— А ещё пазушная почка у кактусов, такая площадка, покрытая волосками, из которой колючки растут, а потом и цветы появляются. Но вряд ли Семён говорил про кактусы и их выбор.

— Садись, пять! Дети, берите пример с Мику, она много книжек читает и поэтому всё-всё знает! Будете делать, как Мику, станете такими же умненькими и будете всё знать! — заявил я с нарочитым энтузиазмом.

— Хочешь сказать, я дура? — непонятно почему, но успешный ответ Мику и моё последующее ироническое нравоучение вывели Алису из себя.

— Вовсе нет, наверное, ты умная, может даже гениальная, как Ульянка вон, — попытался исправить ситуацию я.

— Да, я такая! — гордо заявила Ульянка.

— Но если ум не развивать и не давать ему пищу в виде знаний, то… и так всё понятно, думаю. Я тут совсем недавно размышлял про критерии выбора девушки, и, как вы помните, начитанность в том списке была, вы тогда посмеялись надо мной, а теперь… — не успел я закончить фразу, как Алиса сжала мой сосок.

— Ай, да за что? — вскрикнул я, резко поднимаясь.

— Бесишь! — коротко бросила она, вскочила и пошла к воде.

«Пожалуй, я наболтал лишнего и обидел Алису. Опять всё не слава богу, да что ж такое, никак мирного и спокойного отдыха не получается. Наверное, мы слишком разные и „жить дружно“ у нас никогда не получится.»

Я тяжело вздохнул и пошёл вслед за Алисой.

«Сделаю всё, что в моих силах, а там уж куда кривая выведет. Как говорится, „делай что должно и будь что будет“.»

— Э, куда? А меня кто мазюкать будет? — недовольно окликнула Ульянка, едва я успел сделать пару шагов.

— Да ты уже загорела как уголёк, зачем тебе защита от солнца? — обернулся я к ней.

— Всё равно, хочу! — Ульяна топнула ножкой.

— Я тебя помажу, ложись, — ласково предложила Мику.

— Хочу, чтоб и Семён тоже! — ершилась Ульянка.

— Семён, как и я, сказал, не подумав, и поэтому ему надо идти и всё исправить, — серьёзно заметила Мику.

— Это не срочно, ещё успеет! Моё дело важнее! — не унималась Ульяна.

— Надо успеть, пока Алиса не надумала ещё всякого, даже того, чего не было, и чего Семён не говорил. Позже будет гораздо сложнее! Поэтому мы его отпускаем, — твёрдо заключила Мику.

— Нууу… Так не честно! — протянула Ульянка.

Мику помахала ладошкой, словно выпроваживая меня.

Приблизившись к обиженной девушке, я молча встал рядом, собираясь с мыслями.

«Не пытается убежать от меня вновь — уже хороший знак.»

— Я увлёкся и наговорил всякого разного. Особенно если учесть, что мы сюда пришли отдыхать, а я стал умничать и заниматься поучениями. В школу решил поиграть даже — дегенерат! Прости меня, я был не прав, — начал я.

— Да нет, ты как раз правильно сказал, поэтому твои слова так и задели, — ровно ответила Алиса.

— Да не бери в голову, как говорит Мику: относись проще! Мало ли, что я там сказал, это даже не моё мнение… так — первое, что взбрело в голову в тот момент. Стоит ли серьёзно относиться к таким спонтанным мыслям, по недоразумению высказанным вслух? — попытался я сгладить ситуацию.

— Почему же не твоё? Как раз твоё, так ты обо мне и думаешь на самом деле: я глупая хулиганка, не учусь, книги не читаю, умных слов не знаю, — раздражаясь и повышая голос, ответила она. — А ещё злая и совсем не милая.

— Вовсе нет! Сказал ведь ещё там, ты умная… вполне, а то, что знаний, быть может, не хватает… Ну, не всем сидеть дни и ночи напролёт за книжками. Да и какие знания там в книжках? В реальной жизни может и не пригодятся они! Вообще, это скучно, чахнуть дома и только и делать, что читать. Сложись обстоятельства иначе, я бы, наверное, хотел прожить эту жизнь по другому. Проживать её так же ярко и интересно… как ты… допустим, — добавил я. — Но что случилось, то случилось, и теперь я такой, какой есть, а ты — другая. И это прекрасно.

— Значит с тем, что я злая и не милая, ты согласен! — обвиняюще заявила Алиса.

— Не говори ерунды. Ещё скажи знаменитое: «я черствая и сухая».

Алиса испуганно расширила глаза.

— А что, я ещё и такая?

— Нет, подозреваю — ты мягкая и влажная, — с трудом сдержал я смешок. — Мне не хочется опровергать всё, что ты будешь наговаривать на себя и оправдываться за то, чего я не говорил. Это бесполезно, займёт время и отнимет много сил. Ты сейчас просто не в настроении, но скоро это пройдёт и всё наладится.

— В общем, я к тому, что у каждого человека есть свои достоинства и недостатки, если даже у тебя каких-то качеств не хватает, то есть другие, за которые тебя будут любить и ценить другие люди. В этом твоя уникальность и отличие. В этом и прелесть — мы все разные! Ну а свои недостатки, мнимые или действительные, нужно по возможности маскировать, а достоинства, наоборот, выпячивать. У меня плохо получается говорить всякие вдохновляющие речи, поэтому пошли, арбуз, что ли, поедим, обычно от вкусняшек у девушек настроение улучшается, — закончил я.

Алиса задумалась, оглянулась на ещё занятых Ульяну и Мику, а потом схватила меня за руку и потянула к будочке водокачки.

— Эй, ты чего? — удивился я.

— Я подумала: ты прав, пусть я не добрая и не милая, зато смелая, решительная и склонна к авантюрам. Это мои достоинства, их я и буду выпячивать, как ты говоришь, — нервно хихикнула она.

Когда мы скрылись за стеной металлического строения, Алиса развернулась ко мне, решительно подняла футболку, задрав её до самой шеи… А потом, подцепив купальник другой рукой, и его дернула вверх, так что полушария грудей, уже ничем не сдерживаемые, сначала опали вниз под действием собственной тяжести, а потом упруго отыграли вверх и замерли в покое.

«Какая шикарная грудь и судя по тому, что почти не