— … Двадцать пять процентов. Это мое последнее слово, Алекс! — с пафосом воскликнул Долон. — Кто еще предложит вору двадцать пять процентов от награбленного. Бери пока дают и не выделывайся!

Барон успокоился и даже пытался шутить, что явно не сулило ничего хорошего лазутчикам.

«Он что-то замыслил, — напряженно думал Алекс, — Этот тип тянет время».

— Хорошо, — согласился он. — Но мы проведем обмен не здесь. Сделаем это возле леса…

— Нет! — тут же напрягся барон. — Вы не сдвинетесь отсюда ни на шаг, пока не отдадите мне кристаллы!

Тон Долона изменился. Снова стал жестким и очень… уверенным.

— Тогда сделка отменяется, — небрежно бросил землянин.

— Прекрасно! Но это уже не имеет значения. Даже если ты выбросишь кристаллы, они не распадутся! Можешь проверить! — расхохотался барон и выкрикнул. — Запускай!

По его команде с кораблей опустилось поле энергии, накрыв весь склон. Алекс почувствовал, что чем-то оно напоминает энергию небес на втором слое. Также подавляет все умения…

— И не надейтесь сбежать! Вы двое – мои! Но я – благородных кровей. И очень великодушный. Я дам вам шанс умереть от моего меча. Однако если вы попытаетесь скрыться или уничтожить кристаллы, то вас сначала поджарят, а потом я отправлю вас к палачам. И тогда вы будете умирать долго, очень долго.

— А если мы тебя убьем? — невинно спросил Алекс.

Барон не ответил, лишь расхохотался и двинулся вперед. Очевидно, он был полностью уверен в своих силах.

— Мы должны его захватить. Не отходи от меня далеко, — коротко шепнул землянин спутнику, на секунду блокировав звуки.

Рогард кивнул. Его взгляд приклеился к барону, а на устах блуждала зловещая улыбка. Все что его заботило – схватка…

Долон прыгнул, разом преодолев пятьдесят метров, и с ходу атаковал шедарца. Похоже, что землянина он за серьезного соперника не считал. Если ему и сообщили, что Алекс – разыскиваемый преступник, то барон этого никак не прокомментировал.

Сражение началось.

По задумке Алекса Рогард должен был связать врага боем, пока он сам выберет момент, подберется поближе и ранит барона. После чего они как-нибудь должны спеленать Долона и предъявить ультиматум. Главное – быстро разобраться с противником.

Однако все пошло наперекосяк с самого начала. Как оказалось, Барон не уступал в силе Рогарду. Скорее превосходил. Он легко отражал удары и уже два раза задел шедарца.

Землянин решил не медлить с планом. Исказил пространство, мгновенно очутился рядом и ткнул копьем в бок Долону. Но вместо того, чтобы пробить доспехи, копье… сломалось!

Барон взмахнул мечом и Алексу пришлось исчезнуть.

— Какой прыткий! Но здесь тебе это не поможет, — прорычал глава Сувры. — Дай только с этой лесной мартышкой разобраться и настанет твоя очередь.

«Его броня непробиваема! — ошеломленно думал землянин. — Он для меня неуязвим!»

Он чувствовал, что вибрации разрушения сработали как надо. Это копье не выдержало. Броня действительно оказалась артефактной. Более того, она словно бы имела свой собственный источник энергии. А еще… еще эта энергия была хорошо знакома.

«Броня питается кристаллами третьего грейда!»

Все встало на свои места. Уверенность Долона в победе имела под собой все основания. Барон действительно мог выиграть схватку просто потому, что враги не могли пробить его защиту точно так же, как недавно солдаты не могли справиться с Рогардом. Правда, для этого нужно было тратить драгоценные кристаллы как простое топливо, но барон мог себе позволить такую щедрость. Высококонцентрированная энергия заполняла металл. Никакое другое топливо кроме кристаллов третьего грейда так бы не сработало.

«Мне нужно другое оружие!» — сообразил Алекс.

В эту секунду он пожалел, что так и не взял парочку уроков у Фиска и не обзавелся живым оружием. Если бы он умел проводить энергию в копье, то лезвие бы выдержало. Особый металл плюс энергия владельца творили чудеса.

Тем временем Рогард получил еще несколько ранений. Он пытался использовать силу Проводника против барона, но и тот и сам был Проводником. В результате шедарцу пришлось отступить.

Алекс почувствовал, что резервы наполовину пусты. Бой расходовал их со скоростью алкоголика, присосавшегося к бутылке. Еще немного и Домен отключится и тогда Рогарду конец! Если шедарец не может выиграть на равных, то что говорить про бой в неравных условиях.

В голову пришла новая идея. Как это часто с ним бывало, бой подстегнул творческие способности. Алекс вытащил новое копье и ринулся на врага.

Удар!

Лезвие вошло на половину ладони. Барон в ярости рубанул назад, но человек уже отскочил.

«Сработало!» — успел подумать он, но тут же нахмурился, увидев, как броня мгновенно заросла.

— А ты не только улепетывать можешь, но и кусать! Подожди, недолго осталось! — выкрикнул Долон и с удвоенной силой насел на Рогарда.

Задача решилась наполовину. Алекс использовал Поток. Обновленный навык умел не только засасывать энергию, но и искусно ею управлять. Поэтому помог заполнить копье, как бы продлил энергетическое тело владельца. В результате оружие стало гораздо прочнее, но этого все равно оказалось недостаточно – пока броня барона питается кристаллами третьего грейда, он неуязвим.

«Мы должны его лишить защиты и быстро», — Алекс понял, что резервов хватит на одну попытку.

Он отбросил барона подальше от напарника и торопливо выпалил:

— Приготовься. Нападаем по моей команде!

— У тебя снова появился план? — устало пробормотал шедарец, напарник выглядел откровенно плохо и держался на остатках гордости. — Самое время. Этот подонок слишком силен для меня. Командуй!

— О чем вы шепчетесь? Это бесполезно. Вы обречены! А все из-за вашей слабости. А я-то надеялся на серьезное сопротивление. Думал, что знаменитый Рогард, окажется покрепче, чем тот скот, который мы на сырье пускаем. Как же я ошибался. Пора с вами заканчивать!

Закованная фигура двигалась прямо на них. От барона во все стороны начала исходить энергия. Очевидно, он решил подстраховаться и усилил защиту.

В результате Домен едва держался. Алекс с трудом управлял им. Теперь уже не отбросить врага снова. Впрочем, этого и не требовалось.

Он собрался с силами, выделил область, где находился противник и раскрутил Поток на полную. Целью было не собрать энергию, а отобрать ее у доспеха, хотя бы на мгновение. Создать аналог энергетического вакуума…

— Сейчас! — скомандовал он и бросился вперед.

Ускоренное сознание позволило наблюдать за схваткой словно в замедленном действии. Фиксировало все детали…

Он увидел, как шедарец подскочил к барону, и ударил в грудь. Кончики мечей коснулись доспеха. В этот же момент Поток на секунду развеял первый слой защиты. Мечи проникли глубже. Куда-то в тело.