— Что?..

Томочика не могла определить, чей голос кричал, но почти любой из присутствующих мог кричать то же самое. Темный Бог падал, притягиваемый к земле лишь силой тяжести. Когда он скрылся из виду, Томочика услышала всплеск воды и решила, что тело упало в реку, протекавшую через каньон.

Все замолчали.

— Простите, наверное, — извинился Йогири.

Том 2 Глава 21 Была ли у нас причина подойти к тебе так близко?!

В то время как большинство присутствующих застыли в изумлении, нашлось несколько человек, которых это побудило к немедленным действиям.

Первой была Теодисия — поскольку ей не было дела ни до барьера, ни до Темного Бога, инцидент оставил ее равнодушной. Увидев шанс, который, как она знала, больше не представится, она не стала медлить. Как только она вышла на сцену, она выхватила меч и нанесла горизонтальный удар. Выпущенная ею ударная волна мгновенно отделила Мастера меча от его головы.

Следующим двинулся монстр с клинками, которого Томочика видела по пути на нижние уровни.

* * *

Богиня Ваанато безмолвно смотрела на происходящее перед ней. Наблюдая с воздуха за тем, как темный бог Альбагарма падает, словно камень, она ясно видела, как он ударяется о воду внизу. Ее разум был совершенно пуст. Она не могла поверить в то, что видит… не могла принять истину происходящего.

Ее окончательно привел в чувство удар длинного черного лезвия, пронзившего ее грудь.

— Что?.. — Она повернула голову, чтобы увидеть источник атаки. Позади нее стояло существо, полностью покрытое лезвиями. Одно из этих лезвий, растущее из локтя существа, было всажено ей в спину. Это зрелище еще больше сбило ее с толку. Что вообще происходит? Ее тело как богини должно было быть абсолютно неуязвимым. Невероятно, что другая форма жизни могла даже поцарапать ее.

Светящиеся красные глаза существа смотрели прямо на нее. Когда она попыталась расшифровать намерения этого адского взгляда, ее мысли пришли в еще больший беспорядок, когда монстр ударил пальцами по ее голове.

Бог не может умереть от такой незначительной вещи, как разрушение мозга. Но теперь, когда Ваанато обрела физическую форму, большинство ее мыслительных процессов зависело от этого мозга — а если он был разрушен, она никак не могла мыслить достаточно связно, чтобы разработать план контратаки.

Она могла сказать, что монстр что-то ищет в ее голове, чувствовала, как его пальцы извиваются в ее черепе. Вскоре его мысли, казалось, проникли в нее.

Это существо было ответственно за разрушение большей части барьера. Оно попало в ловушку защитных систем барьера, но сумело выбраться, просто уничтожив все, что попадалось на глаза. Потратив большую часть своей энергии на этот побег, оно ждало, прячась, пока Ваанато не показала отверстие.

Не ты — пронеслась в ее голове мысль, явно разочарованная.

Она знала, что что-то нацелилось на Линеля. Она не могла понять, что это было и почему, но теперь все стало до боли ясно. Это чудовище искало богов. Следя за слабыми следами ее присутствия на Линеле, оно фактически все это время выслеживало ее.

Существо плавно убрало свои клинки от тела Ваанато. Потеряв к ней интерес, оно даже не почувствовало необходимости добивать ее. Позволив богине упасть на землю, монстр отпрыгнул в сторону.

* * *

Как только голова Мастера меча упала на землю, а какое-то причудливое чудовище ударило ножом роскошно одетую женщину, а затем резко исчезло, застывшая атмосфера разрядилась, и все, наконец, начали двигаться.

— Мой господин! — закричало крылатое существо, спрыгнув с утеса, за ним последовали несколько его собратьев.

— Что именно происходит? — спросила Томочика, с трудом поспевая за стремительно разворачивающимися перед ней событиями. Она повернулась, чтобы посмотреть на женщину, которая убила Мастера меча.

— Я подумала, что сейчас самое время застать его врасплох, — равнодушно ответила Теодисия.

— Боже, неужели это была твоя первая мысль в подобной ситуации? Это довольно страшно. — Ее образ мыслей отчасти напоминал образ мыслей Йогири. Но, как она уже сказала, Мастер меча тогда был совершенно беззащитен. То, что Теодисия смогла понять это и ухватиться за возможность, свидетельствовало о впечатляющей наглости. — Итак, что там произошло?

— Это та штука, которую ты видела по дороге в подвал, да? — прокомментировал Йогири. — Неудивительно, что ты испугал6. Оно выглядело так, будто было сделано из лезвий.

Монстр использовал лезвия, которые прорастали из каждой части его тела, чтобы с легкостью пронзить женщину насквозь. Пронзив ее спину и голову, оно, казалось, потеряло интерес, оставив ее на месте и исчезнув.

— Интересно, можем ли мы просто уйти отсюда, — сказал Йогири, как всегда невозмутимый. — Если мы будем действовать скрытно, вряд ли кто-нибудь заметит.

Вокруг все еще царил хаос, так что у них был шанс проскользнуть мимо толпы. Пока они обдумывали свои варианты, крылатое отродье вернулось, и он, и Темный Бог, которого он теперь нес, насквозь промокли от речной воды. Существо положило своего хозяина на землю, но Темный Бог оставался совершенно неподвижным.

— Мой господин! Пожалуйста, очнитесь! Что случилось?! — Голос Оргейна был надтреснутым. Как он ни кричал, как ни тряс тело, падший зверь не отвечал. — Хаха… хахахаха… понятно… жертвоприношения… наш господин — бог, который требует жертв… — пробормотало чудовище с отрешенным видом.

— У меня плохое предчувствие… — пробормотала Томочика. Согласно тому, что рассказал им Рик, Темный Бог был существом, исполняющим желания в обмен на жертвы.

— Несомненно, ваша сила ослабла после столь долгих лет заточения, — продолжал Оргейн. — Ответ ясен — я принесу вам в жертву все человечество! — Когда крылатое отродье встало, остальные, собравшиеся вокруг него, начали приходить в неистовство.

За несколько мгновений до этого они были ошеломлены и растеряны. Теперь же перед ними была поставлена четкая цель, прорвавшая их смятение. Поскольку люди стояли прямо там, готовые к жертвоприношению, не было ничего удивительного в том, что они немедленно решили выплеснуть свою ярость через насилие.

С жутким криком чудовища обратили взгляды, полные злобных намерений, на окружающих их хрупких людей. По их глазам было ясно, что они не собираются убивать их быстро. Сначала они хотели вырвать у них как можно больше агонии, ненависти и ужаса, чтобы принести в жертву своему богу. Этот непреодолимый импульс полностью доминировал в их мыслях.

— Их ужасно много, — заметил Йогири. — Это кажется довольно опасным. Не могли бы вы двое попытаться держаться немного ближе ко мне?

— Вот так? — спросила Томочика, делая шаг вперед и хватая его за руку. Теодисия последовала ее примеру, вцепившись в другую руку.

Отродья начали действовать. Как один, они бросились вперед, чтобы захлестнуть собравшихся