вам это. Вы далеко пойдете, моя дорогая Абрита, если не будете забывать о том, что кое-куда вам лучше не соваться, — закончил он ледяным тоном.

Переход был таким резким, что я нахмурилась и не понимающе взглянула на Третьего советника. О чем он это? Мой взгляд был настолько красноречив, что мне даже не пришлось озвучить этот вопрос.

— Не лезьте в дела Высоких родов, Абрита. Если у вас вдруг появились какие-то мысли по поводу участия Высокого рода в делах Дома гильдий или в еще каких-либо сферах деятельности, забудьте их и никогда не вспоминайте. Целее будете. Вы поняли? — Я кивнула, а третий советник продолжил, — если у вас ничего не получится с подкупом и шантажом, то я помогу вам провести голосование с нужным результатом. Но вы никогда не должны лезть в дела Высоких родов. Иначе в один прекрасный момент, я не смогу вам помочь.

— Но я никуда не лезла, — наконец я пришла в себя настолько, чтобы ответить. Но Третий советник недовольно перебил меня:

— От герцога Фалжо приехал гонец с претензией по поводу вашей слежки за Главой Дома гильдий. Мне удалось замять эту историю, но впредь я требую у вас не лезть туда, куда не просят!

— Так быстро?! — ахнула я. Третий советник кивнул. Как интересно... Значит нас заметили. И это навело герцога Фалжо на какие-то нехорошие мысли. Или Третий советник врет? Впрочем сейчас это было уже неважно. И я согласилась с ним. — Хорошо. Не буду. Спасибо за совет, господин Первый советник...

Глава 35

— Это еще не все, — Третий советник постучал по столу, перебирая пальцами лежавшей на столешнице ладони. Он как будто бы сомневался в том, что хотел сказать. Как будто бы шел на риск. Но тем не менее он принял решение не отступать и закончил, — я хотел бы поучаствовать финансово в ваших мануфактурах.

Я ожидала чего угодно, но не этого. Даже если бы он заявил, что ему известно о моем истинном происхождении, я удивилась бы не так сильно, как сейчас.

— Поучаствовать финансово?! — невольно переспросила я. И в моем голосе явно читались все мои настоящие чувства. Мне даже показалось, что я сплю и слышу совсем не то, что Третий советник говорит на самом деле.

— Это значит, — снисходительно улыбнулся он, по своему поняв мою растерянность, — что я желаю вложить свои деньги в ваши предприятия. Это поможет вам открыть мануфактуры гораздо быстрее. Кроме того это будет означать всестороннюю поддержку всех ваших идей на самом высоком уровне. Его величество Грегорик, скажу без ложной скромности, всегда делает то, что я ему говорю.

Он смотрел на меня, ожидая ответа.

Я с трудом подняла отвисшую челюсть. Моя выдержка от такой неожиданной новости дала сбой. К счастью, это случилось в рамках безопасной темы. Но я мысленно поставила галочку. Надо тренироваться держать лицо даже в такие очень неожиданные моменты.

— Д-да, я понимаю, что это значит, — пробормотала я, пытаясь взять себя в руки. — просто ваше предложение было таким внезапным...

— Ну, почему же? — скинул брови в показном удивлении. — Все в рамках наших с вами договоренностей. Вы сами предложили мне помощь в одном деликатном деле, моя дорогая Абрита. А чтобы мой внук, и ваш сын, получил корону нам нужны деньги. Очень много денег. У вас же, я в этом убедился, удивительная способность придумывать что-то новое. И не просто придумывать, а зарабатывать на этих, на первый взгляд глупых идеях. Считайте, что именно в этом и будет ваше участие в заговоре против короля...

Третий советник мог бы гордиться собой. Ему удалось дважды за короткое время шокировать меня. И даю голову на отсечение, он делал это намеренно. Прощупывал так сказать почву... Я думала, что мое участие в предстоящем перевороте закончится ролью «племенной кобылы», но Третий советник решил иначе. Сейчас я четко понимала, что буду втянута в заговор по самую маковку, чтобы потом не сделала вид, что ничего не знала и, вообще, не при чем.

И теперь я должна снабжать деньгами людей, которые убили моего отца... Это все равно, что самой воткнуть нож в его спину... Я прикусила губу до крови, разгоняя густой влажный туман из ненависти и боли, возникший в голове от этих мыслей. Нельзя. Нельзя поддаваться этим чувствам. Я должна быть сильнее, хитрее и умнее моих врагов.

— Д-да, понимаю, — очень тихо прошептала я. И кивнула для верности, чтобы точно донести до Третьего советника свое решение. Смахнула слезу, выступившую на глазах, и через силу улыбнулась, — простите... Я расчувствовалась... Это было так неожиданно... Обычно мужчины не верят в мои способности... И ваше признание, — говорила я отрывистыми фразами, чтобы не выдать себя, — так приятно, что я не смогла сдержать слез.

Третий советник понимающе закачал головой. Он же не знал, что в этот момент я больше всего на свете хотела вцепиться ему в глотку и, как дикий зверь, рвать его горло зубами, чтобы убить. Я вцепилась в юбку изо всех сил, сжимая кулаки, спрятанные под широким подолом. Я должна быть сильнее, хитрее и умнее своих врагов, твердила про себя без остановки. Я должна... должна...

Тем более мой враг прав. Я сама предложила ему помощь. Я сама хотела влезть в заговор против короны, чтобы эта река вынесла меня к нужному месту — к трону... Но, если постараться забыть о прошлом и смотреть только вперед... В таком ракурсе все выглядит гораздо лучше. Доходы, которые заговорщики получат от меня, уже ничего не изменят в том, что уже случилось. А вот приблизить момент, когда Грегорик будет лишен трона, теперь и в моих силах.

Медленно расцепила пальцы, выпуская безнадежно смятую юбку. Глубоко вдохнула. Подняла глаза на Третьего советника, стараясь придать лицу подходящее выражение.

— Я с удовольствием приму от вас помощь, господин Первый советник. И поверьте, с вашими финансовыми вложениями, и моими идеями, мы очень скоро заработаем огромные деньги, — жестко усмехнулась, мне даже не пришлось врать, это было истинной правдой.

— Отлично, — кивнул Третий советник. — Значит договорились. Я хотел бы увидеть ваши расчеты по мануфактурам, чтобы прикинуть будущие расходы. И, Абрита, а вы не думали о том, чтобы закупить в Абрегории не шерсть, а овец? Они сейчас так сильно подняли пошлины