«..В 8.00 из района восточной окраины Крутого Лога, отм. 176,0 в направлении 1/201-го мспб (командир роты cm. лейтенант Афанасьев), занимавшей оборону в 1 км северо-западнее хут. Гремячий, противник предпринял наступление силою до 300 автоматчиков при поддержке 20 танков.

По наступающей пехоте и танкам был вызван огонь 4 батарей 1669-го unman и 2 батарей 1529-го men. После открытия артиллерийского огня темп наступления был замедлен. Огнем танков с места 3/296-го тб из района северо-восточная опушка рощи, что западнее хут. Гремячий, минометным огнем мин роты 201-го мспб, ружейно-пулеметным огнем 1/201-го мспб и 3/211-го гв. сп 73-й гв. сд наступление было приостановлено. Противник, понеся большие потери, был отброшен на исходные позиции. В этом бою ранен командир роты автоматчиков лейтенант Первушин.

В 9.20 командир бригады из своего резерва направил два взвода автоматчиков для поддержки 296-го тб. В 9.30 немцы снова начали яростно атаковать. Несмотря на численное превосходство противника на этом участке, атака была отбита с большими потерями для него.

В этом бою героически погиб командир 296-го тб cm. лейтенант С. Куксина.

Несмотря на понесенные потери и упорное сопротивление наших частей, враг, подбросив до батальона пехоты и 20–25 танков, возобновил наступление. Атака приняла ожесточенный характер, немцы пьяные шли в полный рост, ведя беспорядочный огонь из автоматов. Несколько атак — одна за другой — были отбиты, но противник повторял их вновь.

Приказ комбрига гласил: „Ни шагу назад“. Прибывший начальник штаба подполковник Писаревский отдал распоряжение командиру 296-го тб: „Расстреливать противника в упор, держаться и не отходить“.

В 11.30 силою до 600 чел. пехоты и 60 танков враг вновь перешел в атаку в направлении хут. Гремячий, свх. „Поляна“. Активными действиями 201-го тбр, 3/211-го гв. сп при поддержке 1669-го иптап и 1529-го тсап и эта атака была отбита.

В 12.30 командующему БТ и МВ армии было направлено донесение следующего содержания:

„Противник силою до 200 автоматчиков просочился в хут. Гремячий, свх. „Поляна“. Две роты 2/211-го гв. сп разбиты, остальные отошли в западном направлении, чем оголили левый фланг бригады (и 225-го гв. сп. — З.В.). 296-й тб имспб ведут бой с автоматчиками у удерживая оборону на прежних рубежах. В район Гремячий выслан 3/211-й гв. сп“.

Противник, подтянув свежие силы до полка пехоты, при поддержке 45 танков снова возобновил атаку в направлении Гремячий, свх. „Поляна“. 296-й тб и 201-й мспб при поддержке приданных самоходных орудий (1529-й mean) и 1669-й unman атаку противника отбили. Противник отошел в лес западнее Гремячий.

В 15.00 противник, приведя себя в порядок, возобновил атаки. Отдельные группы автоматчиков просочились через боевые порядки 296-го тб и 201-го мспб, но тоже были отброшены. Личный состав бригады в этих боях показал свою подготовленность к ведению боя в современных условиях, максимально используя все имеющиеся технические и огневые средства. Неся сравнительно небольшие потери, бригада нанесла врагу значительный урон»[333].

Архивные документы свидетельствуют, что мужество и героизм в боях за эти три населенных пункта демонстрировал практически весь личный состав бригады Таранова, но особенно стойко дрался 201-й мотострелковый батальон капитана Д.А. Дзюбы. Его основные силы (стрелковые, минометная роты и рота ПТР) располагались в два эшелона: в роще, западнее Гремячего, и в самом хуторе. В течение 7 июля 1943 г. батальон Дзюбы отразил 12 яростных атак. Не раз его роты немцы сбивали с рубежа, но контратаками положение немедленно восстанавливалось. Пять раз комбат лично поднимал второй эшелон в атаку. Интересная деталь: когда я просматривал сводки Совинформбюро, то в одной из них (за 13 июля 1943 г.) обнаружил сообщение о беспримерной стойкости 201-го мсб. В нем упоминалась и фамилия комбата. После завершения Курской битвы за умелое управление подразделением при отражении контратак превосходящего противника и личное мужество, проявленное при обороне Гремячего, капитан Демьян Афанасьевич Дзюба приказом командующего 7-й гвардейской был награжден орденом Красного Знамени.

