А раз так…

И Эшли задумалась о том, что она будет делать, если актер действительно попытается к ней пристать. Разумеется, она его не оттолкнет, но вот как далеко она может позволить ему зайти?.. С другой стороны, Тей же не постеснялся трахнуть ту грудастую красотку, правда? Пусть теперь пожинает плоды собственной неверности. Настало время расплачиваться.

«Да, Тей, в жизни приходится тщательно взвешивать каждый поступок, – подумала Эшли, мысленно обращаясь к мужу. – Потому что любое действие может бумерангом вернуться к тебе».

О том, что то же самое относится и к ней, Эшли не подумала и продолжала мечтать о сексе с Клиффом.

* * *

Сидя на кровати и слушая, как Хэммонд грозится расправиться с Флинном, если она посмеет еще хотя бы раз с ним заговорить или произнести слово «развод», Сьерра чувствовала, как ее охватывает ощущение полной и абсолютной беспомощности.

– …Надеюсь, ты не сомневаешься, что я могу расправиться с ним в любой момент? – бахвалился Хэммонд, поминутно отирая со лба бисеринки пота. – Стоит мне сказать нужным людям пару слов, и ему отстрелят башку, сдерут с живого кожу, взорвут вместе с автомобилем. Я могу даже позволить тебе выбрать, какой смерти его предать. Что ты на это скажешь, моя дорогая женушка? Думаю, ты будешь рада такой возможности, потому что в противном случае решение буду принимать я. И тогда… – Он злобно ухмыльнулся, но Сьерра только ненадолго прикрыла глаза. Этот поток оскорблений и угроз изливался на нее уже довольно продолжительное время, но она совершенно растерялась и по-прежнему не знала, как быть. С каждой минутой ее уверенность, что Хэммонд окончательно сошел с ума, только усиливалась. Способен ли Хэммонд осуществить свои ужасные угрозы, спрашивала она себя. А что, если он и в самом деле спятил? Одно, впрочем, не исключало другого; Сьерра знала, что возможно все, любой сценарий.

В том числе и самый страшный.

Именно с помощью страха Хэммонд и удерживал ее в покорности. Он угрожал ей, угрожал ее родителям, сестре, племянникам, даже брату, но до сих пор никогда не говорил, что расправится с Флинном. Сейчас Хэммонд грозил прикончить его, и это казалось Сьерре более чем вероятным.

– П-почему?.. – пробормотала она. – Почему ты это делаешь?

– Почему я это делаю? – повторил он. – Я?!! – Его правильные черты исказились, превратившись в уродливую, внушающую ужас маску. – Нет, дорогая моя Сьерра, это делаю не я, а ты! Ведь это ты решила разрушить мою политическую карьеру, верно? Все остальное – просто последствия твоего решения.

– Я… я ничего такого не хотела, – возразила она дрожащим голосом, с трудом сглотнув застрявший в горле комок. Сьерра с трудом сдерживала слезы, чувствуя себя совершенно беззащитной перед ним, перед его яростью и угрозами. Она честно пыталась противостоять его злой воле, но ей не хватило сил. Теперь все пропало – она обречена. Флинн обречен…

– Не реви и не скули, – резко приказал Хэммонд. – Мы едем на остров на пикник, и я хочу, чтобы перед хозяином и гостями ты вела себя, как подобает образцовой, любящей жене. От этих людей зависит мое будущее, не забывай об этом. А теперь – одевайся. Я не хочу заставлять остальных ждать.

* * *

Лори блаженствовала под теплым душем, вспоминая каждую проведенную с Клиффом минуту, каждую его ласку. Наслаждение, которое она получила, превзошло самые смелые ее ожидания. Клифф определенно изменился… и вдобавок как будто разом скинул лет десять-пятнадцать. Во всяком случае, он еще никогда не действовал с таким пылом.

Клифф уже помылся и отправился на одну из верхних палуб, чтобы успеть пропустить стаканчик перед визитом на остров. На этот раз поездка была запланирована на вечер, и Лори не знала, что именно ей следует надеть. Брать ли с собой бикини? Наверняка они будут купаться ночью, может быть, даже голышом. С другой стороны…

Лори вдруг заметила, что от волнения у нее слегка дрожат руки. Миссис Клифф Бакстер… Возможно ли, что в самом ближайшем будущем она сможет назвать себя этим именем?

«Эй, не слишком-то обольщайся! – напомнила она себе. – Один сеанс куннилингуса еще ничего не значит. Это вовсе не предложение руки и сердца, что бы ты там себе ни навоображала!»

И тем не менее она была уверена, что все наконец-то движется в правильном направлении.

Миссис Клифф Бакстер…

Кто знает, быть может, все и случится именно так, как она мечтала.

* * *

– Неужели я обязательно должен идти? – проговорил Джероми тоном капризного ребенка.

– Да как хочешь, – пожал плечами Люка, стараясь, чтобы его голос звучал совершенно нейтрально. Глядя на себя в зеркало, певец выбирал рубашку – черную, очень сексуальную рубашку с оборками и рюшами. К Джероми он старался не поворачиваться, чтобы партнер не смог ничего прочесть по его лицу. Люка был по горло сыт его капризами, его высокомерным снобизмом и презрительным отношением к окружающим. Казалось, ему никто и ничто не нравится. Кроме того, не ощущая себя центром всеобщего внимания, Джероми постоянно раздражался из-за пустяков или впадал в мрачное, подавленное настроение. Люке, однако, успели изрядно поднадоесть эти приступы черной меланхолии, и только данное Бьянке обещание не позволяло ему высказать партнеру все, что он о нем думал.

– Разве ты не хочешь, чтобы я поехал? – спросил Джероми, обиженно поджав нижнюю губу. Таким нехитрым способом он пытался заставить партнера умолять его поехать на остров вместе, но Люка прекрасно изучил все уловки Джероми и не собирался идти ему навстречу. Про себя он уже решил, что сразу же после круиза им придется расстаться.

Так будет лучше для обоих.

Между тем Джероми продолжал вопросительно смотреть на него, и Люка неловко пожал плечами, одновременно пытаясь продеть руки в рукава рубахи.

– Я же сказал – поступай как хочешь.

– А я хочу, чтобы ты сказал мне, что делать, – ответил Джероми, напуская на себя смиренный и покорный вид, который, впрочем, совершенно не вязался с презрительно выпяченной нижней губой.

Последовала мучительно долгая пауза. Наконец Джероми сообразил, что Люка не намерен его упрашивать, и неохотно выдавил:

– Ладно. Так и быть, поедем вместе…

Люка невольно вздохнул. На самом деле он бы предпочел, чтобы партнер все-таки остался на борту, но, как видно, в этот раз ему не суждено было отдохнуть от Джероми. Натянув узкие белые джинсы и подпоясавшись черным ремнем из крокодиловой кожи, певец направился к двери.

– Жду тебя наверху, – сухо сказал он и быстро вышел, гадая, как ему выдержать оставшиеся дни в компании Джероми. Он уже не раз жалел, что вообще пригласил партнера принять участие в этом путешествии. По-хорошему, ему следовало взять с собой Шаку и Люку-младшего (в том, что Александр не стал бы возражать, он почти не сомневался). Им бы очень понравилось на яхте, да и остальные гости полюбили бы обоих, тогда как к Джероми они относились сдержанно-прохладно.