— Ого-о-о-онь… — протянула Астрид, не зная, восхищаться или ужасаться.

— Огонь, — согласилась Юмпла. — И час моей смерти приближается. Веди себя хорошо в новом году, Астрид. А ты, Вероника… не призывай меня больше. А то в Злой День я сама к тебе приду.

— Ладно, приходи, — обрадовалась Вероника.

— Дура, она тебя сожрет! — стукнула сестру в плечо Астрид. — Она же богиня ведьм!

— Я не дура! — обиделась Вероника.

— Не обижай сестру, Астрид, — попросила Юмпла. — Я провижу, что ты гораздо лучше, чем могла бы быть. И все же ты можешь стать еще лучше. Иначе в Светоносные тебя не возьмут.

Впереди показалась пылающая красная линия. Откуда-то Астрид поняла, что это нулевой меридиан, и за ним уже давно Примадис, Первый День. А с этой стороны все еще Добрый День, но и здесь он почти закончился, на востоке алеет рассвет…

— Пришло время прощаться, — спокойно сказала Юмпла. — Но я еще ничего не подарила вам, девочки. Что вы хотите получить на Добрый День?

Астрид и Вероника в отчаянии переглянулись. Решать-то надо быстро, время почти истекло! Что ж бабушка Юмпла до последнего-то молчала?!

— А можно с папы снять проклятье? — выпалила Астрид.

— Да! — присоединилась к ней Вероника.

— Можно… но вы уверены, что именно это хотите на Добрый День? Я могу исполнить любое ваше желание.

Астрид и Вероника переглянулись и кивнули друг другу. Астрид пожала плечами и сказала:

— У меня все есть. Просто пусть папа не умирает.

— Он и так бы не умер… но будь по-вашему. Когда вы проснетесь, он будет здоров и вполне человек.

— Проснетесь?.. — не поняла Астрид.

— Ну да. Ведь это все просто сон.

— Сон?.. — переспросила Вероника.

— Нет, не сме-е-е… — вскинулась Астрид…

…и вскочила у себя на кровати. В окно светило солнце, и рядом не было ни бабушки Юмплы, ни волшебной гондолы, ни ежевичины… и только Пырялка стояла на своей полочке, среди принцесс-волшебниц.

Но на подоконнике… на подоконнике лежали подарки.

— Не сон, не сон, не сон!!! — заколотила ногами по кровати Астрид. — Я не смертная, со мной это так не работает!!!

— Что ты орешь? — проворчал идущий в ванную папа. — Астрид, сегодня Примадис, первый день года. Разве не знаешь, что как его начнешь, так и проведешь весь год? А ты начала его воплями.

— Как Примадис?! — выпучила глаза Астрид. — Мы же целые сутки летали с Юмплой! Вы что, не заметили ничего?! Хорошенькие родители!

— Тебе приснилось, — сказал папа, почесывая голову… голову?..

— А-а-а!.. а где твои рога тогда?!

Папа резко ощупал голову и метнулся к зеркалу. И правда, рога бесследно пропали, а в ауре почти не осталось следов скверны.

— Ого, как быстро, — порадовался он. — Прямо добродневное чудо.

— Па-а-ап, ма-а-ам, мне бабушка Юмпла подарок принесла!.. — вылетела из своей комнаты Вероника.

Она сжимала сверток, который Астрид сразу узнала. Сама заворачивала в него детскую книжку. Но… но ведь она так и оставила его в углублении под карнизом. Даже если бы он вывалился, то упал бы вниз, на лужайку…

Нет, точно не сон. Она действительно целую ночь помогала бабушке Юмпле… этой мелочной богине, которая даже не сама подарила, а просто переложила чужой подарок. Ну может, немного благословила, хотя это еще и неизвестно. Что там благословлять-то, это просто книжка со сказками.

— Окиреть, рога пропали! — все радовался папа. — Какой я окиренный волшебник, всего за пару медитаций справился!

— Это все Юмпла, — важно открыла ему истину Астрид. — Мы с ежевичиной пожелали, и она тебя расколдовала.

— О, вот за это спасибо вам большое, — поблагодарил папа.

Совершенно искренне, потому что проклятия и скверна — это дело такое. Чистые светлые устремления, особенно детские, могут заметно облегчить их снятие. Особенно в Добрый День, когда в ноосфере стоит определенная атмосфера.

У Майно Дегатти были хорошие оценки по аристомагии, он знал, как это работает.

— А я уже начала привыкать, — с легкой грустью сказала Лахджа, спустившись к завтраку. — Ты был почти как гохеррим.

Этой ночью у всех на подоконниках появились подарки. Астрид с плохо скрытой хитрецой смотрела, как родители и Вероника разворачивают те, что принесла она. И она без труда смекнула, что те, которые не от нее, разложили по подоконникам мама с папой.

Разворачивая подарки и лопая остатки вчерашнего угощения, Астрид вдруг подумала, что на доброй половине Парифата все еще Добрый День. Все еще новогодняя ночь. А значит, где-то там сейчас несется на метле бабушка Юмпла, и с ней, возможно, сидят они с Вероникой. То есть она одновременно тут сидит и там летит.

Не, дичь, быть того не может. Наверное, и правда сон.

— А мне Юмпла снилась! — вдруг сказала Вероника. — Мы с Астрид ей помогали!

Конец второго тома.