— И мной! — влезла Ульянка.

— И не бегает, а ухаживает и заботится! — продолжила Мику. — Кроме того, не нужно меня защищать от Семёна, я ничего не имею против его поступков и действий. И Ульяна не доставляет мне неудобств. Я к её проделкам отношусь легко, она же не со зла так поступает. Просто не всегда осознаёт последствия, для детей это нормально.

— Чего сразу ребёнок⁈ Умом я уже взрослая. А то, что пока выгляжу незрело, так это поправимо! Мне Семён обещал, что скоро и я стану большой и красивой! — возмутилась Ульянка, а затем, шоркая босоножкой по песку и изображая застенчивость, добавила: — И тогда он меня научит целоваться!

— Ну вот, теперь ещё и это, — театрально воскликнула Алиса.

— Как будто ты Ульяну не знаешь? Понятно же, что выдумывает, как обычно, — вклинился я наконец в разговор, придя в себя.

«Похоже, меня тут уже без моего ведома женили на всех подряд», — подумал я.

— Ох, ладно, делайте, что хотите! Раз я вам не нужна и только всё порчу, я ухожу! Развлекайтесь! — пробуксовывая в песке, Алиса энергично двинулась прочь.

— Как я и говорила! Опять — драма, страдания, надрыв! — прокомментировала Ульянка для нас и бросилась вслед за подругой.

— Семён, верни её! Я не могу встать пока что, — попросила Мику, по-прежнему пребывая в распущенном купальнике.

«Гм, вообще-то я тоже не могу встать без того, чтобы все узнали, насколько мне нравится Мику и как меня заводят прикосновения к разным интересным и потайным её уголкам… А нет… кажется, уже немного отпустило за время разборок.»

Я догнал рыжих подружек и преградил дорогу. Ульяна упиралась всеми силами в попытках удержать Алису, которая старалась освободиться и медленно продвигалась к выходу.

На секунду я растерялся, не зная что сказать, а затем, отключив рациональную часть сознания, начал сочинять на ходу:

— Алиса, ну правильно же Ульяна говорит, надо быть добрее друг к другу. Мы к тебе, ты к нам… Забудем обиды и будем просто весело проводить время вместе. Хорошо отдохнём, а потом снова пойдём репетировать! А?

Алиса только яростно сверкнула взглядом из-под чёлки в ответ и продолжила, пыхтя, приближаться.

— Ничего же такого не случилось. Чтобы так остро реагировать. Ты часть нашей дружной компании, и без тебя… ну, без тебя будет совсем не то. Да и вообще, пожалуй, ничего не будет. Ты для нас много значишь на самом деле. Не надо уходить! Ладно? Останься здесь… с нами. И вообще…

— И для тебя? — тихо спросила Алиса.

— Что?

— Много значу?

— Конечно!

— Значит, Мику там… сказала правду?

«Мику просила, и поэтому я приложу все усилия, чтобы вернуть Алису! Ради этого могу сказать что угодно!»

— Да! — подтвердил я, поколебавшись.

Алиса сразу остановилась и, помявшись, решила:

— Ладно, уговорили.

«Похоже, угадал с правильным ответом!»

Пока мы возвращались обратно ко всеми покинутой в безвыходном положении Мику, я размышлял над тем, какие последствия будет иметь это моё неожиданное признание.

«Вдруг сейчас я вернусь, а Мику скажет: „Ага, вот ты и проговорился! Оказывается, по-настоящему ты любишь не меня, а Алису, в чём сам только что и признался! Поэтому между нами всё кончено! С Алисой и встречайся, если она тебе так нравится! “»

«Впрочем, учитывая недавнюю лекцию о многожёнстве, её просьбу слушать своё сердце и принимать искреннюю любовь другой девушки — это вряд ли.»

«А что теперь предпримет Алиса? Погодите-ка, а что, если я вообще неправильно понял вопрос? Мику много всего наговорила до этого, мало ли чему хотела подтверждения Алиса. Хотя… учитывая первый вопрос про значимость, вряд ли это могло быть что-то иное.»

«Наверное, теперь она от меня будет ожидать каких-то решительных действий после такого признания. Но я не могу… Да и не хочу, у меня уже есть Мику, зачем мне ещё кто-то? Алиса определённо хороша собой, почему она не может мне нравиться? О чём я и сказал, но это же не значит, что я должен теперь и за ней ухаживать? После такого признания не обязательно начинаются отношения? Нет же?»

— Как хорошо, что ты вернулась. Прости, пожалуйста, я не хотела тебя обидеть. Пыталась, наоборот, убедить тебя проще относиться к происходящему. Так же, как я, — обратилась Мику к вернувшейся подруге.

Она сделала паузу, собираясь с мыслями, и продолжила:

— Я мечтаю, что мы будем весело и интересно проводить время вместе, и все разногласия между нами исчезнут. Я, так же как и Ульяна, за то, чтобы радоваться жизни вместо того, чтобы устраивать трагедию на пустом месте. Скажу ещё раз: «Ребята, давайте жить дружно»! Прошу!

— Вот! И я про то же! Мику молодец, хорошо сказала! Слушайтесь Мику! — Ульяна присела рядом с Мику, погладила её по голове, а затем с укором посмотрела на нас с Алисой.

— Да мы… вроде и так… уже… — начал я, запинаясь. — Могу за себя сказать определённо — я ни с кем не ссорился, ни на кого не обижаюсь и не планирую делать это в дальнейшем! Я вообще очень миролюбивый, покладистый и неконфликтный.

«Если кто и виноват во всех наших бедах, так это рыжие хулиганки. Что старшая, что младшая, что-нибудь да учудят, а нам с Мику потом расхлёбывать! Никакой мирной жизни с такой компанией не предвидится! Одни проблемы! Призывы и возвышенные речи тут не помогут! Странно, что Мику этого не понимает! Будь на их месте кто-то другой, ни о чём просить и не понадобилось бы!»

— И ты меня прости. Меня Ульяна раздраконила, поэтому я и вспылила из-за пустяка. Ты в общем-то всё верно сказала. Я постараюсь быть сдержаннее, — произнесла Алиса, потупив взгляд.

— Ничего я тебя не драконила, ты сама! Мику хочет веселья, и я его ей обеспечиваю! А ты слишком серьёзно ко всему относишься! — возразила Ульянка. — Мне Семён сказал, что я много болтаю из-за укуса Мику, а тебя, наверное, Семён укусил — теперь ты такая же скучная и занудная! Шуток не понимаешь! — продолжила она, хитро улыбаясь. — И я даже знаю,