– Можешь ничего не говорить. Мы с Лару сбегаем к твоей норе еще раз. Я соберу остатки лекарств. Мы вернемся примерно на закате – как раз успеем к третьей ночи.

– В дальней кладовке лежат еще мешки и сумки для медикаментов. Не представляю, где Дженна их находит. Она способна откопать что угодно, – сказала Зора. – Ты ведь их искала, Мари?

– Да, спасибо. Подожди минутку, Ник. – Мари нырнула в кладовую и, вернувшись с несколькими мешками, перекинутыми через плечо, вручила их Нику. – Спасибо еще раз.

Она встала на цыпочки, чтобы его поцеловать, и тихо добавила:

– Я нужна Зоре.

– Я понял, – сказал Ник. – Позаботься о ней. Хочешь, Ригель пойдет с нами? Могу поспорить, он не против провести время в нашей сугубо мужской компании.

Мари опустила глаза на Ригеля, который широко улыбался и бешено вилял хвостом.

– Большое «да» от Ригеля и «да» поменьше от меня. – Мари опустилась на корточки рядом с овчаркой. – Держись поближе к Лару и слушайся Ника. Я люблю тебя, малыш. – Она поцеловала его, а он в ответ лизнул ее в нос. Рассмеявшись, она повернулась к Лару, который с куда большим терпением ждал рядом с Ником. – Приглядывай за нашим малышом. У него дар влезать в неприятности.

Лару негромко гавкнул, а когда она наклонилась, чтобы поцеловать и его, кинулся вылизывать ей лицо. Отплевываясь и хохоча, Мари выпрямилась и улыбнулась Нику, который притянул ее к себе и жадно поцеловал.

– Фу, – сказала она, когда он ее отпустил. – Я вся в собачьих слюнях. Тебе наверняка тоже попало.

– Ты ведь знаешь, как я их люблю. Почти так же, как слюни Жрицы Луны. – Он поиграл бровями и крикнул через плечо: – Увидимся, Зора.

– Век бы тебя не видать, – буркнула Зора, провожая взглядом двух овчарок и Ника.

– Ну вот. Теперь можно немного передохнуть. – Мари вернулась к Зоре и снова взяла свою кружку с чаем. – Скажи, как тебе помочь.

– Ты это серьезно?

– Абсолютно.

– Ладно, ты сама попросила. У меня еще половина кладовой не разобрана. И одежду нужно перебрать. А еще: что насчет лежанок? Что с ними? А ткацкие принадлежности? Нам ведь нужно впечатлить Всадников ветра, так что придется брать и ткацкие станки, и пряжу. Женщины собирают корневища, побеги и семена, а что насчет живых растений? Что-то ведь обязательно нужно взять. А голубика у Всадников ветра растет? Наверное, должна. Что насчет всего этого? А?

Зора замолчала, переводя дыхание, и Мари наконец смогла заговорить.

– Во-первых, тебе нужно добавить в чай лаванды. Не очень много, чтобы не повело в сон. Столько, сколько нужно, чтобы немного расслабиться.

– И заставить меня поверить, что весь этот кавардак – вовсе не катастрофа? – саркастически спросила Зора.

– И да, и нет. Ты слишком много переживаешь, Зора. Взять, к примеру, те же лежанки. Каждый сам позаботится о своей. И потом, когда мы с Ником утром собрали вещи в моей норе, мы обсудили носилки, на которых можно перетащить вещи к лодкам. Он согласился. Так что давай начнем с того, что разберем рамы и сделаем из них носилки. Тюфяки пока могут полежать и на полу. Мы привяжем ткацкие станки и принадлежности для плетения и живые растения к носилкам, а потом перенесем их на лодки. Ник сказал, что мы можем связать вместе несколько лодок. Так мы и поступим.

– А когда мы выйдем на сушу и все это придется нести на руках?

– К тому моменту часть припасов мы уже съедим. А если вещей все равно будет слишком много, мы просто оставим их на берегу. Решим этот вопрос на месте. Сейчас об этом не стоит даже беспокоиться.

– Я только хочу сделать все правильно. Пока мы с тобой говорим, кажется, что все так просто, но на практике выходит совершенно по-другому, – вздохнула Зора.

– Но ведь ты не одна. Я должна извиниться. Я отвлеклась на сборы в своей норе, а должна была остаться с тобой, – сказала Мари.

– Ничего ты не должна, не выдумывай. Мне надо учиться решать такие вопросы самостоятельно. У тебя это получается прекрасно.

Мари рассмеялась.

– О нет. Нет-нет! Я только притворяюсь! Я напугана точно так же, как и ты. Но я привыкла жить, день за днем опасаясь разоблачения. Я научилась прятать свои чувства.

– Как ни странно, мне приятно это сознавать.

– Так вот, тебе нужно добавить в чай лаванды, а потом мы с тобой пойдем в кладовую и все соберем, – сказала Мари.

– Да. И спасибо тебе.

– Не за что.

Зора тронула ее за руку.

– Нет, правда. Спасибо. И спасибо за то, что ты моя подруга.

– Ты не оставила мне выбора.

– Нет, оставила. Ты могла стать моей подругой или скормить меня Ригелю, – ухмыльнулась Зора.

– Ригель сказал, что в тебе слишком много жира, а ты знаешь, что он не любит жир.

– Он такого не говорил! – задохнулась Зора.

Мари захихикала.

– Нет, не говорил. Но это забавно!

– Для кого?

– Для нас с Ригелем, конечно. Ну ладно, пора за работу. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как солнце сядет, а ведь сегодня третья ночь.

– Как думаешь, Джексом вернется?

– Надеюсь, что да. Ради его же блага.

– Не знаю, Мари. Ради его же блага я надеюсь, что он не вернется.

Мари замерла на пороге кладовой.

– О чем ты?

– Да о том, что вряд ли он в этой жизни обретет душевное спокойствие. Только не после того, что он сделал. Возможно, будет лучше, если он уйдет к Богине, а потом возвратится другим человеком, – сказала Зора.

– Постарайся его простить. Если не ради него, то ради себя.

Зора посмотрела на нее с удивлением.

– Мари, я ведь уже говорила: я его простила. Но я его знаю. Я была его подругой – и не только – большую часть нашей жизни. Я сомневаюсь, что он когда-нибудь сумеет себя простить.

* * *

День пролетел незаметно, но Мари и Зора сумели полностью упаковать содержимое кладовой – как медикаменты, так и съестное. О’Брайен и Шена разобрали кровати и перенесли рамы на поляну у ручья, где связали из них компактные носилки. Антрес сказал даже, что если женщины успеют соткать циновки или сети, то носилки с припасами можно будет сплавлять по воде за лодками.

Дэвис и Кэмми занимались тем, что Дэвис в шутку назвал запойной охотой. Они отловили несколько кроликов в садок, который Мари сделала, чтобы кормить Ригеля, а еще настреляли несколько индюшек и даже добыли прекрасного молодого оленя. Сочный запах жареного и копченого мяса разливался над лагерем, поднимая настроение измученным хлопотами членам Стаи. Как часто говорил Дэвис, «сложно постоянно нервничать, когда вокруг полно еды».

– Изабель, Дженна, не сочтите за бахвальство, но выглядите вы великолепно. – Зора отступила от девушек на шаг и обошла их по кругу, поправляя выбившиеся пряди.