— Да и кому ты лучше сделаешь? Чего добьёшся? Всё равно ведь приговор судья выносит.

Айрин, отведя взгляд от Райта, оглядела остальных. Все они были согласны с Шарлем. Никто из них не готов был арестовать слугу шевалье Альдре.

— Хорошо, — кивнула Аури, и все вздохнули с облегчением — Можете потом всем рассказывать, что лишь исполняли мой приказ. А сейчас — готовьте повозку!

Они ехали под дождём, шесть сгорбившихся, промокших стражей. Никто из них не сказал ни слова, но всю дорогу Аури чувствовала на себе осуждающие взгляды.

Дом, в котором располагались надзиратели, находился рядом с фабрикой. Солнце ещё не взошло, но изнутри здания фабрики уже доносились тяжёлые удары, и скрежет, и лязг металла. Повозка остановилась возле дверей, и стражи один за одним начали вылезать из неё, стараясь не наступить в многочисленные лужи. Айрин спрыгнула последней. Все встали рядом с дверьми, и никто не пытался войти внутрь. Сдерживая ругательства, Аури решительно постучала в дверь.

— Кто там?

— Стража!

Дверь немного приотворилась, и на стражников глянули прищуренные глаза.

— Чего вам нужно?

— Мы пришли сюда за Зверем.

— Сейчас позову, — произнёс голос, и дверь захлопнулась.

На несколько мгновений Айрин замерла, не веря в такую наглость. Бросила быстрый взгляд на своих спутников — никто из них не протестовал и не возмущался.

— Забери меня Бездна! — воскликнула Аури. Рукой она провела по лицу, смахивая потоки воды с лица, и забарабанила в деревянную дверь что было силы.

— Ты что творишь! — раздалось с той стороны. Дверь со скрипом распахнулась и Аури шагнула внутрь, наседая на старика.

— Стража, старик! Мы — королевская Стража! — Айрин концом дубины тыкала в грудь привратника, заставляя отступать его глубже в комнату — И мы не потерпим такого обращения.

Вслед за Аури втянулись и остальные. Они зашли в обширное помещение, заставленное столами и стульями. В глубине виднелись двухъярусные кровати. Не меньше десяти человек находились в комнате. На одном из столов лежали несколько ружей и пистолетов.

— Нам нужен тот, кого называют Зверем, — громким голосом объявила Айрин.

— Это я, — из охранников вышел самый здоровый — Чего вам надо?

— Нам надо, чтобы ты прошёл с нами в Дом Стражи, — ответила Аури.

— Всего-то? — развеселился здоровяк, и за его спиной раздался смех — А если я не захочу?

Не говоря ни слова, Айрин повела плечами и вдруг в её руках оказалось копьё. Зверь застыл, не сводя с Роу взгляда. Позади кто-то грязно выругался.

— А я тебя знаю, — проговорил Зверь.

— Меня тут все знают.

Надзиратели молчали, недобро посматривая на стражей. Те отвечали им тем же. Пара человек бесшумно шагнули к столу с оружием. Напряжение в комнате достигло пика, когда Зверь махнул рукой.

— Ладно уж, парни, хватит с нас и одного порезанного — усмехнулся он и развернувшись, подошёл к стулу — Скажите шевалье, что да как.

Он зацепил рукой куртку, натянул её на плечи и зашагал к стражам

— Поехали.

Не сводя с надзирателей взгляда, стараясь не поворачиваться спиной, Айрин и стражи вышли из здания. Там, снаружи, у многих вырвался вздох облегчения.

На обратной дороге они ехали рядом, совсем рядом, и Айрин трясло от злости. Она то и дело смотрела на Зверя — и тот отвечал ей невозмутимым взглядом. Он ни капли не боялся ни её злости, ни возможного наказания.

По приезду Роу лично посадила Зверя в клетку.

— Я сегодня и ночью подежурю, — объявила она, садясь за стол. Остаток дня и ночь Аури провела, ожидая внезапных вызовов или визитов, но всё оставалось спокойным. Лишь на следующий день, когда время подходило к обеду, дверь распахнулась, и в подвал вошли трое. Командир Стражи Грегори Виндор, капитан Боуден и незнакомый человек в костюме.

«Уже от шевалье пожаловали» — мелькнуло в голове Роу, когда она поднималась со стула навстречу посетителям. Судя по лицам вокруг, стражники подумали о том же самом.

— Стражи, — громким голосом произнёс Виндор и указал на незнакомца — Это человек — следователь Риз.

— Соломон Риз, — следователь сделал шаг вперед и указал на Айрин — Вы — капитан Стражи Айрин Роу?

— Верно.

— Вы обвиняетесь в преступном сговоре и преступлениях против короны.

Изумленные стражи замерли на месте. Боуден с тревогой посмотрел на командира, но тот лишь улыбался, глядя на Роу. Девушка вскинула голову и с вызовом смотрела в глаза следователю.

— Если вы действуете по указанию шевалье Альдре и надеетесь вытащить его слугу…

— Мне нет дела до шевалье Альдре и его слуг — покачал головой следователь — Я здесь, чтобы провести расследование. А пока я расследую ваше дело, капитан Роу, вы будете заключены под стражу и проведёте время в одной из ваших камер.

Улыбка командира Виндора стала ещё шире. Его не смутили ни мрачные взгляды, которыми обменивались стражники, ни тихие проклятья.

— Простите, — встрял капитан Боуден — Но пока вина Роу не доказана, разве она…

— Должна находиться под стражей, — перебил его следователь Риз — Капитан, не заставляйте меня думать, что Роу уже нашла себе сообщников.

— Я лишь хочу сказать, что темницы — они для преступников, а не для стражей, которые…

— Оливер, успокойся — командир положил руку на плечо капитана — Я понимаю, ты растерялся. Волнуешься за своих людей. Может, даже сочувствуешь Роу. Я и сам за неё волнуюсь. Но! Закон есть закон, а следователь говорит от имени короля, то есть — от имени высшей власти. Уверен, Роу и сама это понимает. Верно, капитан? Ты же не станешь противиться требованию господина следователя?

Айрин, сдерживая свой гнев, молча подошла к столу. Под пристальным взглядом следователя Айрин сняла со спины чехол с копьём и положила на стол. Затем выложила металлические дротики. Спохватившись, отстегнула дубинку.

— Всё?

Стражи вокруг не отводили глаз от Аури, но она смотрела только на следователя.

— Надеюсь на ваше благоразумие, госпожа Роу, — ответил следователь — Если попытаетесь меня обмануть, вас ждёт досмотр. Очень неприятная процедура.

Вместо ответа Аури развела руками и направилась к камере. Заключенные, как и стражи, молча наблюдали за ней. Лишь Зверь, подойдя к решётке, позволил себе замечание.

— Роу, — позвал он, улыбаясь во весь рот — Заходи ко мне. Не бойся, мы и согреемся, и развлечемся.

— Молчать, — рявкнул Райт и ударил дубиной по решётке. Аури, не оборачиваясь, уже заходила в раскрытую камеру на другой стороне.

— Аккуратно, страж, — Зверь перевёл взгляд на Шарля — Кто знает, что случится завтра.

Райт нахмурился и