зажмурившись, Люк вздрогнул, когда по нему прокатился воздушный вал, похожий на песчаную бурю, а затылок опалило жаром. Взрывной волной его подняло с пола и швырнуло назад, крошечными кусочками раздробленного металла хлестнуло по спине, ногам и рукам, словно накинулся рой разъяренных кусак. За взрывной волной последовала волна едкого дыма, ударив в ноздри. Через секунду в обратном направлении устремился гораздо более холодный воздух, притянутый пониженным давлением, которое вызвал недолгий смерч. А затем вновь стало тихо. Осторожно открыв глаза, Скайуокер оглянулся через плечо.

Дроидек исчез. Как и лазерный меч Лораны, заметил Скайуокер с сожалением. Как и большая часть правой двери командного центра.

— Пошли, — сказал Люк, с трудом вставая. Он ощущал легкое головокружение, но в остальном, похоже, был в порядке. — Надо спешить, пока они не опомнились.

— Что? — непонимающе спросила Мара. Затем с силой растерла щеки и, осторожно поднявшись на ноги, развернулась. — О! Это кстати.

— Именно. — Скайуокер огляделся, высматривая свой лазерный меч, и обнаружил его метрах в трех от себя, дальше по коридору. Потянувшись к Силе, вернул его в ладонь. — Насколько понимаю, эта грушевидная бронированная штуковина была мини-реактором?

— Угадал. — Наклонившись, Мара подобрала лазерный меч. — Я лишь пыталась его выключить. Но вовсе не хотела, чтоб это произошло настолько бурно.

— Наверно, ты угодила в один из регуляторов мощности, — предположил Скайуокер и, пару раз глубоко вдохнув, оглядел жену. Ее одежда сильно обгорела, но, если не считать нескольких мелких порезов и ожогов, Мара, похоже, не пострадала. В ее глазах еще стоял туман, вызванный взрывом, но, так же как и Люк, она быстро приходила в себя.