Для восстановления положения в районе хутора комкор Г.Б. Сафиулин лично, собрав группу стрелковых подразделений (1-й, 2/211-й гв., 225-й гв. и 1/793-й сп) примерно около 16.00 предпринял контратаку на хутор Гремячий и МТС при огневой поддержке 201-й тбр и 1529-го тсап. После десятиминутного артналета гвардейцы, перейдя в контратаку, через час выбили немцев из хутора, точнее, из того места, где он раньше находился, так как от него остались лишь пепелища и несколько сиротливо торчащих печных труб. Как вспоминали ветераны, участники тех боев, трудно было представить, что на этом обугленном клочке земли несколько дней назад жили люди. Бои здесь шли кровопролитные и, как отмечается в отчете штаба армии, «многократно переходившие в рукопашную схватку». К примеру, в 1-й роте 1/793-го сп, которая вступила в бой утром 7 июля, к полуночи осталось в строю 8 человек. Высокие потери несли и другие подразделения. Стремясь сохранить боеспособность и управление полков, комкор-24 распорядился подчинить остатки рот и батальонов 72-й гв. и 213-й сд, дравшихся у Гремячего, 211-му гв. сп, 73-му гв. и 225-му гв. сп. 78-й гв. сд. Так, к примеру, 1/793-й гв. сп был передан в оперативное подчинение командира 225-го гв. сп.

До 18.00 наши части, продолжив теснить противника, овладели хуторами МТС и Гремячим. Оперативно подтянув резервы, через некоторое время гитлеровцы вновь ударили в направлении Гремячего. Но в ходе 5-часового боя гвардейцы не только удержали эти населенные пункты, но и, как доложил комдив С.А. Козак в боевом донесении № 121, к 24.00 очистили от автоматчиков свх. «Поляна»[334]. К сожалению, эти данные оказались неверными.

Напомню, что совхоз находился рядом с хуторами МТС и Гремячий и входил в один ПТОП, поэтому бои здесь носили не менее ожесточенный характер, чем за остальные два хутора. Советское командование рассматривало этот опорный пункт как важный рубеж перед р. Корень, поэтому стремилось любой ценой не допустить его захвата немцами. Противник, в свою очередь, пытался распылить силы оборонявшихся здесь дивизий 24-го гв. ск, поэтому параллельно с ударом в направлении совхоза и двух хуторов настойчиво атаковал центр 72-й гв. сд. В предыдущие дни соединение понесло высокие потери, да к тому же один полк находился вне ее района обороны, поэтому 72-я гв. сд попала в более сложное положение, чем соседи. Ее 222-й гв. и 229-й гв. сп удерживали участок свх. «Поляна» — выс. 192.6 — выс. 192.8, а 224-й гв. сп вел бой за Безлюдовку.

Утром 7 июля, сразу после того, как наши части оставили свх. «Поляна», находившийся на стыке 73-й гв. и 72-й гв. сд, генерал Форст немедленно нанес удар по правому флангу дивизии Лосева. Боевая группа 106-й пд рассекла на две части 2/222-го гв. сп, дорогу Маслова Пристань — свх. «Поляна», и основными силами двинулась на перекресток дороги совхоз — выс. 202.9, который удерживал 1/793-й сп. А до двух рот пехоты, развернувшись у выс. 207, атаковали в направлении ур. Дача Шебекинская, пытаясь выйти в тыл 2/222-му гв. сп. Но командир батальона вовремя среагировал и загнул его правый фланг на север. В это же время несколько штурмовых орудий и до двух батальонов пехоты 586-й грп 320-й пд завязали бой у выс. 192.6. Как только в 14.00 советские войска оставили Гремячий, гренадеры ворвались на выс. 192.6 и, закрепившись на ней, продолжили медленно теснить гвардейцев.