«Я вывожу Ил-4 на цель, а к роще, куда мы нацелились, тянутся танки. Они спешат укрыться от удара с воздуха, а заодно и дозаправиться топливом. У нас на борту 1500 кг бомб. Заходим на рощу. Я сбрасываю груз. За нами приступает к работе весь полк. Когда развернулись, увидели над рощей бушующее пламя. Боевые машины, цистерны с горючим, технические летучки — все объято пламенем. Горела и земля, обильно политая топливом»[327].

Какова была эффективность боевой работы авиаторов генералов Судеца и Голованова, сказать трудно. Известно лишь, что в утренних сводках почти все дивизии 3-го тк донесли об интенсивных налетах русских:

«19-я тд. В первые вечерние часы сильная активность вражеских самолетов и бомбовые удары в районах Пушкарское и Красное.

6-я тд. Настойчивая активность вражеской авиации с бомбовыми ударами по полю боя и районам сбора войск.

168-я пд. Спокойно прошедшая ночь с огневыми налетами, особенно на предмостную позицию и в восточной части Белгорода.

Более сильные вражеские воздушные налеты в вечерние часы с бомбовыми ударами по предмостной позиции и сооружениям в тылу дивизионного участка»[328].

Вместе с тем нельзя не отметить, что уже с 6 июля и в последующие дни сила ударов советской авиации в полосе Воронежского фронта начала снижаться и не только из-за высоких потерь. Дело в том, что после 5 июля значительная часть 2-й ВА — 1-й бак полковника И.С. Полбина (по утверждению командования армии, из-за недостатка истребителей) — была поставлена на прикол и не участвовала в боях до 12 июля. Это заметно снизило эффективность боевой работы объединения Красовского и не позволило ему существенно влиять на ситуацию на земле, особенно в первый, наиболее напряженный период оборонительной операции, в том числе и в полосе 7-й гв. А. Удовлетворять же все возраставшие потребности наземных войск (по мере углубления противника в нашу оборону) лишь одними штурмовиками, даже с привлечением сил 17-й ВА, было трудно. В это время на поле боя бомбардировщиков остро не хватало.

Хотя если сравнить активность, которую в этот момент проявлял 8-й ак на обояньском и прохоровском направлениях, с действиями 4-го ВФ восточнее и северо-восточнее Белгорода, то наиболее объективной оценкой боевой работы люфтваффе над 7-й гв. А может служить выражение из одного советского документа — «не очень досаждали». Здесь противник главным образом вел разведку в интересах корпусов Кемпфа и наносил нечастые бомбовые удары группами 15–20 самолетов по узлам сопротивления на направлении главного удара танковых соединений. Это позволяло дивизиям 7-й гв. А в значительно большей степени, чем соседям справа, сохранять составлявшие костяк их обороны — артиллерийские и истребительно-противотанковые части. В то же время, как мы увидим ниже, в отдельные, наиболее напряженные моменты штурмовики 17-й ВА очень выручали гвардейцев Шумилова.

Перед рассветом 6-я и 7-я тд интенсивно подготовились к утреннему наступлению. Лишь боевые группы генерала Шмидта практически безостановочно, изматывая себя и гвардейцев, словно отбойные молотки, долбили рубеж 81-й гв. сд у разъезда Крейда и в c. Беловское.

Дивизия фон Хюнесдорфа в этот момент проводила сбор частей. На западном берегу р. Разумная у с. Белинская шло сосредоточение двух гренадерских полков. На усиление бронегруппы фон Оппельна командование соединения направило боевые группы Унрайна (на базе 4-го грп) и Биберштайна (114-й грп, без 2-го батальона, который уже находился в подчинении бронегруппы). Кроме того, на рассвете командиром 73-й гв. сд была проведена разведка боем в направлении выс. 207.9. Атака сопровождалась коротким, но сильным артналетом и была отбита гренадерами 1/114-го грп лишь благодаря мощной поддержке стоявших у высоты танков 11-го тп. Этот эпизод был столь значим, что о нем было донесено в корпус утренней сводкой штаба 6-й тд: «Вражеский прорыв силами роты с юго-восточного направления отражен вклинившейся на высоту 207,9 танковой группой»[329]. Причина столь пристального внимания к этому району была проста. Танковая группа фон Оппельна должна была сдать 7-й тд высоту и прилегающий к ней участок, после чего выйти к с. Белинская для удара в направлении Ястребове — Севрюково. В свою очередь, боевая группа Глезимера переходила в район сосредоточения основных сил 7-й тд. Поэтому спокойная оперативная обстановка в этот момент здесь была очень важна.

Генерал Г. фон Функ, наряду с обычными заботами по подготовке наступления, был занят ситуацией на флангах. Помимо отсутствия информации о силах и намерениях русских на правом крыле, его соединению досаждала группа советских войск, стойко дравшаяся в окружении в лесу северо-восточнее Крутого Лога. Пытаясь прояснить ситуацию, ночью он направил 37-й разведбатальон в глубь обороны 24-го гв. ск (из района Батрацкая Дача в направлении Шебекино). Разведчики должны были выяснить положение на правом фланге, а при столкновении со значительными силами оборонявшихся, используя приданных корректировщиков артогня (с радиостанциями), вызвать огонь артиллерии. Одновременно бронегруппа Шульца разворачивалась на левое крыло для атаки на лес между Генераловкой и свх. «Батрацкая Дача», а из спецподразделений начала формироваться группа заграждения для правого фланга. Функ писал: «Из частей истребительно-противотанкового дивизиона, батальона связи и дивизионных тыловых частей была создана смешанная группа, которая, ведя бои, должна была обеспечить прикрытие правого фланга дивизии на линии дороги, идущей от выс. 209.6 и в районе Батрацкая Дача (участок 73-й гв. сд. — З.В.).

Севернее также было необходимо предпринять какие-то меры, чтобы предотвратить возможность внезапных действий со стороны противника. Такая вероятность была не исключена и вызывала опасение, так как в районе к западу от леса (лесной массив севернее и восточнее клх. „Соловьев“. — 3.В.)были обнаружены многочисленные огневые позиции артиллерии, пристрелянные в северном направлении, а также, главным образом на окраине леса, позиции боевых машин (167-го тп. — З.В.) и спешившейся мотопехоты и т. д.»[330].

Пока 37-й рб проводил разведку, а данных о положении перед стыком корпусов еще не поступило, командование 7-й тд сразу после рассвета прощупывало оборону 73-й гв. сд, ведя несколькими группами разведку боем. Одновременно на левом фланге мотопехотная группа вела бой с группой советских войск в лесу северо-восточнее Крутого Лога. Из-за ожесточено- го сопротивления окруженных в нем советских частей бои в этом вообще-то небольшом лесном массиве затянулись и полностью завершились лишь к вечеру.

Помимо перечисленных Функом в приведенной выше цитате подразделений, на правом крыле 7-й тд уже действовали и войска Форста. Ночью была проведена перегруппировка и участок до/иск/свх. «Батрацкая Дача» приняла 106-я пд. Утром для усиления стыка с ней на правый фланг было выдвинуто несколько танковых рот.