Артефакт-убийца.

Именно это всплыло в моей голове. Страшилка, о которой знают все веды-артефакторы. Говорили, что это было создание магов, но… в таком случае у меня не получилось бы создать амулет, да даже его основу просто потому, что методы работы у нас с магами отличаются. Неужели… неужели он был создан кем-то из нас?

Тайна его создания, скрытая в веках, перестала быть таковой из-за одной любопытной меня.

А мне приходили такие знания, что волосы на голове зашевелились.

Этот амулет забирал жизненную силу у тех, на ком его активировали, накапливал энергию в себе. Он был практически бездонным вместилищем. И эту силу можно было пустить только на разрушения. Человек, воспользовавшийся артефактом хоть раз, становился идейным фанатиком, готовым на любые жертвы ради мирового господства. Говорили, что артефакт подавлял разум, вытаскивал на поверхность все глубоко запрятанные страхи. Возможно. Мстить с его помощью всегда начинали самым страшным обидчикам. Им можно убивать, забирая подчистую энергию у несчастных, можно разрушать города… кто не склонится перед такой мощью? Цветок, способный исцелить тысячи людей, в составе этого артефакта может сгубить ещё большее количество жизней. Какая ирония…

И как только я получила эту информацию, меня тут же вышибло из видения.

Очнулась в холодном поту.

Перевела взгляд на часы. У меня оставался практически час на то, чтобы привести себя в порядок и собраться с мыслями. Потому что что-то мне подсказывало, что сегодня нам с Вальтером явно будет не до обнимашек-целовашек. Так что следовало хотя бы уложить в голове полученную информацию и немного успокоиться.

Тёма крутилась вокруг меня, пытаясь вызнать, что меня так напугало, но я молчала как партизан. Расскажу — она меня сдаст дяде с этими всеми экспериментами с даром. Я этого не хотела, так что отговорилась от неё парой фраз про нехорошее предчувствие.

Вальтер мою нервозность тоже сразу заметил.

И когда мы получили заказ в ресторане, активировал свою собственную защиту от прослушки помимо той, которая стояла вокруг нашего столика.

— Рассказывай давай, что тебя так из колеи выбило. Давно я тебя такую нервную не видел, — демон внимательно смотрел на меня.

— А давай я тогда тебя сразу предупрежу, что свидания скорее всего не получится? — хмыкнула я.

Вальтер аж весь подобрался от такого заявления.

Интересно, о чём подумал?

Впрочем, пока я пересказывала ему информацию, полученную из видения, он мрачнел всё больше. И даже ни слова мне не сказал про технику безопасности при погружении в это самое видение.

— А в тех бумагах, которые ты мне с самого начала давала… там же что-то было про Алонис, да? — протянул он.

Я кивнула.

— Да, я писала там, что теоретически это возможно, на практике не очень исполнимо. Считалось, что Алонисы давно истреблены, поэтому… — я развела руками. — Причём они настолько давно истреблены, что достоверных упоминаний о свойствах этих растений нигде не осталось. Так… слухи, домыслы, превратившиеся в сказки, да какие-то древние документы, правдивость которых под вопросом. Ну и допуск к ним весьма и весьма ограниченный. Я даже не знала, что Горный Алонис в сочетании с этой основой амулета даст такой результат. Ты же наверняка слышал про Артефакт-убийцу, да? Так вот, это он и есть.

— «Радужные» перспективы, — отозвался Вальтер.

— Радужные перспективы вон стоят, — я кивнула на бутылку вина, которую мы пока так и не открыли, будучи занятыми важным разговором. — Открываются легко при помощи штопора.

Вальтер наконец-таки улыбнулся. Снова до ямочек на щеках.

— Что ж… давай откроем?

Первый день Межсезонья для меня был какой-то нервный.

Дурное предчувствие не отпускало со вчерашнего видения, и я ничего не могла с этим поделать. Просто мне было неспокойно.

А сегодня как на иголках сидела. Дёргалась буквально от всего.

А ещё мы с Ритой договорились встретиться, так что я развела активную деятельность. Собраться, накраситься — Карр знает, зачем мне это нужно, просто была потребность чем-нибудь себя занять, — перебрать несколько костюмов, выбрать парочку самых подходящих. А потом ещё выбирать из этих двух тот самый, попеременно прикладывая то один, то другой к себе, вертясь перед зеркалом.

Да я даже с Вальтером на свидания так тщательно не собираюсь!

Потом пробежалась до кондитерской, купила любимых конфет и помчалась к Огонёчку.

— Что-то ты какая-то нервная, — заметила она. — Есть причины?

— Не без этого, — я вручила Рите коробку конфет.

Удостоверившись, что Кир плотно засел у себя в комнате и не собирается из неё выбираться, за чашкой чая я рассказала подруге о видении. В общих чертах, разумеется, про амулет ни слова, но про Алонис тоже поделилась новостями.

— Ну ты же его в итоге уничтожила, — Рита пожала худыми плечиками. — Я же правильно поняла, что это был последний цветок?

— Мне показалось, что да, — задумчиво протянула я, припоминая ощущения, которые испытывала в видении.

— И почему ты тогда нервничаешь? — спокойно и немного иронично отозвалась она. — Ты знаешь, что это переживёшь, я тоже жива останусь. Никого больше из близких ты там не видела, цветок уничтожишь. В чём проблема?

Я задумалась. В словах Риты однозначно был смысл, но…

— Ты знаешь… мне показалось, что я там о чём-то горевала, — наконец смогла выговорить я. До меня только сейчас дошло, что я скорее всего именно эту эмоцию испытывала. — И мне было очень больно, но я не знаю, что послужило тому причиной.

— Возможно просто приложили чем-нибудь сильно, — предположила Рита будничным тоном.

Она любила порой включать режим «Пренебречь, вальсируем», особенно, если не видела причин для беспокойства. А тут серьёзных поводов она не наблюдала, так что всячески старалась успокоить и меня.

Получалось плохо.

— А что у вас с Вальтером? — поинтересовалась она в попытке перевести тему.

Тут уже я пожала плечами.

— Встречаемся. Цветы дарит, на свидания водит, в гости пару раз звал. Конфетно-букетный во всей красе, — об этом говорить было значительно легче, чем о непонятном будущем, в котором мы обе должны были принять участие.

Рита удивлённо приподняла бровь.

— Всё до неприличия прилично, я поняла, — усмехнулась она. — Странно даже.

— Что тебя удивляет?

— Ну… он же не маленький мальчик и, я уже как-то об этом тебе говорила, не скромный студент, а взрослый мужчина с вполне определёнными потребностями, — прозрачно намекнула она. — И меня очень удивляет отсутствие даже намёков в эту сторону. Или ты мне не всё рассказала? — Огонёчек хитро усмехнулась.