Эс Чавез задумался, не замечая насмешливой улыбки на губах т-Альего.

Подсказал.

Проблема в том, что не подсказаЛ, а подсказаЛА. И потому обнародовать имя истинного спасителя нельзя. Но это и не повод награждать Матиаса.

Можно немножко, как исполнителя, но не слишком сильно, чтобы не зазнался.

— Не знаю. Надо уточнить, мне было не до того…

— Уточните, эс Чавез, — посоветовал с порога лекарь.

— Раэн Суарес, — чуточку расслабился ректор.

Раэн Арло Суарес, несмотря на то, что не был благородного происхождения, в больнице был королем и богом. Он знал все о воздействии крови и слюны драконов, он изучал драконов, он писал статьи и трактаты, при этом не утратил мастерства и легко мог зашить рану или вправить вывих.

— Я, Орландо, — раэн отбросил вежливость, и принялся тоже разглядывать ящерицу. — Чего удивительного… тебе надо было сразу к нам обращаться, а не к Сориа. Ричи, не в упрек, о строении драконов ты знаешь, но глубже их не изучал.

Раэн Сориа только руками еще раз развел. Мол, признаю. Не изучал.

— Эс Лиез действительно высказал правильное предположение. О яде. Но его воздействие лучше проверять мне и раэну Оллеросу.

Симон Оллерос, второй из врачей, был именно, что вторым. На генерацию ценных идей его не хватало, но исполнителем он был — от Бога. Пусть даже внешне раэны достаточно забавно смотрелись рядом. Седой, худенький Суарес с длинной бородой, этакий дедушка-одуванчик — и рядом с ним крепкий, пузатенький раэн Оллерос.

Они ругались, спорили, ссорились раз по двадцать на дню, но когда им попадала очередная нерешенная проблема — все остальное отходило в сторону. И они работали, работали и работали, забывая про сон и еду. Раэн Оллерос даже шутил, что для него работа — единственный способ похудеть.

— Придется выставлять караулы у ручьев, — вздохнул эс Чавез. — Это же повторить могут…

— И не раз. Если повадились травить — так и будут пакостничать, — «порадовал» Арло. — Санторинцы?

— Увы. Они, но как доказать?

— Сложно доказать будет. Форма кувшина явно эстормахская, у них там принято так делать.

Мужчины переглянулись, посмотрели на кувшин.

Так-то да. В Эстормахе матриархат (дикари они там, точно!), поэтому кувшины у них делают в виде женской фигуры.

Расширение снизу, подобно бедрам, сужение талии — и снова расширение. Так, мол, от предков пошло, так и останется.

Большой кувшин, в который свободно мог поместиться двух-трехлетний ребенок, явно вел свое происхождение оттуда. Конечно, купить такие мог кто угодно, но ведь и отговориться можно. Никто не видел, как санторинцы эту пакость закладывали, никто ничего и не докажет.

Ящерица?

Вроде бы и на Наресе такие водятся. Крупные, поджарые… помельче? А, тоже не доказательство. В Эстормахе такие точно водятся… это точно не Эстормах? То-то и оно

Знать можно, а доказать не получится.

Эс Чавез только рукой махнул.

— Раэны, вы изучите эту тварь, пожалуйста. Что это, как действует, как нам с таким бороться,, если что? Драконы справились в этот раз, но потом ведь может и не повезти?

С этим были согласны все присутствующие. Кроме одного.

— Раэны, позвольте мне немножко дополнить ваши размышления? — попросил эс т-Альего. Получил пару возмущенных взглядов, типа: «ты-то куда лезешь к ученым? Лучше б воевал себе!», и улыбнулся в ответ. Милейшим образом.

— Подумайте сами. Если это яд… ящерица ядом быть не может. Драконы таких едят — и легко. Вот это вещество, в котором она находится? Я бы предположил, скорее, что оно консервирует ящерицу. Не отравленную, нет. Но умершую от болезни, которая может равно заразить и драконов. Это ведь тоже… в некотором роде ящерицы?

Раэны задумчиво переглянулись.

Чума в этом мире встречалась, да и другие заразные (слово — инфекционные пока не вошло в обиход) болезни им были знакомы.

— Болезнь передалась через воду?

— Почему нет? — парировал Хавьер. — Сколько вы знаете случаев, когда травили родники, подбрасывая туда трупы умерших от всякой заразы?

Спорить было сложно. Врачи переглянулись — и закивали.

— Может быть, и болезнь. Это тоже надо проверить.

— Надеюсь на ваши знания, — подвел итог встречи эс Чавез. А что ему? Он администратор и талантливый, он дал задание, теперь пусть выполняют. А как — это не его дело.

Раэны не подвели, сходу выделив самое главное.

— Еще надо составить доклад для столицы. Вы же поедете к его величеству, эс Чавез?

— Безусловно. И в этом я на вас рассчитываю, раэн Суарес.

Врачи переглянулись и кивнули. И составят, и напишут. Хотя обидно, конечно, что первым до столь простой идеи додумался мальчишка, практически, сопляк! Но и так бывает.

Мальчишки же мальчишкам рознь, надо бы на него посмотреть вблизи, может, он будущий врач? Додумался ведь!

Матиаса Лиеза ждали нелегкие деньки.

Интерлюдия 2.

Матиас Лиез, не подозревая о планах врачей на свою скромную персону, сидел в приемной ректора. Сидел, улыбался секретарше, и рядом с ним сидели трое его друзей. Эстебан, Арчибальдо, Джусто.

Или — уже не вполне друзей?

Эстебан вел себя… неправильно в последнее время. Избил приятеля из-за какой-то девчонки, пытался ухаживать за Каэтаной, на которую положил глаз сам Матиас… нет, это совершенно неправильно. Но и высказывать что-то другу Матиас не спешил. А то ведь и прилететь по шее может… подождем пока.

Пока — молодые люди дождались эса Чавеза и эса т-Альего, которые быстрым шагом прошли через приемную, кивнув парням.

— Минуту еще подождите.

И хлопнул дверью кабинета.

Спорить они с т-Альего начали еще по дороге сюда, и не прерывались.

— Ребята заслуживают награды!

— Но небольшой! Я не верю, что Лиез до всего додумался сам.

—