class="p1">– А то как же, – согласилась я. – Мир тесен, Химера… а Подземелья еще теснее. Неужто я никогда туда не попаду?

Она удивленно замерла, да так и застыла, пока закрывались врата в преисподнюю. А я, проследив за тем, чтобы они закрылись полностью, ожесточенно растерла озябшие ладони.

– Ну вот. Полдела сделано. Господин Иггер – с вас что-нибудь горячее. Господа маги, хватит мучить эту несчастную дверь – вынесите ее к Айдовой матери и все. Повелитель… – я быстро отыскала глазами пребывающего в некотором шоке владыку. Убедилась, что мысли его витают где-то далеко, и укоризненно покачала головой. – Так, оттаивайте быстрее. Нам надо срочно решать, откуда взять хотя бы одного ангела и как его заставить на нас работать.

Он вздрогнул, будто я гаркнула ему прямо в ухо, и все тем же хриплым голосом спросил:

– Неужели это – единственная проблема, которая вас тревожит?

– А разве осталось что-то, о чем я забыла упомянуть? – я добросовестно нахмурилась, торопливо перебирая в памяти свои ближайшие планы, зарубки и все то, о чем думала на протяжении последних нескольких дней. – Так. Хранителей предупредила… Знак получила… сад огородила… водяных озадачила… демонов повидала… «зеленым» работу нашла… лис успокоила… людей, наоборот, напугала… да, только с ангелом ничего не вышло. Но у нас еще есть время, чтобы решить эту проблему.

Он тихо вздохнул. А потом покачал головой и, не говоря больше не слова, вышел. Просто махнув рукой в сторону намертво примерзших дверей и, как я советовала, вышибив их на фиг.

Глава 16

Разумеется, спать после всего случившегося никто не пошел. Я, к примеру, надолго сон потеряла, потому что всерьез озаботилась поиском нового ангела. С тем-то гадом каши уже не сваришь – он мне тот удар явно припомнил, зараза. Теперь ни за что больше не явится, как ни зови. И наплевать, что замены ему никакой нет, и на то, что я тоже тут плотно застряла… даже на то, что, если бы не Дем, я бы точно застряла тут до конца своих дней. Из-за этого фокус Равновесия снова мог сместиться.

Короче, мстительный оказался мерзавец. И злопамятный. И пусть он не имел права начинать обратный ритуал, но ведь советом можно было помочь, правда? Или хотя бы шепнуть по секрету Аллару, чтоб подсобил нам маленько на переходе? Хоть какая-то, даже мизерная поддержка Небес нам бы точно не помешала. А этот пернатый…

Впрочем, Айд с ним. Я тоже далеко не святая. Просто если бы он отнесся к нашей проблеме по-человечески и согласился ее обсудить, я бы даже не вспомнила о его поведении. А теперь не поленилась потратить времени на то, чтобы в перерывах между делами скрупулезно и методично выдирать из его пера по одной-две бородки. Так, в качестве напоминания. Зная о том, что каждая частица айри – это его прямое продолжение, и о том, что даже потерянное перо еще долго не утратит чувствительности, я целый день его мучила, чтобы спесивый крылатик сполна ощутил всю глубину моего неудовольствия.

Причем я намеренно не делала строгих промежутков между экзекуциями. То через минку дерну, то через два оборота, то вовсе посреди ночи… не со зла. Нет. А лишь в целях повышения градиента вежливости у некоторых представителей семейства крылатиков.

Когда я управилась с требующими внимания кахгарами и валлионцами, которые все никак не хотели поверить, что со мной все в порядке, наскоро перекусила и переоделась, то надолго засела в своих покоях, чтобы проанализировать новые данные и найти решение возникшей проблемы. Понимая, что повелителю сейчас тоже не до меня, я не стала его тревожить. Дала время спокойно все обдумать и определиться с дальнейшими действиями. Надо будет – он сам меня найдет: небось, еще на забыл, где находится гостевое крыло. А пока он думает и гадает над тем, как теперь ко мне относиться, стоило еще раз вспомнить все нюансы и попытаться найти правильное решение.

Вдруг мы чего-то не заметили или не учли? Вдруг есть какой-то иной вариант, нежели тот, что обрисовал надменный ангелок?

Да, у нас не было третьего кандидата для ритуала. К тому же пернатый четко сказал, что мы его не найдем, потому что его уже очень давно убрали со сцены. Случайно или намеренно – дело уже десятое. Разбираться в этом сейчас – только напрасно тратить время. Главное, что нужного чело… то есть ангела у нас нет и в ближайшее время не будет, а заменить его, что самое обидное, никто не может, потому что ритуал завязан на крови… но блин! если нет его самого, то, может, родственник какой остался у него на Небесах, и его кровушка могла бы нам подойти? Да и вообще, все айри – братья, потому что созданы одним творцом и мало чем друг от друга отличаются. Так, может, ангелок нам банально наврал и просто решил красиво отомстить, отойдя в сторону и позволив безразличному для его господина миру тихо погибнуть, никого не обременяя своей смертью? В конце концов, Во-Аллар уже сколько лет живет без последнего Знака и ничего, цветет и радуется. Что мешало айри слукавить и утаить несколько важных деталей? Да ничего, если, конечно, не считать его происхождения и воля бога, довлеющей… иногда… над его желаниями.

Вопрос заключался в том, что Аллар далеко не так часто, как это принято думать, использовал своих айри в качестве аватар. А до тех пор все, что творит отдельный крылатик, его, можно сказать, почти не касалось.

Но тогда что же получается – мне надо искать прямой выход на Светоносного?!

Черт…

Но я и на это уже была готова, лишь бы вырваться из этой западни.

Да только как его найти, если сидишь в глубоком колодце, откуда даже света солнечного не видно? Кричать, пугая эхо своим воплями? Топать по полу ногами? Стучать кулаком в стены?

Вряд ли он услышит.

Тогда к кому обратиться, если единственный, кто мог его позвать, трусливо слинял при первой же возможности? С кем передать хотя бы коротенькое послание, которое могло бы все пояснить и показать Аллару, что с этим миром еще можно что-то сделать? Его можно было вернуть! Я уверена! Проблема заключалась лишь в том, что отсюда докричаться до Небес еще труднее, чем до Подземелий. Хотя туда-то я как раз успела отправить зов. И они, как ни странно, откликнулись первыми. Как обычно.

Вот только к чему это потом приведет?

Я сломала себе всю голову, крутя информацию так и этак. Исходила вдоль и поперек гостиную. Исписала целую