Барон ответил незамедлительно – рубанул и его оружие вошло в грудь командующему. Но тот даже не дернулся, а просто шагнул вперед, насаживая себя на лезвие, блокируя барона и давая напарнику шанс.

Фигура Алекса появилась сбоку. Его копье устремилось в голову. Доспех был произведением искусства, но плотность энергетического контура просела, а без него защитные свойства брони уменьшились. Поэтому лезвие разорвало металлическую оболочку.

На секунду землянин увидел налитый кровью глаз барона и распахнутый в крике рот. Тот никак не ожидал, что его броня на мгновение ослабнет. Конечно, дай ему время, и Долон бы выпутался, и больше не попал бы в подобную ловушку, но человек не собирался давать врагу второй шанс. Более того, ни о каком «захватить» и речи уже не шло.

Копье пробило череп и погрузилось в мозг.

Бой окончился. Как и энергия землянина. Через мгновение Долон и Рогард, соединенные в смертельных объятьях, стали заваливаться.

Алекс бросил взгляд на солдат. Свозь черный смог было видно, что их окружает не меньше пяти сотен сувровцев. Слишком много.

Счет пошел на секунды. Когда солдаты сообразят, что их босс мертв, то без лишних сожалений расстреляют и Алекса, и полумертвого шедарца. Ситуация чем-то напоминала первую попытку прорыва через поле с турелями, вот только никакого ангара за спиной не было…

В ситуации, когда выхода, казалось, не было Алекс решил поступить нешаблонно. Разогнал сознание и отключил мысли. Пусть интуиция сработает, раз разум не может найти решения перебором вариантов.

Потекли томительные мгновения. Едкий дым окутывал место схватки, солдаты молчали, но к падающему Рогарду и Долону уже потянулись лучи внимания – у сувровцев имелись специалисты, что умели это делать даже в условиях материального мира.

Еще мгновение и им станет ясно, что их босс – мертв!

Однако Алекс не двигался с места. Но вот в глубине сознания шевельнулась мысль, а в руке появились несколько кристаллов. Пальцы, словно тиски раскрошили их и драгоценные крупинки полетели на землю.

Тут же начала выделяться энергия. Это дополнительно должно было отвлечь ищеек, но землянин добивался не этого. Он помнил объяснение Рогарда. Что выбраться из материального мира на Изнанку можно только в местах, где пространство нестабильно. Хотя бы с одной стороны.

Но тут не было ни шахт, ни перекрутов. А что находится на той стороне склона горы, ответить никто не мог – материальный мир и его изнанка не совпадали даже по размерам. Нельзя было наложить одну карту на другую и понять, как они соотносятся. Тем более лазутчики прыгнули сюда аж со второго слоя, минуя первый. Вот почему Рогард планировал сначала добраться до места высадки – только там диск гарантированно бы сработал.

Это была первая проблема.

Имелась и вторая – диск хранился у шедарца, и Алекс не умел им пользоваться. Зато у него было Касание пустоты. Он хорошо помнил, как в момент создания способности на секунду увидел серую пустошь, а потом смог ненадолго там спрятаться и переждать перекрут. Правда в конце концов их выбросило обратно, но в его ситуации надо было хвататься за любую соломинку.

«Должно получиться. Надо лишь пробиться туда и зацепиться…» — думал он, ощупывая пространство вокруг и проверяя уровень энергии.

На их пятачке уже было сожжено много кристаллов третьего грейда. Сначала это делал Долон, потом Алекс. Сильные импульсы уже дестабилизировали пространство, а дополнительный избыток должен был еще сильнее ослабить грань между материальным миром и изнанкой.

В теории.

Не придумав ничего лучшего, он наполнил место схватки вибрациями разрушения. Сначала ничего не происходило. Разве что навык еще больше затруднил сувравцам сканирование. Не дожидаясь опустошения скудных резервов, он сжал вибрации в точку и Потоком направил туда же всю выделившуюся энергию.

Через несколько секунд перед ним возникла вибрирующая область. Чем-то звук напоминал портал, которой вел с Земли на Другую сторону. Однако самого портала пока не было видно.

Вибрации усиливались.

«Проклятье! Скорее!» — взмолился Алекс, глядя, как парочка солдат медленно поднимает оружие.

Дззззззз!

Гудение сменилось таким звуком, словно кто-то провел пенопластом по стеклу. А точка превратилась в узкий туннель. Маленький, но это уже был полноценный портал. Хотя больше ему подходило название «прокол».

Было очевидно, что чтобы расширить прокол потребуется еще энергия, либо специфическое оборудование или не менее специфичные знания. И в любом случае – время. Но если он будет возиться их прикончат.

Землянин в последний раз бросил взгляд на сувровцев, сжал пространство, в котором находился он сам, Рогард и барон, и протолкнул все это хозяйство через вибрирующую точку…

Через несколько секунд солдаты начали палить. Но импульсы злой энергии безвредно прошивали клубы дыма. Ни лазутчиков, ни трупа их босса в материальном мире больше не было…

***

Серая пустошь встретила тишиной и отсутствием ощущения направления. Восприятие показало, что вокруг нет и намека на жизнь кроме него самого и Рогарда. Энергии в этом месте тоже не было, впрочем, пока хватало кристаллов. Обычных, разумеется.

— Ты меня слышишь? — спросил Алекс, склонившись над напарником.

— Грххх… Да, — прохрипел шедарец через несколько секунд.

— Как ты себя чувствуешь?

— Дерьмово. Но жить буду. Помоги стащить этого борова.

Алекс уставился на труп барона и тот исчез во внутреннем хранилище. После чего ухватился за меч и резким движением вырвал его из груди командующего.

— Ааа! — изо рта шедарца брызнули капли крови. — Мог бы и поаккуратнее.

— Переживешь. Я же вижу, что ты в порядке. Источник не поврежден.

— Интересно, своих пациентов ты также лечишь?

— Я не лечу. Это делает Талана. Я только вношу изменения в энергетическую систему.

— Жаль ее тут нет, — пробормотал шедарец. — Мне бы не помешала помощь «специалиста», а не коновала.

— Могу подсобить, есть у меня одна идея…

— Нет уж! Дальше я как-нибудь сам справлюсь.

— Сесть можешь?

— Не знаю. Тела не чувствую. Этот ублюдок чем-то меня приложил в самом конце, — пожаловался напарник.

Алекс критически посмотрел на Рогарда. За его здоровье он не переживал. На девятом уровне если не помер сразу, то выкарабкаешься почти из любой ситуации.

— Предполагаю, что Долон пытался тебя отравить. Наверняка хотел живым захватить, но весь яд должен был сгореть в энергии кристаллов. Поэтому можешь не переживать. Просто подожди и все пройдет.

— Поверю тебе на слово, — буркнул шедарец.