— Ты счастлива, дорогая? — после минутного раздумья спросилотец. — Я обещал Спящей Собаке разыскать тебя и привезти домой. Он будет радузнать, что ты нашла свое счастье.

— Я очень, очень счастлива, папа!

— И не сомневаешься в этом? — спросила, в свою очередь,тетя.

— Нисколечко, — заверила ее Шерри. Рафаэль Бенавентеразмышлял дольше других, но в конце концов протянул Стивену руку:

— Наверняка вы не только хороший, но и особенный человек,раз Шерри так полюбила вас.

Тут Стивен наконец оставил мысль о дуэли и предложил испанцулучшее бренди из своих запасов. Рафаэль оказался весьма рассудительным, стонким чутьем. Стивен даже решил оказать ему гостеприимство и поселить у себя вдоме, правда, всего на одну ночь.

Своими впечатлениями об испанце он поделился с Шеридан, когда,счастливый и удовлетворенный, держал ее в своих объятиях.

Жена потерлась щекой о его щеку и, сонная, пробежаласьпальцами по его груди, что немедленно сказалось на остальных частях его тела.

— Я люблю тебя, — шепнула она. — Люблю твою силу и доброту.Люблю за то, что ты так радушно встретил моих родных и не обиделся на Рафи.

Тут уж Стивен решил, что гости могут оставаться у него вдоме сколько пожелают, и сообщил об этом Шерри, хохотнув от удовольствия, когдаее рука скользнула ниже.