От Вероники вот многого ждать не приходилось. Она все еще мусолила только второй. Конечно, у нее-то нет анклава, она обычный смертный человечек.

Астрид попробовала все виды пирожков, но все равно осталась внутренне неудовлетворена. Мама могла бы сделать больше, казалось ей. Не хватало чего-то такого, чего-то эдакого… Астрид затруднялась сказать, чего именно, но чего-то точно не хватало.

Об этом она продолжала думать, валяясь у себя на кровати со свежим номером «Портала в сказку». Гулять ей сегодня не хотелось, и любимый журнал тоже не радовал. Казался в последнее время все более… детским. Астрид отбросила его в сторону и принялась рассматривать свои сокровища, ища среди них то, что развеет эту демоническую хандру.

Журнал подобрала Вероника. Как и положено прихвостню, она хвостиком ходила за старшей сестрой, и Астрид в ней эту черту поощряла. Снисходительно глянув, как малявка рассматривает картинки, не в силах прочитать под ними написанное, Астрид пересчитала принцесс-волшебниц, крутанула свой старый кубарь, открыла было сундучок сказок, взмахнула палочкой-копировалочкой… нет, все не то. Детские игрушки.

Хотелось чего-то… необычного. Нового. Устроить переполох. Заглянуть в глаза хаосу. Что-нибудь…

— Вероника, давай что-нибудь призовем, — засверкали глаза Астрид.

— Нельзя ничего пьи… призывать, — серьезно ответила глупая маленькая сестра. — Только если мама язрешит.

— Это демонов призывать нельзя, а мы демонов и не будем, — уселась рядом Астрид. — Давай призовем что-нибудь, а не кого-нибудь.

— Что-нибудь?..

— Да. Только не гору золота, с этим у тебя плохо. Игрушек каких-нибудь, книжек или… о, давай призовем пирожков! Призови гору пирожков! Разных! И будем угадывать, какой с чем!

Это прозвучало забавно. Вероника сосредоточилась, закусила губу и сказала:

— Пьизываю… любой пир-рожок!

Воздух замерцал, заискрился, и у нее в руке появился пирожок. Астрид тут же его выхватила и решительно сказала:

— Дегустацию я беру на себя. Я демон, наполовину гхитшедури, так что могу есть что угодно. Но если он вкусный, я тебе половинку оставлю.

Пирожок оказался вкусным, потому что это был мамин пирожок. Астрид узнала, потому что мама добавила в картошку чуть-чуть крошеных грибочков, и именно такие грибочки были и тут.

Ну да, логично. Просто призвался самый ближайший пирожок.

— Это не то, это тот же самый, — сказала Астрид. — Это наш пирожок.

Вероника подумала и неуверенно сказала:

— Призываю… какой-нибудь еще пирожок!

Призвался другой пирожок. Но тоже мамин, только теперь с вареньем.

— Ты издеваешься?! — быстро съела его Астрид. — Это тоже мамин пирожок! Призови с другой Страницы!

Вероника вздохнула. Наверное, тут не обойтись без высокой магии. Она прикинула, как должна выглядеть сетка для призыва пирожков, и тут же начертила ее на полу. Нарисовалось что-то похожее на мамин противень, но с загогулинками, которые Вероника сама не знала, что означают, но почему-то была уверена — они нужны.

— Пьи… пр-ризываю пир-рожок с др-ругой Стр-раницы!.. — выпалила она, стукнув об пол посохом.

О Кто-То-Там, сколько же «р». Вероника все еще мучилась, когда они попадались на пути.

На этот раз призвался не мамин пирожок. Астрид его понюхала, откусила… ага, он с курицей! Мама такие не пекла!

— Вот, молодец, — похвалила она сестру. — Теперь я тобой довольна.

Вероника зарделась от счастья.

— Давай другой, — велела Астрид.

— Пр-ризываю еще один пир-рожок… ох… пр-ризываю сто р-разных пир-рожков с р-разных Стр-раниц!..

Астрид восхищенно заулыбалась. Впервые с начала своего существования эта мелочь начала приносить пользу. В круге призыва выросла гора пирожков даже больше, чем у мамы — и они все, вообще все были разными!..

День стремительно переставал быть скучным.

— Так, — потерла руки Астрид. — Начинаем эксперимент.

— Ты пьёбуй, а я буду доедать хорошие, — сказала Вероника.

Астрид на всякий случай метнулась до домашней аптечки и принесла эликсир от отравления. Заставила выпить сестру и выпила сама. Потому что мало ли какая дрянь попадется в сотне пирожков из сотни миров? Вдруг что-то, от чего даже у Астрид вспучит живот? Зато теперь они на целый час могут не бояться ядов… большинства… всех, от которых помогает этот эликсир.

Еще она принесла чаю, какао и простой воды. Неизвестно, с чем придется столкнуться, но лучше быть готовыми ко всему.

Астрид начала с тех пирожков, которые выглядели привычно. Первый оказался со свиным фаршем. Второй — с картошкой. Третий — с лапшой… какой странный пирожок.

Астрид подумала, что это очень-очень странно — варить лапшу и запихивать ее в пирожки. Что дальше — пирожок с хлебом?

Зато четвертый оказался с дыней и сливой и очень понравился Веронике. А пятый был с сосиской.

— Это не пирожок, это сосиска в тесте, — пренебрежительно сказала Астрид. — Твои заклинания все напутали.

— Они не… я не…

— Ладно, продолжаем, — доела сосиску Астрид и цапнула шестой пирожок.

Он оказался с зеленым чаем и еще какой-то сладкой штукой. Необычно.

Седьмой был с папайей. Восьмой — с мангодыней. Девятый — с картошкой, но не так, как второй пирожок, а какой-то другой картошкой. Вероника же сказала, что все пирожки должны быть разными, так что они и правда все оказались разными.

Десятый пирожок оказался с какой-то жижей и шариками в ней.

— Фу!.. — отбросила его Астрид. — Воняет!..

Зато одиннадцатый оказался с жареными тараканами. Это было вкусно, но Вероника отказалась даже попробовать.

— Ну и дура, мне больше достанется, — захрустела пирожком Астрид.

Двенадцатый был снова с фаршем, но теперь говяжьим. Тринадцатый — с капустой. Четырнадцатый — с мелкими жареными ящерками, и вот его Вероника неохотно согласилась попробовать.

Он был вкусный.

Пятнадцатый был опять с какой-то жижей, но теперь без шариков. Его отложили к невкусным, чтобы потом угостить дедушку Инкадатти.

Шестнадцатый пирожок был с грибами. Семнадцатый — с творогом. Восемнадцатый — с бараниной и зеленью. Девятнадцатый — с фаршем и яйцом посередине. Двадцатый — с рыбой. Двадцать первый — с щавелем.

Двадцать второй пирожок Вероника рискнула попробовать первой. Она расхрабрилась и тоже решила поучаствовать в эксперименте. Но ей не повезло — пирожок был с солью и перцем. Только соль и перец, больше ничего. Тут эликсир от отравления не помог — Вероника схватилась за язык и принялась жадно пить воду.

Астрид изучила этот пирожок. Видимо, его пекли… не люди.

Или люди, но чтобы кого-то разыграть.

С двадцать третьим пирожком тоже не повезло. У него внутри оказались живые черви. Как его вообще испекли, что они остались живыми?

— Фу-у-у!.. — поморщилась Астрид. — Они сырые!

Ну кто так готовит? В чем проблема была сначала пожарить или отварить начинку? Астрид раньше ела червей и сырьем, но давно переросла эти детские глупости.

Двадцать