огромное армянское войско, готовое ринуться в бой, и в его рядах пышно разодетые всадники – цари и полководцы; на поле, в центре долины, кипел жаркий бой: легионы сражались с тяжелой конницей противника. Теснота местности играла римлянам на руку, инициатива явно была на их стороне.

Тигран тоже внимательно наблюдал за ситуацией. Он понял, что Лукулл играет не по правилам, но ждал, когда тяжелая конница измотает противника, чтобы бросить в бой главную силу – отборную пехоту. Вдруг странное давление начало распирать затылок: некая энергия давила сзади. Безумные глаза Лукулла, стоящего на возвышении, расширились, жгучий взгляд испепелял армянского царя, волны ненависти неудержимо и яростно накатывали на главного врага, будоража его мозг. Тигран обернулся и увидел на холме человека в пурпурном плаще. Он понял: Лукулл его переиграл. Реакция царя была молниеносной.

– Трубить сигнал к отступлению! – крикнул он.

– Что случилось, государь? – недоумевал Дарий.

Сигнал на отступление, повторяясь раз за разом, привел огромную людскую массу в движение.

– Мамиконян, – кричал Тигран, – противник обошел с тыла!! Уводи войска в запасные районы!

Все мысли царя теперь были связаны с организованным выходом из боя. Лукулл, осознав, что план не сработал, закричал:

– Клодий! Атаковать обоз противника!!

Масса солдат с криком бросилась на обоз. Быки, коровы, лошади, козы, свиньи под натиском славных римских легионеров, мыча, блея и хрюкая, разбегались в разные стороны, врезаясь в армянскую и римскую пехоту, расстраивая ряды бойцов. Тяжелая конница, понесшая большие потери, с трудом развернулась и начала выходить из боя, двигаясь в расположение своих войск. Всадники из легкой конницы, те, кто сумел избежать гибели, прорывались группами сквозь пехоту противника и тоже мчались к своим.

– Надо сохранить армию! – говорил Тигран царям и полководцам, окружавшим его. – Отходите организованно на восток в свои запасные районы.

Лукулл был в ярости.

– Командира резерва ко мне! Пленить армянского царя!

Но сделать что‑либо в этом скоплении и беспорядочном движении людей, животных, своих, чужих, пеших, конных, колесниц, повозок было уже нельзя. В достаточно узкой долине на горном плато малоуправляемая масса тел и объектов хаотично металась по сторонам, порядок то разрушался, то восстанавливался, а затем и вовсе перестал существовать. Видя тщетность усилий, Лукулл приказал:

– Отвести войска!

Теперь уже заиграли римские трубачи, и уставшая римская армия двинулась к своим лагерям. Так два потока одной реки под названием «опрометчивость» потекли в противоположных направлениях.

Манкей, командир гарнизона Тигранакерта, глядя со стены на отход армянской армии, глубоко переживал случившееся. Он со своим гарнизоном остался один на один с опасным и сильнейшим противником мира. Есть тайный выход из города в горы, и им уже воспользовались многие знатные жители, но это капля в море, ведь в городе под его защитой осталось до пятидесяти тысяч человек. Он стал обходить посты на стене, подбадривая защитников крепости.

Грек Пиррос, наемник, задира и скандалист, чье имя «подобный пламени», несомненно, ему подходящее, тоже наблюдал со стены за ходом битвы, и, когда стало ясно, что армяне отступают, задумался, не пора ли менять хозяина. Собрав вокруг себя таких же беспринципных наемников, сказал:

– Похоже, царь Тигран проиграл битву.

– Разве это битва! Пехоту даже не ввели в бой! – сказал его товарищ.

– Мы хорошо делаем свое дело, пока нам платят! – напомнил другой.

– Не в деньгах дело, плевать на контракт, пришло время спасать свои шкуры! – сказал третий.

– В любом случае, – продолжал Пиррос, – нам здесь делать нечего. Римляне возьмут город, и всех нас продадут в рабство.

