Трансформация: 0,00%

Сигнатуры: Простые: Ходок (15%)

Обычные: Универсальный фильтр (макс.), Общее усиление тела (макс.)

Редкие: Барьер пустоты** (89%), Лезвия пустоты (макс), Базис* (51%), Сфера энергии* (56%), Метка** (87%)

Уникальные: Изолированное хранилище (6%), Домен* (81%), Пространство мысли* (63%), Шиворот-навыворот* (76%), Тело-как-Огонь* (81%), Шаг пространства (14%), Восприятие пространства (28%), Поток (3%), Касание пустоты (-)

Без категории: Интуиция пространства

Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии

Хранилище: Ядро]

Восьмой уровень дал много. Прежде всего резерв увеличился почти до пятидесяти тысяч единиц. Причем увеличение произошло скачком – количество доступной энергии в конце седьмого уровня добралось до тридцати семи тысяч, а при переходе на следующую ступень выросло сразу на четверть.

Новый запас предполагал новые возможности. С одной стороны, дальность навыков не выросла и все так же составляла максимум четыреста метров на первом слое, что само по себе было очень хорошим результатом, учитывая почти мгновенное применение.

Но с другой… Алекс мог теперь вложить в те же Лезвия куда больше энергии. Особенно если накачивал матрицу тройным запасом. А это означало, что умению должно было хватить сил, чтобы пробить защиту большинства врагов, если не брать в расчет монстров типа Морна и других адептов в ранге Проводник, а также противников, специализирующихся на защите или обладающих артефактной броней. Однако таких было мало.

Пожалуй, землянин на восьмом уровне мог сразиться с большинством адептов, добравшихся до конца девятого уровня. Опасность представляли только крупные твари, наподобие драконов, большие отряды или Орда. Но Орда вообще особняком стояла и похоже могла надавать по шапке любому одиночному бойцу, да и не одиночному тоже. Кроме как убежать от них, землянин другого выхода не видел.

Остальными умениями также стало проще пользоваться, просто потому что можно было вкладывать в них больше энергии и не переживать о ее нехватке. Например, Шаг пространства позволял переносить вместе с собой сразу двух, а то и трех адептов в зависимости от их уровня, хотя свойства умения в остальном не изменились.

Вообще, запас энергии являлся наибольшим преимуществом землянина. И все благодаря Изолированному хранилищу, в котором хранилось тридцать полных резервов. Навык выступал мультипликатором и был той самой уникальной чертой, что сбивала врагов с толка. Когда они думали, что Алекс должен был уже свалиться без сил, тот только начинал разогреваться и еще долго мог продолжать бой. И чем выше уровень, тем больше становилось преимущество.

Правда, с ростом уровня и у противников ускорялся набор энергии, поэтому враги быстрее пополняли резерв как из накопителей, так и из кристаллов. Тем не менее землянин это делал почти мгновенно. Импульсы в доли секунды перетекали из хранилища в основной источник, отдавались на матрицу и активировали способность. В результате бой походил на дуэль, в которой противник стрелял из револьвера, а Алекс палил пулеметными очередями.

Мало кто мог выдержать подобный темп.

Собственно, тренировочный бой это подтвердил – на следующий день землянин расшвырял десяток шедарцев, даже не прикоснувшись к ним. Хотя бойцы до этого уже дрались с ним и знали, как разрушить пространственную аномалию. Но огромный запас дал решающее преимущество.

В остальном картина была не такой радостной. Все эти два месяца Алекс тренировал Домен, Восприятие и Шиворот-навыворот – последний больше по работе. А также уделял внимание Телу-как-огонь. Но ни одна из способностей не трансформировалась.

Хотя было умение, получившее усиление еще до получения восьмого уровня – Метка! А все потому, что Алекс заинтересовался возможностью делать проколы. Уж очень он хотел научиться ходить между слоями. Однако не хотел при этом попадать в такие места, откуда самостоятельно не выберешься. Поэтому ему пришла в голову идея, что если он разовьет Метку, то сумеет как-то ориентироваться в буферной зоне. Вот и вкладывал энергию в навык. Постоянно держал несколько маячков и обновлял каждую свободную минуту. В конце концов, это принесло плоды и умение – эволюционировало.

Второе усиление дало несколько интересных эффектов. Во-первых, Алекс теперь не только чувствовал положение маячка, но и мог подключать к нему Восприятие. Это позволяло слышать и видеть через метку также, как если бы он сам там присутствовал. К сожалению, этот режим работал только если маячок находился не слишком далеко. Еще одно ограничение – можно было лишь получать информацию, применить боевые способности – не вышло. Поэтому далекоидущие планы, в которых он сидел в безопасном месте и уничтожал супостатов издалека – так и остались планами.

Но главным изменением стала возможность чувствовать метку из буферной зоны, а также ее стабильность – теперь маячок мог жить сутки даже на втором слое…

Еще до получения восьмого уровня, сразу после трансформации навыка, Алекс выпросил у Рогарда сопровождающего. На тот случай, если он где-нибудь застрянет и не сможет самостоятельно отыскать Ланкок.

После недолгого спора, скрепя сердце, командующий выделил гостю помощницу – девушку, которая отлично чувствовала направление и умела прокладывать в лесу тропы.

— Смотри не угробь ее! — строго предупредил Рогард. — Исла – мой лучший проводник. Никаких авантюр! Головой за нее отвечаешь!

— Сказал тот, кто не задумываясь полез в авантюру.

— Я – это я. И я очень хорошенько подумал. Так что не сравнивай. Ты про Ислу все понял?

— Понял. Даю слово, что с ней ничего не случится! — торжественно пообещал землянин.

Дальше он на три дня с головой ушел в тренировки – делал проколы и «скользил» – как выражались шедарцы – между слоями. С первого на второй и обратно. Для эксперимента прыгал даже в материальный мир.

Так как тратить для перехода синие кристаллы было огромной глупостью, Алекс использовал обычные. Технология состояла в следующем – он сжигал огромное количество красных кристаллов, несколько минут концентрировался и, удерживая избыток энергии, Доменом прокалывал пространство вибрациями разрушения. Поскольку это требовало немало времени и напряжение всех сил, этот способ нельзя было использовать для бегства с поля боя, но в остальном ограничений не было.

Быстро выяснилось, что существуют как минимум три буферные зоны. Между материальным миром и первым слоем. Следующая – между первым и вторым. И последняя – на границе второго слоя. Очевидно, она вела на третий, но туда Исла наотрез отказалась идти.

— Ни в коем случае, — решительно сказала девушка. — Даже если бы твоего уровня хватило, я туда ни ногой. И не проси!

— Я и не собирался. А в чем там сложности? — полюбопытствовал Алекс, которого больше интересовала теоретическая сторона вопроса.