Глаголющий?..

Марго согнулась в приступе жуткого кашля и затрясла головой, пытаясь сбросить наваждение, но колдун всё повторял и повторял свой приказ, пока ей не стало совсем плохо. Но даже тогда Рита пыталась бороться. Вот только не получалось — Глаголющий явно знал, чего хотел.

— Сильна, — хмыкнул он, когда через несколько минут всё-таки сломил сопротивление. — Целых семь минут сопротивляться… Мало кто выдерживает дольше минуты. Даже жаль, что ты не с нами. За мной. Обе.

Моё тело, подчиняясь чужой воле, само поднялось без какого-либо вмешательства с моей стороны и направилось вслед за уходящим Вартовым. Рита была ещё более бледной, чем обычно, — настолько сильно её поломало. Но и она подчинилась воле фанатика, последовала за ним.

И пусть на её лице читалась полная покорность воле Вартова, в глазах подруги горел нехороший огонёк, который не обещал ничего хорошего.

Вот только… что она может сделать?

А что могу я?

Мы вышли на той самой поляне, на которую я «выпала» в том видении про Яна. Но сейчас здесь не было практически никого — Я, Рита, Вартов и ещё парочка колдунов средней руки.

— Каково сродство Алониса с артефактом? — деловито поинтересовался Вартов у своих «подчинённых».

— Абсолютное. Его делал гений, — в каком-то благоговейном восторге отозвался один из колдунов.

— Он идеален. Не то что полностью идентичен изначальному, но даже ещё лучше. Там нет шероховатостей, потери энергии будут минимальными, — довольно добавил второй.

А в его руках я увидела свой амулет.

— Даже не сомневаюсь в этом, — со злой иронией отозвался Глаголющий. — Как жаль, что такой мастер не с нами, а против нас!

Вартов расхохотался.

Сумасшедший.

— Готовьте цветок к соединению. Два рабочих амулета — намного лучше, чем один. Так мы быстрее избавим мир от недостойных. Идите и займитесь делом, — приказал он всё тем же странным голосом.

Колдуны тут же бросились исполнять требование. Вот стояли рядом — а вот их уже и след простыл.

А я лихорадочно соображала, что делать.

— Кстати, проклинать меня бесполезно, у вас всё равно ничего не получится, на меня не действуют ни проклятия, ни заклятия, — добавил Вартов. — Приятный бонус от работы с Алонисом, о котором мало кто знает.

Ситуация осложняется.

Я огляделась в поисках Туки-туки, но не увидела пташку.

Неужели нежить на самом деле помчалась предупреждать своего создателя о том, что я опять вляпалась в проблемы?

Хорошо, если так. Потому что без демона мы вряд ли выберемся из этой передряги.

— И что ты собираешься делать? — прохрипела Маргарита.

Голос у неё так и не восстанавливался.

— Я — ничего. А вот мои соратники, — его губы искривила ещё одна неприятная усмешка, — скорее всего вас растерзают… Естественно, если я им об этом скажу.

— И какая конечная цель у этого всего?

— Мировое господство, разумеется, — ответил он, как будто это самая очевидная вещь. — Мне и одного артефакта должно было хватить, но раз я так удачно получил второй…

«Что за артефакт?» — раздался тихий голос в моей голове.

«Рит, я не могу, на мне клятва о неразглашении. Посмотри, что в руках у того колдуна, это он».

Рита удивлённо уставилась на невзрачную вещицу. Не понимала она, что это за мощь, не её профиль.

— Да ещё вы обе обладаете такой энергией, что многим здесь даже и не снилось, — между тем продолжал Глаголющий. — Вот почему всё достаётся недостойным? Положение в обществе, деньги, известность… Всё! И тем, кто не чурается связей с этими карровыми магами. Чем вы лучше, чем я?

Предпочла промолчать. Любой ответ мог приблизить меня к несчастливому концу.

— Но, повторюсь, вы сами удачно пришли ко мне в руки. Как говорится, дураки — не ветрянка, сами собой не закончатся. А вы именно что ду…

Бам-с!

Это не пойми откуда взявшаяся лопата опустилась на голову отступнику.

— Что ж, дураки действительно не ветрянка, — раздался раздражённый и до боли знакомый голос.

Вальтер. Он перехватил поудобнее лопату, перешагнул через Вартова и направился к нам.

— Почему ты так любишь влипать в неприятности? — рыкнул он, склоняясь надо мной и острым когтем перерезая верёвки.

— Спасибо, что пришёл спасать, — невпопад шёпотом ответила я, потянулась и коснулась его щеки поцелуем, сбивая воинственный настрой.

— Потом обсудим, — пробормотал он.

Вальтер разрезал путы и у Риты.

Огонёчек тут же принялась осматриваться по сторонам, пытаясь что-то разглядеть.

— Почему ты вообще со мной возишься? — шёпотом спросила я. — Постоянно из передряг всяких вытаскиваешь, не прося ничего взамен…

— Потому что люблю тебя, глупая, — выдохнул Вальтер.

А я… только открыла рот, чтобы сказать ему, что я тоже, кажется, в него влюбилась, но… очарование момента было разрушено.

— Ребят, я всё понимаю, любовь-морковь, туда-сюда, все дела, но давайте выберемся для начала? Сюда, кажется, тащится толпа озлобленных магов, — нервно одёрнула нас Рита. — С огоньком.

Вальтер что-то прошипел себе под нос и открыл портал.

Который тут же схлопнулся. Это над поляной раскинул свои сети артефакт, блокирующий телепортацию.

А к поляне на самом деле подбирались маги. С огнём магической справедливости.

Рита подбежала к Вальтеру, схватила его за руку и одной большой волной перелила в него большую часть своей энергии. А её было… много. Настолько, что хватило бы точно разрушить квартал средних размеров.

— И нечего на меня так смотреть. Сейчас единственный, кто может справиться, это ты. Мы тут не помощники. Что такое проклятия против пламени на крови? — рыкнула Рита, частично трансформируясь.

Демон кивнул.

Я тоже недолго думала. Привстала на цыпочки и поцеловала Вальтера, передавая ему энергию.

С магической эйфорией разбираться явно проще, чем со смертью.

Магическая эйфория — такое особенно состояние, возникающее у магов при резких скачках энергии вверх. Когда одарённый впадает в магическую эйфорию, он стремится быть как можно ближе к тому веду, который отдал ему столько энергии. Если вед одного пола с магом, то последний клянётся первому в вечной дружбе, если вед противоположного пола, то за ним ухаживают, как об этом пишут в романах, и клянутся в вечной любви. Не долго, правда, но да не суть.

Намного важнее, что в этом состоянии магам море не то что по колено, маленькой лужицей покажется. И для нас это действительно был выход.