и затем вдруг оказалась здесь, вместе с хорошей порцией воды из ванны и частью тела нападавшего.

Это аппарация? Мне казалось, она не работает в Хогвартсе.

Может, это было перемещение какого-то другого рода, или, возможно, щиты не прикрывали от стихийной магии. Я слышала, что домовые эльфы могли телепортироваться здесь, вероятно, используя какую-то более примитивную магию.

Когда я, пошатываясь, поднялась на ноги, то отдала приказ насекомым проверить тело; оно, кажется, остывало, и не имело никаких признаков дыхания или сердцебиения. Лишившись руки, нападавшая потеряла много крови, а та, что осталась, разносила по телу яд.

Она была такой же маленькой, как и я, по крайней мере, по росту, хотя её руки были сильными, как у взрослого мужчины.

Я, пошатываясь, подошла к зеркалу, и там, вокруг моего горла, виднелась цепь синяков, которые будет трудно скрыть без маггловского макияжа.

Бросив взгляд обратно на тело, я увидела, что оно мерцает. Я отозвала насекомых, и уставилась на останки передо мной.

Милдре…нет… Миллисент лежала на полу, и её глаза незряче смотрели вверх.

У меня сердце упало.

Я спасла её от обидчиков, и взамен она была одной из тех, кто меня поддерживал, в ходе всего этого. Она не могла сделать этого сама по себе; тот странный запах, который она источала, вероятно, был следствием зелья какого-то рода.

Кто-то обратил моего собственного минь… слу… друга против меня, и сделал это намеренно. Они хотели, чтобы я убила собственного союзника, чтобы донести до меня послание; они могут добраться до меня в любое время, а если не могут, то они в состоянии дотянуться до моих друзей.

Я почувствовала, как пульсирует вена на лбу, сжала кулаки. Они пытались убить меня просто потому, что я живу на этом свете, а теперь убили дорогого мне человека. В прошлом было много случаев, когда я перенаправляла страх в гнев, по крайней мере, согласно словам Доктора Ямады, но в этот раз всё казалось оправданным.

Они должны умереть.

Это всегда маячило на горизонте, нечто, о чём я пыталась не думать, но в конечном итоге всегда знала, что мне неизбежно придётся убить Волдеморта и всех Пожирателей Смерти. Это никогда не было вопросом «если», только вопросом «когда».

И это «когда» только что изрядно приблизилось.

По мере расширения своих чувств, я заметила нечто странное.

Количество подвластных мне насекомых опять удвоилось, и там, в кроватях в нашей спальне, лежали две девочки. Одна из них практически наверняка была Милли.

Так кто же тогда лежал на полу?

Фигура замерцала и удлинилась, превратившись в другую, почти столь же легко узнаваемую.

Филч, уборщик. Его незрячие глаза таращились на меня обвиняюще, словно он ожидал другого исхода своей попытки убийства.

Он был сквибом и не имел никакой защиты против контроля разума. У него имелся доступ к спискам, но, вероятно, не больше, чем возможность бросить мимолётный взгляд. Он мог входить в замок и покидать его, даже после того, как Дамблдор улучшил защиту.

Но зачем принимать форму Милли?

Лестница… скорее всего, Снейп ограничил доступ к лестнице, ведущей к девочкам, и его не было в списке. Кто-то наложил на него чары невидимости и тишины, затем приказал ему выпить зелье и отправиться сюда, чтобы убить меня.

Сделать подобное зелье было непросто; требовался, по крайней мере, месяц, чтобы сварить его, и частичка человека, в которого требовалось превратиться… обычно волосы. Будучи уборщиком, Филч имел доступ ко всем разбросанным по замку волосам; может, это было случайностью, что он взял волос Милли.

Или это могло быть сделано намеренно. Кто бы ни сотворил это, мог желать, чтобы я считала себя преданной и что мне предстоит умереть в одиночестве.

Я принюхалась; от него всё ещё несло спиртным, вместе с неизбежными запахами смерти. Я не могла засечь другой, странный запах, но на это были способны мои насекомые. Скорее всего, это было что-то, относящееся к самому оборотному зелью, запах являлся его признаком.

Филч уходил прошлым вечером в Хогсмид, чтобы отпраздновать Хэллоуин? Это объясняло бы запах алкоголя, и это дало бы шанс его хозяину отдать ему приказы.

Был только один подозреваемый, с которым всё это обретало смысл.

Эйвери.

Он был одним из Пожирателей Смерти, убивших мою семью, и он был дядей парня, которого я отправила в больницу. Я добралась до него в ванне, так что убийство меня в ванне было бы не только заслуженным возмездием, оно ещё и отправило бы послание не-чистокровным в школе, что никто не сможет безнаказанно навредить чистокровному.

Если всё было проделано так, чтобы выглядеть несчастным случаем, то тогда ещё лучше. В конце концов, искупав его племянника в нарывном зелье, я сумела выйти сухой из воды, так что это доказало бы, что даже авроры не смогут защитить их. Он, вероятно, распустил бы слух среди слизеринцев каким-нибудь ненавязчивым способом.

Время, необходимое на варку зелья, было, скорее всего, единственной причиной, почему он ждал так долго. Он, должно быть, поджидал Филча на территории возле замка; а когда увидел меня, воспользовался шансом. Вне всяких сомнений, он укрылся под чарами хамелеона уже во время нападения. Он слишком боялся Дамблдора, чтобы войти в замок, по крайней мере, на длительное время. Возможно, это был и не он на территории рядом с замком, но, скорее всего, это был кто-то, посланный Эйвери.

Возможно, он сумел рассмотреть меня и узнал во мне девочку, которая должна была быть мертва; это могло быть причиной, почему он без подготовки атаковал меня на призамковой территории, а затем, когда не смог пробраться внутрь, послал за мной своего слугу.

Филч был мерзкой личностью, но он не заслуживал смерти. Насколько я понимала, Эйвери нёс ответственность за его смерть, что добавляло ещё одного к его личному кладбищу.

Заставить Филча напасть на меня было беспроигрышным ходом. Или я погибну, или убью Филча, или серьезно его раню. Если я выживу, они смогут послать за мной авроров. Это было последним, что мне требовалось; в конце концов, способ смерти раскроет участие насекомых. Это уничтожит моё главное преимущество против врагов; вероятно, имелись контрмеры, которые они предприняли бы, как только узнали бы, на что я способна.

Я, может, и смогу выпутаться, но скорее всего, будет суд, а у Пожирателей Смерти есть