– Отойти к дверям!

Второй и третий толчки были практически той же силы и последовали с интервалом в три секунды.

– Это бомбардировка, - определил Граббе. - Если не просигналим, нас завалят тут вместе с противником.

– Ну так сигналь! - Таран увернулся от свалившейся с потолка вентиляционной решетки.

– Из стального ящика?

– На гиперчастоты выходи!

– Обесточится главный контур, - бесстрастно сказал Граббе.

В переводе на нормальный язык это означало, что киберефрейтор потеряет как минимум половину своей силы и скорости. А еще станет медленнее соображать. В боевой ситуации для киборга такое техническое состояние означало верную гибель. Таран знал это не хуже самого Граббе. Он было засомневался, но очередная серия взрывов заставила его принять решение.

– Сигналь! Мы тебя вытащим.

– Я и сам смогу выйти, но в бою пользы от меня не будет.

Помещение наполнилось душераздирающим скрежетом. Потолок в дальнем углу просел, а стены начали сминаться. Не коснулась деформация лишь стены, к которой прижались разведчики: мешали усиленные рамы вокруг бронедверей.

– Подтверждаю приказ!

Граббе замер. Еще три взрыва встряхнули помещение с прежней силой, но следующая серия прогремела слабее.

– Господин майор, дверь! - выкрикнул один из бойцов.

Таран обернулся. Рама все-таки не выдержала. Дверь повело, и ее бронированная туша легко срезала правые и нижние засовы. В образовавшуюся щель с трудом, но все-таки возможно было протиснуться человеку.

– Слева по одному, пошли! - крикнул майор. - Овчинников, отвечаешь за Граббе!

«Обесточенный» киберефрейтор действительно мог передвигаться и реагировал на приказы, но делал это как допотопная электронная игрушка: медленно, будто бы мучительно просчитывая каждое движение.

Выбравшись из ловушки, разведчики попали в новый капкан. Коридор был сильно задымлен и частично завален грудами мусора и камней. Кое-где приходилось передвигаться даже ползком, протискиваясь в узкие щели между вершиной завала и потолком. Поскольку Граббе план помещений отслеживать не мог, это пришлось делать Тарану. Миновав очередной завал, майор сверился с картой. Ее проекция возникла на внутренней поверхности лицевого щитка боевого шлема. Местонахождение группы обозначалось красным кружком. Судя по карте, разведчики находились на перекрестке. Слева и впереди коридоры были тупиковыми, а справа шла анфилада из пяти больших комнат, затем еще один короткий коридор и… выход на поверхность. Но Тарана это не воодушевило. По данным боевого компа, во второй от разведчиков комнате находилось до двух десятков солдат противника. Преимущество не такое уж серьезное - двадцать против десяти разведчиков, но лишь в случае, если удастся застигнуть их врасплох. А вот если они перехватили сигнал гиперпередатчика и устроили засаду… Идти в лобовую через одну узкую дверь - вариант атаки, подразумевающий серьезные потери. У атакующих.

– Противник во второй комнате! Атакуем с ходу! Непрерывный огонь, вход стартовым прыжком и сразу откат. Первые номера влево, вторые вправо. Овчинников, Граббе - прикрываете! Вперед!

Разведчики открыли первую дверь и… тут их постигло первое разочарование. Стены между комнатой номер один и комнатой номер два уже практически не существовало. Для компа территориально противник оставался во втором помещении, но громадные прорехи в стене позволяли ему отлично видеть атакующих.

– Вперед! - Таран прыгнул первым и быстро откатился вправо.

Над головой зашипело, и по шлему застучали смешанные с щебнем куски окалины, выбитые импульсами из стальных потолочных балок. Граббе и Овчинников энергию не экономили, но противник не залег, а открыл ответный огонь. Бойцы Тарана ловко прыгали и откатывались под прикрытие всевозможных каменных обломков и покореженных металлоконструкций, но двое из разведчиков все-таки погибли. Один не успел откатиться, а второго роковой импульс настиг еще в полете. Вряд ли это говорило о квалификации противника, в сплошном дыму прицелиться было невозможно. Просто врагов было много, и мертвых зон в секторе обстрела практически не осталось. Майор включил эхоскан. Ближайший пролом был прямо перед ним. Таран вынул из подсумка ручную гранату и зашвырнул во вторую комнату.

Ответ противника не заставил себя ждать. Огонь усилился, и тоже полетели гранаты. «Атака с ходу» сорвалась, и теперь самым разумным было отступить. Иначе очень скоро от разведгруппы могли остаться лишь воспоминания.

– Отходим! Прикрытие, выше прицел!

– Враг в тылу! - доложил Овчинников. - Нельзя нам сюда отходить!

– Командир, прорывайтесь, - медленно процедил Граббе. - По левому коридору приближаются гвардейцы и боевые роботы. Это личный отряд Лемье. С ними нам не справиться.

– Лемье тоже там? - насторожился Таран.

– Да. Он снова пытается улизнуть. Мы оказались в удачном месте.

– Значит, здесь и останемся. Он не должен уйти.

– Доверь это мне. Уходите. Поднимай ребят в атаку, прорывайтесь. А я отправлю бомберам код «505».

– Решено. - На этот раз Таран не стал раздумывать. Он лишь огорченно вздохнул: - Прощай, Граббе. Ты сражался как настоящий… человек.

– Спасибо, командир…

Майор вынул две оставшиеся гранаты и скомандовал:

– Приготовиться к атаке. Гранатами… огонь!.. …Флагман разведэскадры «Адмирал Сорокин» висел на гражданской орбите, точно над разгромленной базой. Его чувствительные сканеры прощупывали и каждый сантиметр поверхности, и любые подозрительные пустоты глубже метра под ней. Аппаратура электронного перехвата тоже не скучала, но выудить из компов секретной вражеской базы удалось немного. После предварительной бомбардировки все они работали, хотя и в аварийном режиме, но потом вдруг разом отключились и больше не подавали никаких признаков активности.

– Группа Тарана на борту, господин генерал! - доложил адъютант.

– Давай сюда майора.

Таран, как оказалось, был уже здесь. Он протиснулся в тесноватый тактический отсек и замер перед Праховым, как провинившийся школьник перед директором.

– Доигрался? - Генерал просверлил Тарана суровым взглядом. - Какие потери?

– Четверо двухсотых, вместе с Граббе. Двое раненых. Легко.

– Легко, - фыркнул Прахов. - То есть шестеро. И это называется «зет-группа»? Позор на мои седины!

Таран развел руками. Вообще-то он ждал выволочки за нарушение приказа. Нельзя сказать, что отчитываться за потери было легче, но все-таки… Прахов, видимо, заметил, что майор слегка расслабился.

– Ответишь по всей строгости! И за потери, и за нарушение приказа. Понял меня?

– Так точно!

– Но это по возвращении, а сейчас докладывай.

– В соответствии с приказом моя группа на борту рейдера «Кайман-414» выдвинулась…