Бунтарский дух охватил греческих солдат. Они разошлись по местам, но явно что‑то замышляли, и Манкей, человек опытный и проницательный, проходя мимо постов наемников, почувствовал, что у тех изменилось и настроение, и отношение к делу. Греки стали вялыми, разбрелись кто‑куда, от многих веяло безразличием, а некоторые даже бросили свои щиты. Полководец заподозрил страшное: измена! Он приказал командиру своей охраны:

– Разоружить всех греков!

Отряд приступил к выполнению приказа.

– Пиррос, сдай оружие!

– Ты что, подозреваешь меня в чем‑то?

– Пиррос, последний раз говорю, сдай оружие!

– Да возьми. – И Пиррос отдал командиру отряда свой меч, а щит бросил на землю.

Брошенный наемником щит означал: он больше не служит хозяину. Были разоружены все пятьсот греков. Им разрешили уйти в казарму, но наемники, вооружившись палками, ходили толпой по городу, грабя встречных. Манкей, узнав об этом, направил на их усмирение вооруженный отряд.

– Стоять! – закричал командир отряда Мигран, когда увидел на одной из площадей большую группу греческих наемников. – Бросьте палки и следуйте за мной!

– Где наше вознаграждение, обещанное, но не выплаченное? – истошным голосом закричал Пиррос.

– Вам исправно все выплачивалось. У нас с вами контракт, и царь соблюдает все его пункты.

– Похоже, армяне проиграли войну! – крикнул кто‑то из греков.

– Лучше откройте ворота! Спасете город и людей! – сказал другой.

Мигран, сохраняя самообладание, сказал:

– Вы рискуете, если попадете в плен к римлянам. К греческим наемникам у них особый счет.

– Тут еще надо подумать, что хуже: попасть в плен к римлянам или погибнуть на стене? – заносчиво сказал грек.

Разговор был бессмысленный.

– Арестовать их! – приказал Мигран.

Солдаты его отряда, в доспехах, шлемах с мечами, копьями и щитами, окружили толпу наемников и стали теснить к стене дома. Предводитель наемников Пиррос закричал:

– Братья, им нас не сломать! – и бросился с палкой на вооруженного воина.

Толпа вслед за ним тут же ввязалась в драку, напав на солдат. Пиррос, стащив с себя хитон, намотал его на левую руку, сделав импровизированный щит, и смело набросился на воина, ударив палкой по руке, выбив копье, а левой рукой принял удар щита. Остальные греки последовали его примеру, и каждый наемник яростно бился с палкой и тряпкой против двух солдат с оружием. Хорошо натренированные, мускулистые, превосходившие в боевом искусстве армянских воинов, эти «псы войны» дрались, как раненые дикие животные, и уже скоро смогли захватить немало оружия.

– Уходим! – закричал Пиррос, видя, что часть его товарищей погибла.

Толпа наемников, хватая с земли все что можно: амуницию, шлемы, щиты, мечи, копья, палки, с криками побежала по улице в направлении стены.

Мигран, собрав оставшиеся силы, быстрым маршем двинулся к Манкею, а Пиррос, приведя мятежников к той части стены, которая примыкала к отвесной горе, закричал:

– Захватим стену!!

Наемники бросились на воинов, защищавших свои участки, смели их и, захватив часть стены между двумя башнями, стали кричать римлянам внизу:

– Сюда! Сюда! Мы на вашей стороне!

Римские солдаты сначала не поверили своим ушам, но потом, прислонив к стене длинные лестницы, полезли вверх. Греческие наемники протягивали им руки и помогали влезть наверх, и вот уже римляне ведут бой с защитниками крепости прямо на стене.

Манкей, узнав об этом, горестно произнес:

– Никогда нельзя возлагать надежды на чужих солдат!

Каппадокиец Аморион поднял восстание соплеменников. Цель – открыть ворота города. Он и большая группа его сторонников, стараясь остаться незамеченными, пробирались по улицам к городским воротам, а