Портал привел в темную комнату со стенами из крупного камня и низким потолком. Из освещения здесь было несколько тусклых магических светильников и парочка лучин. В углу стояла кровать, застеленная красным пледом. Над спальным местом на стене переливалась магией какая-то руна.

Повсюду, куда хватало взгляда, я подмечала колдовские штучки: от волшебного шара и до ступы.

В иной раз я бы уже кинулась утолять исследовательский интерес, донимать ведьму вопросами о предназначении той или иной “штучки”. Сейчас же сил на это совсем не осталось. Все выглядело уныло-блеклым, будто мир стал черно-белым.

— Мы в таверне? — удивилась я. — Совсем непохоже.

— Таверна — бизнес для отвода глаз, а здесь мое убежище, — ответила Тиана. — В заброшенных подвалах под городом никто меня искать не додумается.

— Никогда не была в жилище ведьмы, — сказала ей.

— Потому что очень редкий гость бывает приглашен в дом ведьмы, — хмыкнула она и подошла к столу. — Добровольно.

— Я должна чувствовать себя особенной? — вконец растерялась от таких привилегий.

— Считай, после того, как оказала мне особую услугу, попала в ближний круг ведьмы, — отмахнулась Тиана, словно бы она каждый день такое проворачивала.

Интересно, чем это мне грозит?

На крепкой столешнице из темного дерева был разложен пасьянс: видать, ведьма баловалась, пока я ее не позвала. Под потолком сушились пучки трав.

От разнообразия запахов у меня щекотало в носу, и кружилась голова.

— Пчхи! — едва не рухнула на пол я.

— О, как тебя разобрало! — покачала головой Тиана. — Сердечная боль самая выматывающая. Присядь-ка, в ногах правды нет, — она подтолкнула меня к лавке, сама полезла в шкаф, приговаривая: — Да где же оно? Точно же было!

— Что ты ищешь?

— Ага! — победно рассмеялась ведьма. — Сбежать удумало? От Тианы еще никто просто так не уходил.

Я тяжело сглотнула:

— Надеюсь, это не оговорочка по Фрейду?

— Не знакома с твоим Фредди, своих недотеп хватает, — заявила ведьма, пристроив на столе тяжелое запыленное зеркало. — Вот сейчас мы все и узнаем.

— С зеркалом? — усомнилась я.

— С зеркалом правды! — кажется, даже оскорбилась Тиана, но вещица выглядела настолько неказисто, что совсем не впечатляла. — Сосредоточься и задай точное место и время.

Пожав плечами, я мысленно представила ректорский кабинет немногим раньше до своего прихода. Тиана, тем временем, сосредоточилась на магическом плетении, которое и послала в зеркало. Помутневшее от времени стекло прояснилось, засияло яркой бирюзовой волшбой, и мы увидели Эмилию с Араном в ее спальне.

— Упс!

— Я просила привести нас к месту, а не к объекту! — прошипела ведьма, метая в меня недовольные взгляды.

— Ну, прости! — видать, я настолько зациклилась на блондинке, что ни на чем другом сосредоточиться совсем не получалось.

— Задать другой ориентир можно будет только через сутки, — поморщилась Тиана. — Слишком много энергии жрет артефакт.

— Оставь! — схватила я запястье ведьмы, когда та попыталась магичить. — А можно звук прикрутить к картинке?

Я прекрасно видела Арана и Эмилию, словно фильм смотрела, но вот о чем именно они говорили, совершенно не слышала. Досадно, но по губам читать не научилась!

— Пользуешься моим хорошим отношением! — фыркнула Тиана, но сделала так, как я просила. Вскоре, комната наполнилась голосом Арана.

— Сделаешь, как договорились? — требовательно спросил он Эмилию, которая поморщила носик.

Ты так и не сказал, что мне с этого? Какова выгода?

— Своего никогда не упустишь? — пренебрежительно зыркнул на бывшую возлюбленную дракон.

Вот, что бывает от иллюзорной любви, когда разочарование слишком сильное. Чувства превращаются в ненависть.

— С чего бы я должна поступаться собственными принципами? — насмешливо хмыкнула Эмилия. — Ради тебя, что ли?

— Пожизненное содержание, — скрипнул зубами Лоранский. — Тебя устроит?

— Интересно как получается: ради меня ты золотом не сыпал, а ради нее готов разориться,

— постучала мизинцем по подбородку драконица, сделав вид, что крепко задумалась.

— Ты так до сих пор ничего и не поняла, — покачал головой Аран.

— Чего же? — заинтересовалась Эми, прильнув сбоку к мужчине.

Тот аккуратно отцепил ее руки от своей шеи, отодвинулся, будто бы даже стоять рядом ему было неприятно.

— Что есть кое-что поважнее золота, — ответил Лоранский. — Каков твой ответ? Не хочу зря терять время.

Драконица на миг отвернулась, делая вид, что поправляет короткое платьице и прическу. Мне же отлично было видно: девушка тянула время в ожидании, когда привычная маска вернется на ее лицо.

— Хорошо, я окажу тебе услугу, — наконец повернулась она к нему, сияя привычной уверенной улыбкой.

— Договорились, — довольно кивнул Аран и повернулся к выходу.

— Вопрос позволишь? — у порога окликнула его Эми.

— Какой?

— Рассоришь ты наших голубков, и что дальше?

— Рассоришь ты наших голубков, и что дальше?

Я напряглась так же сильно, как и Эмилия, в ожидании ответа Лоранского.

— Сторм будет раздавлен: Ника не подпустит к себе изменника, слишком она повернута на верности, — хмыкнул Аран. — Зато ей понадобится хорошее утешение. А я подожду.

Он закатил глаза и улыбнулся, словно бы уже проигрывал в голове подобный сценарий. Меня передернуло, драконицу тоже.

— Не пойму, что в ней такого?! — вскипела Эмилия. — Глупая пигалица!

Лоранский пожал плечами.

— Хочу.

— Только из-за того, что она — выбор твоего брата! — блондинка настолько разошлась, что в любую минуту могла накинуться на дракона.

Я заметила, как у нее появился хвост. преодолела стадию полутрансформации! Крепко ее зацепило!

— Не все ему лучшими игрушками забавляться, — сверкнул глазами Аран. — Ника еще поймет, что поставила не на того брата! Я лишу Сторма всего!

С этими словами Лоранский оставил бывшую возлюбленную в одиночестве.

— Так нечестно! — взвыла она, сметая на своем пути мебель. — Это всегда должна была быть я! Ненавижу!

Она еще с полчаса выпускала пар, в итоге спальня драконицы выглядела так, словно по ней Мамай прошелся. А потом Эмилия стала собираться. Готовилась она тщательно, точно в королевскую постель метила.